“找個由頭把他調離安州！”
“哪怕是明升暗降調回京城！”
“總之安州絕不能成為他林火的安州！”
……
齊鎮北的帥帳內。
那封來自京城的密信，已經被他反複看了好幾遍。
作為軍人，他打心底裡佩服林火。
是林火用匪夷所思的方法，守住了搖搖欲墜的安州。
是林火讓他的鎮北軍傷亡銳減，讓邊境的百姓能睡個安穩覺。
更是林火，讓他看到了擊敗北狄的希望。
可他同時也是丞相提拔起來的人，他的家族榮辱都係於陳北舟一身。
違抗命令，就是背叛。
可執行命令……
齊鎮北閉上眼睛，腦海裡浮現出安州城牆上那些精神飽滿的士兵，那些新式連弩射出的漫天箭雨，還有林火那雙平靜卻仿佛能看透一切的眼睛。
自毀長城，這種事他做不出來！
良久他睜開眼，眼中已再無掙紮，隻剩決斷。
他不能背叛丞相，但他也絕不能傷害林火。
那就隻能走第三條路了。
第二天，齊鎮北以商議秋季聯合防禦為名親自前往官署裡見到了他。
屏退左右後，齊鎮北看著一臉平靜的林火，忽然覺得有些難以開口。
他沉默了片刻，才組織好語言。
“林將軍安州最近……”
“很熱鬨啊。”
林火親自為他續上茶，微微一笑。
“托齊將軍的福還能勉強維持。”
齊鎮北端起茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫。
“熱鬨是好事但也容易引人注目。”
“京城裡不是所有人都樂見安州如此興旺。”
“樹大招風。”
“有些關係特彆是和周邊那些……來曆不明的人還有……”
“將軍需得謹慎處理，萬萬不可授人以柄。”
說完這句話，齊鎮北沒有直接說出丞相的命令。
這是在提醒，也是在示好。
他把選擇權，交給了林火。
林火的臉上沒有什麼驚訝的表情，他靜靜地聽著，仿佛在聽一件與自己無關的事。
直到齊鎮北說完，他才抬起頭，迎上對方複雜的目光。
忽然，林火笑了。
“多謝齊將軍提醒。”
短短六個字，沒有多餘的解釋，沒有追問，卻代表著他完全聽懂了其中的潛台詞。
送走齊鎮北，林火獨自一人站在官署的最高處。
安州吸引著各方的目光和行動。
林火知道，發展的窗口期可能不會太長了。
林火決定，辦一場慶典。
不為奢華，隻為告訴所有人——在安州跟著他林火，有飯吃，有肉吃，能活下去。
……
夜晚，安州城內最大的校場上。
巨大的鐵鍋裡燉著整隻的羊。
安州軍民同席而坐，沒有官兵與百姓的分彆。
士兵們把烤好的肉塊遞給身邊的孩童，老人們則笑著給巡邏的士兵碗裡滿上熱酒。
“林將軍萬歲！”
不知是誰吼了這麼一嗓子，瞬間點燃了全場。
“林將軍萬歲！”
高台上，林火隻是平靜地看著，他舉起酒碗，朝台下萬千軍民遙遙一敬，然後一飲而儘。
慶典的高潮，是一場小型的軍械操演。