殿內燈火煌煌，暖香氤氳，熏得人昏昏欲醉。
皇帝高坐在上，身著明黃常服，臉上帶笑，正與新科進士們說著什麼，顯見對他們頗為讚賞。
雖隻寥寥數語，幾位年輕進士也激動得麵泛紅光，躬身聆聽的姿態越發恭敬謙卑。
未被點到的諸位也仍精神抖擻，竭力試圖在帝王麵前展現風姿。
殿門珠簾被侍者無聲挑起。
兩道身影一前一後步入殿內。
無數道目光連同無數條絲線彙聚而來，但大皇子殿下身邊的那道身影才更引人注目。更多的人不會把目光投在他的臉上，不僅冒犯，而且沒用。美色這種裝飾，對勳貴宗室們來說，得享用得起才能讓人欣賞。
在秦樓楚館找點代餐都要提心吊膽，喜歡不起。
皇帝的目光也自然而然地落到他們身上，笑意未減反而加深：“映真來了？”他一副慈父作派：“朕看你氣色比剛才更差了些。允你今日宴後也早些回去休息吧。”
“兒臣謝父皇關懷。”任映真敷衍一遭，晴柔乖覺地上來扶著他往皇子席位那邊去了。
沈玄璃則需去父親身畔，在殿內另一側。武將席位端坐如鐘，麵容剛毅的正是鎮國將軍沈策華。
皇帝自然轉了話題：“玄璃也到了。方才同你父親說起你。”
“沈卿才同朕說你性子冷僻，”他意味深長道：“朕觀之，倒不儘然。你頗有乃父之風啊。”
沈玄璃微微垂首，姿態恭順，聲音清冽無波：“陛下謬讚，臣女惶恐。”她並未看皇帝，而是低頭看杯盞，神色沉靜。
沈玄璃也不過是他話題的一個跳板，皇帝繼續道：“沈卿戍守北疆多年，餐風露宿，枕戈待旦……勞苦功高。如今歸京，也該享享天倫之樂了。”
他滿臉都是施恩般的寬和：“玄璃也已及笄，沈卿可有為其擇婿的打算？若有中意人選，不妨說來聽聽，朕或可為其做主，成就一段佳話。”
此言一出，殿內氣氛瞬間微妙起來。
“回稟陛下，末將慚愧。小女自幼隨末將在邊關長大，性子野慣了，尋常閨閣規矩多有疏漏。末將尚未有暇細思此事。”他抱拳沉聲，偏頭看女兒，又回道：“況她年紀尚小，也未曾聽聞有何心上人。”
於沈策華的角度，皇帝或許想將他的女兒指給某個宗室子弟。但沈玄璃的性格並不適合政治聯姻，作為父親，他自認還不必出賣女兒的婚嫁來交換榮寵和打消皇帝的戒心。
皇帝對他的潛台詞充耳不聞：“沈卿太過謙了。玄璃這般品貌，豈是尋常閨閣女兒可比？”
任映真低下頭，堅持他的表情管理。皇帝這一句說出來，沈玄璃以外的“尋常閨閣女兒”又該如何？
“年紀小些也無妨，正可為其覓得良配，方不誤韶華。沈卿看朕的皇子們如何？”
所有人目光集中到沈策華父女身上，更有人目光閃爍，在諸位正當齡的皇子身上飛快逡巡：
是哪一位？三皇子文采斐然，四皇子勳貴世家，五皇子雖稍年幼些但母族更是顯赫！
若是許配給二皇子的話，是否為聖上已屬意他榮登大寶？二皇子是諸位皇子間唯一一個已被封為楚王的。
幾乎無人將視線投向首席那張桌子。
隻有沈玄璃看向他。
大皇子殿下很有不配入局的自覺，正讓晴柔幫他換個手爐。他那張桌子自成一派小天地，不受政治風雲任何侵擾。
她心頭一跳。
緊接著，她目光轉向高處禦座。
皇帝仍然是那副笑，看似征詢，實則心中已經有人選。她明白自己的身份，再去瞧皇子們，沒一個能叫她滿意、也沒有一個能叫皇帝滿意！
刹那間，她心頭雪亮。
一個病弱無權注定短命，無法對他構成任何威脅的長子。
徹底斷絕沈家與其他皇子聯姻，卷入奪嫡的可能。
嫁給其他皇子？她和沈家都將永無寧日；嫁給宗室子弟？她付出的自由也將毫無價值。
任映真嗎？
沈玄璃低下頭，再次無意識撚動了一下指腹。那人手腕冰冷的觸感仍然懸在她指尖似的。他脆弱、無害，且從剛才看來，對她第一麵似乎也有些好感。
簡直是最完美的掌控對象。
她根本不在意他能活多久，夫君隻是一件易碎的收藏品的話，他的死期不過是她可以把玩和欣賞的期限罷了。
就在皇帝準備順理成章地拋出那個名字時——
沈玄璃動了。
她起身往禦座方向行了一個無可挑剔的福禮，姿態恭謹。然後，她抬起頭，直視皇帝：“陛下。”
沈策華猛地轉頭看向女兒，眼中全是不解。
沈玄璃則無視父親的目光，也並其他人或震驚探究與幸災樂禍的視線。她朗聲道：“陛下隆恩，垂詢臣女婚事，臣女感激涕零。父親拳拳愛女之心，方才所言，皆因不舍臣女遠離膝下，亦是臣女素日言行粗疏，令父親憂心所致。”
她微微一頓，目光狀似不經意地掃過另一側席位。那個人正因她突然起身發言而露出驚訝茫然。隨即她再次看向皇帝：“然陛下金口玉言，點醒臣女。臣女雖生於邊關，長於行伍，然亦知女子終身大事，當遵父母之命，更應體察聖心。”
她深吸一口氣，一副終於下定了決心的樣子：“方才陛下提及皇子，臣女鬥膽，心中確有一人。”
殿內落針可聞。
沈策華的心猛地沉了下去。他正要不顧一切地出聲阻止，就見皇帝臉上笑意更深，饒有興致地問道：“哦？玄璃心中屬意何人？但說無妨。”
沈玄璃再次垂首躬身，掩去眼底的冰冷光芒：“臣女心儀大皇子殿下。”
這話與九天驚雷也沒什麼差彆了。
難以置信的視線如同利箭紛紛射向角落裡的任映真。忽然被聚焦的皇子殿下蒼白的臉上血色儘褪，也是一副驚訝之相。他張了張嘴，卻沒發出什麼聲音。
沈策華才是被雷劈得最嚴重的那個，他臉上隻剩下一些死灰般的慘白，險些掩飾不住自己的驚怒。他死死盯著女兒，同樣一個字也說不出來。
殿上唯有皇帝的笑容春花般綻放。
他朗聲大笑，連道：“好、好，好！玄璃果然慧眼獨具，你們倆正是天造地設的一對璧人，朕心甚慰啊！”
他站起身來：“傳朕旨意，賜婚鎮國大將軍沈策華之女沈玄璃，與大皇子任映真！擇黃道吉日，由禮部操辦！此乃朕之上元佳節心頭快事，當為此盛事，滿飲此杯！”
他率先舉起了金樽。