2049年11月的撒哈拉邊緣，載著“星橋”設備的駝隊在沙暴裡踉蹌。領頭的老駝夫阿卜杜勒緊了緊頭巾，手裡的GPS信號突然斷了——屏幕上跳出一行亂碼，和三天前攔截他們的武裝分子車上的代碼一模一樣。駝隊後麵，二十個銀色設備箱在黃沙裡泛著冷光，箱身上印的“神經紀元”lo被風沙磨得發淡，像隨時會被吞沒的星。
“陳先生，信號又沒了！”阿卜杜勒對著衛星電話喊，沙粒灌進話筒，聲音裡滿是慌意，“上次那些人說，再敢運‘星橋’過來，就燒了駝隊！”
電話那頭的陳默正站在尼日利亞拉各斯的臨時倉庫裡，手裡攥著個鏽跡斑斑的電阻絲——是從2024年“小腦環”原型機上拆下來的，出發前林野塞給他的，說“這老夥計能幫你找信號”。他把電阻絲接在手工頻譜儀上，屏幕瞬間亮起淡綠色的波紋：“阿卜杜勒，往東南方向走三公裡，那裡有我們埋的應急信號源——2028年在中東做救援時用過的，能屏蔽乾擾。”
頻譜儀的屏幕上，紅色的乾擾信號正從西北方向逼近，和黑岩生物殘餘勢力的信號特征完全吻合。陳默突然想起昨天林野發來的消息：“黑岩的人在非洲勾結了當地武裝，想截走設備改造成軍用，你一定要小心。”
與此同時，北京神經紀元總部的輿情室裡，林野盯著全息屏上的匿名舉報信，指節攥得發白。信裡說“神經紀元在非洲偽造患者康複數據，設備有效率不足30%”，還附了段模糊的視頻——畫麵裡的“星橋”設備明顯是仿冒的，卻被貼了正品的lo。
“是黑岩的老把戲，”蘇晚遞過來一杯熱咖啡，杯壁凝著的水珠滴在2044年的臨床日誌上，“他們知道咱們的非洲康複中心下周奠基，想在開工前搞臭咱們的名聲。歐盟醫療委員會已經來問了，要咱們48小時內給說法。”
林野翻開日誌，翻到2024年12月那頁——上麵貼著張泛黃的照片，小宇穿著棉襖，用“小腦環”控製玩具車在雪地裡走，旁邊寫著“有效率98.7%，無不良反應”。他突然定了神：“老周，把非洲患者的預篩查數據調出來，用2044年的算法水印驗證——當年咱們在杭州做臨床時，每一條數據都留了水印，黑岩改不了。”
老周的手指在鍵盤上飛快敲擊，額角滲著汗：“林總，數據沒問題，但黑岩把視頻裡的仿冒設備貼了咱們的最新lo，普通人根本分不清——得找個能讓所有人信服的證據。”
蘇晚突然想起什麼，從抽屜裡翻出個舊平板：“我這裡有非洲患者的預錄視頻！上個月我去拉各斯時，給二十個孩子做了初步測試，有個叫阿米娜的小女孩，用臨時設備說出了‘媽媽’，她媽媽錄了視頻，還存在這個平板裡。”
林野接過平板，點開視頻——畫麵裡的阿米娜紮著羊角辮，耳後貼著簡易傳感器，聲音細得像蚊子哼，卻清晰地喊出了“媽媽”。女人抱著孩子哭，背景裡能看到其他患者在排隊，手裡攥著寫滿期待的紙條。“把這段視頻發給歐盟，再同步到海外社交平台，”林野的聲音沉下來，“讓所有人看看，咱們的設備到底在做什麼。”
撒哈拉的沙暴漸漸小了，阿卜杜勒的駝隊終於找到應急信號源。陳默通過衛星電話指導他接好設備，頻譜儀上的紅色乾擾信號慢慢弱了下去。就在這時，遠處傳來汽車引擎的轟鳴聲——三輛皮卡車在沙地裡狂奔，車鬥裡的武裝分子舉著槍，喊著“留下設備”。
“陳先生，他們來了！”阿卜杜勒的聲音發顫，駝隊裡的孩子們嚇得縮在設備箱後麵。
陳默抓起倉庫裡的應急信號槍，對著天空扣下扳機——紅色信號彈在沙海上空炸開，像顆醒目的星。“彆慌，”他對著電話喊，“我聯係了當地的患者家屬，他們帶著人在附近等著——上次咱們幫阿米娜說話，他們說要幫咱們護著設備。”
皮卡車剛靠近駝隊，沙丘後麵突然衝出幾十輛摩托車，車上的人舉著“星橋救我們”的牌子，把武裝分子圍在中間。阿米娜的爸爸穆薩舉著砍刀，聲音洪亮：“你們想搶救命的設備？先過我們這關！”
武裝分子的頭領愣了愣，看著圍過來的人群，突然調轉車頭往回跑——他們沒料到，這些看似瘦弱的非洲人，會為了幾台設備拚命。阿卜杜勒鬆了口氣，對著電話笑：“陳先生，你們說的‘初心’，他們懂了。”
陳默的眼眶突然發熱，他摸出懷裡的電阻絲，對著頻譜儀的屏幕看了看——淡綠色的波紋裡，映著遠處駝隊的影子，像2024年杭州民房裡，他們圍著“小腦環”看數據時的樣子。“告訴穆薩，等康複中心建好了，第一個給阿米娜裝設備。”
北京的輿情室裡，歐盟醫療委員會的回複終於來了：“視頻已驗證，舉報信係偽造，我們會協助國際刑警追查黑岩殘餘勢力。另外，美國商務部傳來消息，鑒於你們在非洲的人道主義援助，決定解除對‘星橋’醫療用途的製裁。”
林野把消息念給蘇晚聽時，她正在整理非洲康複中心的奠基儀式流程。聽到“解除製裁”四個字，她手裡的筆突然掉在桌上，眼淚砸在2044年的日誌上：“2028年美敦力訴訟時，咱們說總有一天要讓美國承認咱們的技術，現在終於等到了。”
老周突然歡呼起來，全息屏上跳出全球患者的祝福消息——杭州的周奶奶發了段包粽子的視頻，說“等非洲的孩子用上設備，我給他們寄粽子”；曼穀的巴頌帶著阿明，舉著“謝謝星橋”的牌子；還有美國的漸凍症患者，用“星橋”控製機械臂寫了“希望無國界”。
11月15日，非洲康複中心的奠基儀式如期舉行。陳默站在沙地裡，手裡捧著個銀色的設備箱，箱子裡放著2044年的“小腦環”原型機。林野和蘇晚從北京趕來，蘇晚手裡的臨床日誌上，多了一頁非洲患者的簽名，最上麵是阿米娜歪歪扭扭的名字。
穆薩抱著阿米娜走過來，小女孩伸手摸了摸“小腦環”，眼睛亮得像沙海裡的星：“陳叔叔，這個能讓我說話嗎？”
陳默蹲下來，把電阻絲放在她手裡：“這個是我們當年做設備時用的，它能幫你找到說話的信號。等中心建好了，你就能像杭州的小宇哥哥一樣，用‘星橋’跟媽媽聊天了。”
奠基鏟落下時，黃沙裡埋進了一塊金屬牌，上麵刻著“20442049，初心未改”。林野看著遠處的駝隊，突然想起2024年的那個雪夜，他們三個在杭州民房裡，用舊電腦改代碼，窗外的雪下得像今天的沙，卻沒擋住他們眼裡的光。
“你看，”蘇晚碰了碰他的胳膊，指著天空，“美國的貨運飛船來了，他們送來了咱們需要的光刻膠，還有醫生團隊。”
林野抬頭，銀白色的飛船在藍天下格外醒目。他摸出懷裡的衛星電話，撥通了杭州紀念館的電話：“老張，把咱們的舊頻譜儀和日誌擦乾淨，等非洲的孩子康複了，我帶他們去看看——讓他們知道，這設備是怎麼從一間民房，走到撒哈拉的。”
電話那頭傳來老張的笑聲：“放心吧，我每天都擦，那頻譜儀上的裂痕，我還特意用紅筆描了描，像顆星星。”
儀式結束時，阿米娜突然對著陳默的頻譜儀喊了聲“媽媽”——雖然聲音很輕，卻讓在場的人都哭了。穆薩抱著孩子，對著林野深深鞠躬：“你們帶來的不是設備，是光。”
陳默把頻譜儀遞給阿米娜，屏幕上的淡綠色波紋裡，映著她的笑臉：“這台老夥計陪我們走了五年，現在讓它陪你等‘星橋’，好不好？”
夕陽把沙海染成金紅色，林野、陳默、蘇晚站在奠基碑前，手裡握著從杭州帶來的泡麵——是2024年的老牌子，他們泡在沙漠裡的冷水裡，吃的時候卻覺得比任何山珍海味都香。
“明年這個時候，咱們再來，”林野說，“看阿米娜用‘星橋’唱歌，看康複中心裡坐滿孩子。”
蘇晚點點頭，從包裡掏出個星星貼紙，貼在奠基碑上——和2024年她貼在民房門上的一模一樣。“還要帶更多的舊物來，讓這裡的孩子知道，科技不是冷的，是帶著回憶和溫度的。”
陳默舉起手裡的泡麵桶，對著沙海喊：“為了初心，為了光，乾杯！”
風裡傳來沙粒的聲音，像無數個患者的笑聲。林野知道，非洲的路才剛開始，未來還會有沙暴，還會有阻礙，但隻要他們還能像現在這樣，握著舊物，記著初心，就沒有走不通的路。
夜色降臨時，他們在沙地裡搭起帳篷，頻譜儀的屏幕亮著，淡綠色的波紋裡，映著遠處康複中心的輪廓。蘇晚翻開臨床日誌，在最後一頁寫下：“2049年11月15日，撒哈拉邊緣，光已抵達。”
林野看著那行字，突然想起2024年的那個夜晚，蘇晚在民房的白板上寫“科技溫暖生命”，現在，這句話正在非洲的沙海裡，慢慢變成現實。