時間是一條溫柔的河流，它既能衝刷掉岩石上的棱角，也能在河床上沉積下金沙。
距離那次“方舟二號”的家庭旅行又過去了兩年。對於新紀元的人類社會而言，兩年的時間足以讓滄海桑田。在“星火”能源和“普羅米修斯”係統的雙重驅動下，地球文明的生產力指數呈現出一種令人眩暈的垂直攀升態勢。
金陵，這座融合了古典韻味與超未來科技的中心城市，此刻正沐浴在深秋暖陽之下。
顧家老宅的內院，那棵見證了無數風雨的老槐樹，依然枝繁葉茂。隻是如今，在樹下玩耍的不再是當年的顧家三兄弟，而是兩個七歲的孩子——季凡和季星遙。
“哥哥，你的‘重力場模型’又算錯了。”
季星遙穿著一身粉色的小裙子，手裡卻拿著一個複雜的全息魔方，那上麵跳動的數據足以讓普通大學物理係的教授感到頭禿。她一邊飛快地轉動魔方，一邊嫌棄地看著趴在地上畫圖的季凡。
“不可能！”季凡把手裡的電子筆一摔，那張稚嫩的小臉上寫滿了倔強，“這是凱文叔叔教我的‘非線性引力波方程’，我都驗算三遍了！”
“凱文叔叔那是大人的算法，太笨了。”季星遙眨了眨那雙琥珀色的大眼睛，“如果你把第三維度的變量換成‘意識熵’，結果就會是個完美的閉環。就像……這樣。”
她小手輕輕一點，全息魔方瞬間解體，化作一道流光，在空中構建出了一個完美的克萊因瓶結構。
“哇……”季凡看呆了，隨即不服氣地嘟囔道，“那是你作弊，你用了‘星火’的感知力。”
“好了，彆吵了。”
顧晚舟端著一盤剛切好的水果走了過來。歲月似乎對她格外寬容，並未在她臉上留下什麼痕跡，反而沉澱出一種更加從容、溫潤的氣質。她穿著簡單的居家服，身上沒有半點曾經那個“女武神”的殺伐之氣，隻有屬於母親的溫柔。
“凡凡，遙遙說得對。在新的物理規則下，意識確實是一種可測量的變量。你不能總用舊時代的邏輯去思考問題。”顧晚舟摸了摸兒子的頭，又把一塊哈密瓜塞進女兒嘴裡，“不過遙遙，也不能驕傲。邏輯基礎不打牢，意識飛得再高也會摔下來的。”
“知道啦，媽媽。”兩個孩子異口同聲地回答。
看著這一幕，站在回廊下的季辰嘴角微微上揚。他手裡拿著一個平板電腦，屏幕上正顯示著一份來自“方舟一號”深空探測器的最新加密報告。
“看來，這倆孩子的教育問題，以後得讓凱文專門開個私塾了。”季辰走到顧晚舟身邊，順手攬住她的腰。
“凱文現在忙得腳不沾地。”顧晚舟笑著白了他一眼，“聽說他和雅各布正在策劃‘戴森雲’的一期工程，要把太陽能利用率提高到30%。”
“是啊，大家都忙。”季辰歎了口氣，目光卻變得深邃，“不過，這份報告，可能會讓他們更忙。”
“怎麼了？”顧晚舟敏銳地察覺到了他語氣的變化。
“‘方舟一號’在穿越柯伊伯帶之後，捕捉到了一組奇怪的信號。”季辰將平板遞給她，“不是求救，也不是警告，而是一份……邀請函。”
顧晚舟接過平板，看著上麵那串複雜而充滿美感的波形圖。
“邀請函？”
“是的。來自半人馬座阿爾法星係的一個II級文明。他們自稱‘真理守望者聯盟’。”季辰解釋道，“他們監測到了地球文明成功抵禦古神入侵並完成自我進化的過程。按照宇宙公約，地球已經具備了加入‘星際文明議會’的資格。”
顧晚舟的手指輕輕劃過屏幕，心中湧起一股難以言喻的情緒。
十年前，人類還在為生存而戰戰兢兢，視外星文明為洪水猛獸。
十年後，人類已經有了坐上談判桌，與群星對話的資格。
“這不就是我們一直期待的嗎？”顧晚舟抬起頭，眼中閃爍著光芒，“不再是獵物，而是平等的夥伴。”
“但是，”季辰話鋒一轉，“這份邀請函裡還有一個特殊的附件。他們指名道姓，邀請‘那個擊碎了古神意誌的個體’，前往他們的母星進行學術交流。”
顧晚舟愣了一下，指了指自己：“我？”
“不僅是你。”季辰握住她的手，“還有我。畢竟，沒有那個‘虛空行者’的協助，你也做不到那一擊。”
“這算是……星際出差？”顧晚舟笑了，笑得有些無奈又有些期待。
“算是吧。”季辰聳聳肩，“不過，去不去在你。如果你不想動，我就讓凱文寫個代碼給他們發回去，就說我們忙著帶孩子，沒空。”
顧晚舟看著院子裡還在爭論物理題的兩個孩子，又看了看這充滿煙火氣的老宅。
“不急。”她輕聲說道，“日子還長。先讓他們等等吧。畢竟，今天是凡凡和遙遙的七歲生日，也是……那個日子。”
季辰神色一凜，點了點頭：“大哥和三哥他們已經在路上了。”
……
傍晚時分，顧家老宅變得熱鬨非凡。
這不僅僅是兩個孩子的生日宴，更是顧家一年一度的“家族日”。
顧搏遠推掉了所有的公務，穿著一身便裝早早地到了。這位曾經的鐵血司令，如今頭發已經花白，但精神矍鑠。他給兩個孩子帶來的禮物，竟然是兩套他在沙漠治理基地親手種出來的胡楊木雕刻。
“這是告訴你們，做人要像胡楊，紮根深處，不懼風沙。”顧搏遠一本正經地教導著。
“謝謝大伯！”兩個孩子雖然不太懂其中的深意，但還是很給麵子地收下了。
緊接著，一架噴塗著炫彩塗鴉的私人穿梭機降落在停機坪上。顧季陽像個老頑童一樣跳了出來，身後跟著一隊抬著各種最新款全息遊戲艙的機器人。
“我的小壽星們！乾爹來啦！今晚咱們通宵開黑，誰也不許睡覺！”
“三哥，你彆教壞小孩子。”二哥顧承安也到了，他剛從月球基地回來，身上還帶著一股淡淡的臭氧味。他推了推眼鏡，拿出了兩個精致的水晶瓶，“這是從月球背麵采集的氦3結晶，做了個小夜燈，不僅好看，還能當備用能源。”
“二伯最酷了！”季凡眼睛一亮，顯然對這種硬核科技更感興趣。
最後到場的是凱文和雅各布。
凱文顯得有些憔悴，眼底青黑，但眼神卻異常亢奮。
“晚舟，季辰，我有重大發現！”凱文一進門就拉住兩人，“關於那個‘星際邀請函’，我破解了它的底層協議！那不僅僅是一個文明的邀請，那是一個‘星門’的密鑰！隻要我們願意，隨時可以在地月拉格朗日點構建一個通往半人馬座的蟲洞！”
“咳咳，凱文博士。”雅各布用手杖敲了敲地板，打斷了他，“今天是家庭聚會，工作的事明天再說。而且，你看你這身打扮，會嚇壞孩子的。”
雅各布依然是一身得體的英倫西裝，歲月似乎對他格外優待，除了皺紋多了一些，那股子優雅的老將風範絲毫未減。他從懷裡掏出兩份文件，遞給顧晚舟。
“這是羅斯柴爾德家族新成立的‘星際貿易基金’的原始股。雖然現在還沒開始盈利，但我相信，等星門一開，這就不僅僅是錢的問題了。”
“你們這是要把孩子往宇宙首富的方向培養啊。”顧晚舟無奈地接過文件。
晚宴開始。
巨大的圓桌上擺滿了各式佳肴。這一次，沒有了五年前那種劫後餘生的激動，取而代之的是一種細水長流的溫馨與安穩。
大家聊著家常，聊著孩子的教育，聊著最近哪家餐廳好吃，哪部全息電影好看。那些曾經關於生死存亡、關於文明興衰的宏大話題，似乎已經變成了遙遠的背景音。
酒過三巡，顧搏遠放下筷子，環視了一圈眾人。