“路上，為師問你，你叫什麼名字？”
孩子低下頭，聲音細得像風：“他們都叫我……狗雜種。”
了凡沉默片刻，道：“老僧出家前俗家姓孟。你既無姓名，可願隨我姓？”
“願意！大師救我，就像我爹一樣！”
“那你從此便叫孟簫劍。”了凡輕撫他頭頂，“簫者，中空而能容。劍者，剛直而不折。願你心中能容天下苦難，手中能斬世間不公。”
“孟簫劍……孟簫劍……”孩子反複念著，忽然跳起，朝空曠田野大喊，“我有名字了！我有名字了！我不叫狗雜種了！我叫孟簫劍，孟簫劍！”
喊聲在暮色裡傳得很遠，很遠。
那一刻，他仿佛真的重生。
少林寺坐落半山，紅牆青瓦，晨鐘暮鼓。
了凡不大肆聲張，隻對寺中長老說收了個俗家弟子，不剃度，卻須守寺規，由他親自教導。
起初僧眾對這“外來者”難免疏離。
可孟簫劍勤快，天不亮便掃院挑水，齋堂忙時也主動去幫。
漸漸地，大家便接受了他。
了凡教他認字，教他經文，教他武功。
奇怪的是，他對深奧佛理總提不起興致，卻對師傅講的“家國天下”“俠義之道”聽得入神。更奇的是，少林武功講究禪武合一，以佛法化解戾氣，否則易生心魔。可孟簫劍不參禪不誦經，武功進境卻一日千裡，招式一學便會，一會便精，真氣沛然流轉，毫無滯礙。
了凡曾私下感歎：“此子天生俠骨，心中自有正道。佛不在經中，已在他心裡。”
如此二十年，彈指一揮。
那日清晨，了凡將孟簫劍喚至方丈院。
銀杏葉金黃，落滿一地。
“簫劍，你來寺中，有二十年了吧。”
“師傅，二十年零一個月整。”孟簫劍恭敬答。
了凡凝望眼前青年，當年瘦小孩童，如今已英氣勃發，眼神清澈堅定，一身粗布衣裳也遮不住那股挺拔。
“跪下。”了凡忽然道。
孟簫劍不解，卻仍依言跪下。
“這一跪，是你最後一次跪為師。”了凡目光溫和。
孟簫劍渾身一震：“師傅何出此言？徒兒做錯了什麼？”
“你沒錯。”了凡搖頭，“是你該下山的時候到了。你我師徒緣分，今日儘了。”
“徒兒不要離開師傅！”孟簫劍眼眶瞬間紅了。二十年，了凡於他，是師、是父，是他在世間唯一的親人。
了凡扶他，他卻不起。
“聽為師說完。”了凡緩緩道，“大丈夫生於天地間，當有擔當。如今天家不察，外患頻生，百姓受苦。你這一身本事，不該困在青燈古佛之間。”
他頓了頓，語氣更重：“下山之後，除我傳你的內功心法，其餘少林武功皆不可再用。寺中戒律，也不必再守。更不可對外人提起你的師承。這一點，你要牢記。”
“師傅……”
“去吧。”了凡轉過身，閉上雙眼，念珠在指間緩緩撥動，“從此山高水長，你自行己路。但記住為師一句：俠之大者，為國為民。”
孟簫劍明白師傅心意已決。
他重重磕了三個頭，額抵青石，久久不起。起身時，額頭一片青紫，滲出血絲。
他沒有回頭，一步步走出方丈院，走出山門，走出那個庇護了他二十年的地方。因為他知道，一回頭，便再也走不下去。
海風更猛，將孟簫劍從回憶中吹醒。
他抬手觸了觸臉頰，不知何時竟有濕意。
下山後，他入乞行幫，從最低輩弟子做起，憑一身本事與俠義心腸，一步步贏得尊重。兩年前老幫主仙逝前，指著他說：“這娃娃心裡裝著天下，讓他領著大家往前走。”
如今，他真要領著大家往前走了，才知肩頭擔子沉得像山。
“少林……”他低低念著這個既熟悉又遙遠的名字，終於下定決心，“必須去一趟。”
簡單交代幫務後，他孤身上路。
一匹瘦馬，一個包袱。
馬蹄聲碎，海岸漸遠。他向中原腹地疾馳，向那座曾是他“家”的寺廟疾馳。
同一片陽光下，不同的人都在路上。
展鵬飛與王清遠並騎南行。
一路上王清遠滔滔不絕，講江湖軼聞、經史典故，展鵬飛耐心聽著，兩人說笑，竟也快活。
“展大哥，我們能一直在一起嗎？”王清遠低著頭，聲音裡帶著幾分嬌羞地問。
展鵬飛未體會話中深意，隻順口答道：“當然！”
兩人相視一笑，馬鞭輕揚，腳下更快了幾分。
南蘇大營，中軍帳內。
祁繼發讀完周猛送來的軍報，臉色鐵青。忽地一掌拍在案上，震得筆架跳起。
“苟日新這縮頭烏龜！我的虎符都調不動他？！就給周猛那麼點人，讓他用血肉去堵倭奴的刀？！”
帳中參軍、校尉噤若寒蟬。
良久，參軍秦之煥上前一步：“將軍息怒。苟將軍有他的難處。沒有朝廷明令，私自調兵是大罪。但此次軍情非同以往。倭奴攜火器、成建製入侵。這已不是匪患，而是兩國交戰。將軍，我們可直接上報朝廷。”
祁繼發深吸幾口氣，強迫自己冷靜：“秦先生說得對。你替我擬奏章，將溫波戰況、倭奴規模、我軍困境，一五一十寫明。八百裡加急，直送東城府！”
“遵命！”
秦之煥退下後，祁繼發走出帳外，望向東南。夜空無星，黑得像墨。
“周猛，撐住。”他低聲道，“一定要撐住。”
烈日下，幾路人馬各自奔忙：
斥候懷揣軍報，策馬飛馳在通往東城府的官道上。
孟簫劍單騎西行，目標直指山巒郡少林。
丁典慶放出信號煙花，在陽光下並不顯眼的火光在高空炸開，碎成一蓬冷焰，將消息傳向四方。
而溫波海岸，周猛與乞行幫長老帶著眾人重修工事，搬石、築障、補箭、縛木，手上不停，眼裡更不敢停。
海平線儘頭，隱約又有帆影幢幢。
沒人知道倭奴會不會在抗倭救國會舉辦之前卷土重來。
更不知道會不會有聖人命令，派兵相援......