孔融看著那些觸目驚心的文字，身體不受控製地劇烈顫抖。
作為一個信奉“仁義禮智信”的儒生。
他畢生的追求便是“修身齊家治國平天下”的政治理想。
他曾以為輔佐劉啟建立共和國，是為萬民開創一個前所未有的太平盛世。
然而他現在才發現，自己親手參與建立的這個共和國。
其根基，竟然就建立在如此殘酷血腥的屠殺之上。
他所追求的“仁政”，在共和國這台冰冷的戰爭機器麵前。
顯得是那樣的虛偽和可笑。
他感覺自己成了一個天大的笑話。
一個助紂為虐的幫凶。
他想辭職，想離開這個讓他感到窒息的地方。
可他不敢。
他知道一旦自己提出辭職。
等待他的絕不會是什麼告老還鄉、安度晚年。
而是和那些江南士族一樣身首異處、家破人亡的下場。
劉啟，是絕不會允許一個知道了他太多秘密的人，安然無恙地離開權力核心的。
孔融陷入了一種前所未有的精神分裂。
他的良知在譴責他，求生欲在逼迫他。
他就如同一個被綁在火刑柱上的異教徒。
在理智與情感的烈焰中被反複地炙烤、煎熬。
最終，求生的本能還是戰勝了那點可憐的讀書人風骨。
他顫抖著，拿起了筆。
在一份由崔鶯鶯起草的、關於“江南平叛大捷，亂黨賊首儘數伏法”的對全國公告上。
簽下了自己的名字，當他寫完最後一筆時。
整個人都像是被抽空了所有力氣，癱倒在了椅子上。
他知道，從這一刻起。
那個心懷天下的孔聖後人，已經死了。
活下來的，隻是共和國這部巨大機器上，一顆冰冷而沒有感情的螺絲釘。
王坤，是元老院四巨頭裡，唯一對這場大清洗沒有任何心理負擔的人。
在他看來，那些士族豪強既然敢跟共和國作對，便死有餘辜。
殺得越多越好。
他唯一感到不滿的，是自己沒能親自提刀上陣殺敵。
隻能像個看門狗似的守著江南的各個出口。
這讓他感覺很憋屈，也很沒勁。
所以，當他接到東瀛使團即將抵達新長安、正式遞交降表的通知時。
立刻就把江南那點破事給拋到了九霄雲外。
他覺得，這才是他這個神機營總長該乾的正事。
那就是接受敵人的投降，彰顯共和國的赫赫軍威。
他甚至還特意讓人趕製了一套全新的、鑲著金邊的大元帥禮服。
準備在接受東瀛人投降的儀式上，好好地威風一把。
他要讓那些來自東瀛的矮子們看清楚。
誰，才是這個東方世界真正的主人。
一場足以改變整個東亞格局的受降儀式。
就在這樣一個內部剛剛經曆過血腥風暴的詭異氛圍中。
緊鑼密鼓地籌備了起來。
而此刻，在遙遠的歐羅巴。
那支由整個天主教世界共同組建的、所謂的“上帝之鞭”聯合艦隊。