“你說要成為一把為朕斬荊棘的刀？”劉據眸光浮上幾分意味深長，看向她。
“倒要問問你，要是朕讓你開刃，你真的會連自己的親妹妹也殺得下去？”
這番問題陰狠入骨，像把藏在袖間的刀。
利落又毫不留情地剜在姐妹倆心臟最要緊處。
怎麼選，都是死局。
趙如煙的臉已沒半點血色，隻覺每個字落下都像是要把她們生生扯開。
攥著手指，看著姐姐不敢眨眼，怕她說出天塌地陷的話。
然而，趙含嫣的臉上，卻依舊是那副波瀾不驚的平靜。
“回陛下，臣妾的刀隻殺陛下的敵人。”
“皇後娘娘是陛下的女人，自然不是敵人。”
“可若有朝一日，任何人膽敢威脅陛下的江山社稷。”
“那無論他是誰，臣妾絕不手軟。”
這個回答，滴水不漏，堪稱完美。
既表明了自己的忠心，又撇清了與妹妹的嫌隙，還暗中向皇帝表露了自己未來在後宮的行事準則。
就連劉據，聽完之後，眼中都閃過了一絲不易察察的讚許。
這個女人，在經曆了這次廢後風波之後，是真的脫胎換骨了。
“很好。”劉據緩緩坐到主位上，他對著依舊跪在地上的兩姐妹，招了招手。
“都起來吧。”
兩人如蒙大赦，連忙從地上站了起來，但依舊低著頭，不敢有絲毫的放肆。
“朕今天來，不是來跟你們算賬的。”
劉據的聲音，緩和了許多。
“朕是來告訴你們，你們姐妹二人，未來的路，該怎麼走。”
他將目光投向趙如煙。
“你，是朕的皇後，是這個帝國的國母。”
“你的用處，就是在明麵上，替朕鎮住所有心懷鬼胎的人。”
“你要表現得足夠強勢，足夠有野心，甚至足夠愚蠢。”
“你要讓他們覺得，你是一個可以被利用，可以被控製的傀儡。”
“你要把所有人的目光，都吸引到你自己的身上。”
“讓他們把所有的陰謀，都用在你的身上。”
“你，就是朕放在棋盤上，最顯眼的那顆棋子，一顆隨時可以被犧牲掉的棄子。”
“你，怕嗎？”
趙如煙的身體，控製不住地顫抖了一下。
棄子，這兩個字，是何等的殘忍。
她雖然已經做好了心理準備，但當這兩個字，從自己丈夫的嘴裡，如此輕描淡寫地說出來時。
她的心，還是像被針紮一樣疼，但她知道，自己不能怕，也怕不了。
“回陛下，臣妾不怕。”
她抬起頭，眼神堅定地看著劉據。
“能為陛下分憂，是臣妾的榮幸。”
“哪怕是做一顆棄子，臣妾也心甘情願。”
劉據滿意地點了點頭，然後他又將目光轉向了趙含嫣。
“而你，朕廢了你的後位，不是因為不愛你，也不是為了保護你。”
“其實朕讓你退下皇後之位，卻不是單純的懲罰。”
“而是因為你對朕，還有一項責任，比那個虛名更重，更難、更險。”
趙含嫣心中一驚，眼中疑惑沒能藏住，忍不住抬頭望向劉據。