她爬起來，就要往屋內衝，卻被兩個膀大腰圓的粗使婆子死死按住。
“娘子！娘子不能如此狠心！我伺候娘子多年。”
掙紮中，她發狂般一扭逃脫禁錮，不料額頭狠狠撞上廊柱浮雕的貔貅獸首。
咚一聲響，砸出血來，血口子猙獰地翻著，鮮血混著汗珠往下淌，滴滴答答落在前襟，暈開一片暗色。
下一瞬人便被堵了嘴架住雙臂往外拖去。鞋底磨過地麵的沙沙聲，和那越來越弱的“嗚嗚”聲，像是從地獄深處擠出來的最後一點不甘。
映荷目光如刀，掃過廊下噤若寒蟬的眾人，聲音不高卻字字如冰錐刺骨：
“都瞧清楚了——”
“今日這血，正好給咱們院子洗洗眼睛。”
“忠心伺候的，娘子自然疼惜，可若是彆的……”
她繡鞋尖點了點地上未乾的血跡：“這，便是背主的下場。”
屋內，明蘊依舊立在原處修剪月季，哢嚓一聲，利落截去一段雜枝。眼底依舊靜如寒潭，仿佛外頭的動靜還不如這枯枝落地的聲響值得在意。
映荷捧著鎏金托盤進來，上頭摞著的名帖已堆成小山。她輕聲道：“娘子您回府才三日，各府的名帖便如雪片似得飛來。光是今早門房就收了八封。”
明蘊隨口：“可有榮國公府的？”
映荷：……
“有。”
就數榮國公府的名帖遞的最勤了。
“榮國公府二房的戚五娘子請您賞荷花。”
“賞花是假。”
明蘊冷笑：“看我笑話是真。”
映荷抽出其中的灑金帖子：“廣平侯夫人惦記娘子。”
她壓低嗓音：“送貼的婆子還在外頭候著，說是……夫人想問問您嫁衣想繡什麼花樣。”
明蘊和廣平侯世子徐知禹好事將近，她微微提起精神：“還說了什麼？”
“世子糊塗，才被彆有用心的貨色勾了魂。這種上不得台麵的伎倆也就演給爺們看看。可夫人不糊塗，徐家的門楣也不是什麼阿貓阿狗都能進的，隻認您一人。念著娘子才回府諸事繁忙，世子又要準備科考……待過了秋闈，定讓他親自登門賠罪。”
明家後宅的事……廣平侯夫人這是在避嫌。
“你去回話。這種大事原該由母親親自操持，可我福薄，母親去的早。祖母年邁，繼母包藏禍心……”
“也就夫人疼我，肯為我費心。她見多識廣，嫁衣的事肯定比我這小輩強上許多。”
這答複，滴水不漏。
她嘴裡沒提徐知禹半句，眼底一絲波瀾都未起。
未婚夫家世顯赫，未來婆母偏愛，至於他心裡裝著繼妹？無妨，男人算什麼？
這世道，情愛不過是錦緞上虛浮的繡線，唯有權勢才是織就命運的金梭。