殿內，短暫的死寂之後，是如同潮水般湧起的、摻雜著震驚、錯愕、同情、鄙夷、以及虛假喜悅的恭賀之聲！
“恭喜陛下！賀喜陛下！”
“恭喜大皇子殿下！恭喜沈大將軍！”
“陛下聖明！珠聯璧合，天作之合啊！”
喧囂鼎沸，幾乎要掀翻殿頂。
坐在首席的大皇子殿下無聲地舉了下那杯晴柔剛倒的熱茶。這賜婚從頭到尾，沒人在意他是怎麼想的。他隻聽那話本妖怪仍在歎息：「你已有取死之道。」
他沒有應聲，隻飲儘了那杯苦茶。也因此錯過了遠隔恭維聲的宴席那端，沈玄璃的目光落在他身上，帶著一種冷酷的滿意。
話本隻讀到任映真腦裡飄過合婚庚帖，八字合不合……覺得他確實沒救了。
宴會結束後隻留下滿殿殘留的酒香和宮燈搖曳的殘影。
任映真並晴柔回了寢殿，隻點一盞孤燈。福伯添完炭後，也被他催回去休息了。胸腔裡那顆殘缺的心臟真讓人不好受。
話本妖怪兀自念叨：「琉璃易碎……劫數難逃……」
他的寢殿外突然傳來一陣急促而輕快的腳步聲。
“皇兄、皇兄！”清脆的呼喚由遠及近，穿透夜色。
任昭昭像一隻蹁躚的蝴蝶拎著裙角急匆匆地跑進殿內，一見他獨自坐在軟榻上就立刻收了腳步放輕聲音，雀躍轉為擔憂：“皇兄，你累壞了吧？”
她湊到軟榻邊挨著任映真坐下，身上還帶著一股糕點的甜香味：“今日可真是……”她話匣子一開，就要滔滔不絕。
“怎麼跑得這樣急？當心岔氣。”
任映真伸出手替她整理了下因奔跑而有些散落的發絲。任昭昭的這雙眼睛也生得像雲妃，同他相比，勝在鮮活光亮，清澈無憂。
“你快說說嘛！”她趁勢抱住兄長的手臂，蹭了蹭他肩頭：“不累，隻是好奇！玄璃姐姐、不，該叫皇嫂了！你們是怎麼認識的，什麼時候見過？”
“素不相識，今日初見。”任映真將溫熱的手爐遞到她掌心：“先暖暖手，夜間風涼，你穿得單薄。”
任昭昭乖乖接過手爐，但顯然不信他的說辭：“你就彆瞞我啦，我都看見了。你們是一起進殿的，她看你的眼神……唔……”她一時找不到合適的詞，小臉皺成一團，“反正不一樣！是不是那時候就……”
“昭昭。”任映真再次喚她，指尖點了點她額頭：“她並不喜歡我。”
“啊、不喜歡？那她……為什麼……”
「彆做賊心虛了。」話本妖怪說：「殿下，你這寢殿也沒多少下人還有閒心偷聽你們說話。」
他微微側身，讓彼此都能更清晰地看見對方的眼睛：“喜歡是她權衡利弊後發現最合適的托詞。”
“什麼利弊？”任昭昭一臉懵懂地問：“你這般好，她為什麼不喜歡？”
任映真頓了頓，決定跟她說得更透些：“婚嫁之事，難道隻憑喜歡二字嗎？”
“父皇今日在殿上看似垂詢，其實心中已經有了決斷。”
“沈小姐她心如明鏡，知曉自己需嫁之人必須對父皇無法構成任何威脅。與其坐待未知或更不堪的局麵……選一個無權無勢，朝不保夕的人反而最安全。”
任昭昭的臉也蒼白起來，和他一樣近乎透明。她緊抓著他的衣袖，一時說不出話。
“嫁給我的話，沈家就不會被卷入奪嫡的漩渦，她也不必去周旋各方勢力。”
他說：“她隻要等我死就行了。將軍獨女，新皇繼位，再覓良緣難道是難事？”
寢殿內一片寂靜。
任昭昭還抱著他的手爐，呆坐在那裡。她的興奮和好奇早已消失無蹤，她看著兄長蒼白的臉，他平靜的表情，和那雙眼睛。她覺得自己好像也得了心疾，胸口悶得發慌，有些喘不過氣來。
今天聽到的每一句“天作之合”都壓在她的心上。
原來不是良緣啊。
“皇兄、我、對不起……我，我不知道……”她依在他的懷裡，抱住他的身體，聲音帶著悶悶的哭腔。
“這與你何乾？”他回手環著妹妹，下巴抵在她柔軟的發頂：“皇家許多事本就身不由己，這算什麼。你能平安喜樂，我便心滿意足了。”
他輕輕撫摸著她的頭發：“我告訴你這些，不是想讓你難過。隻是、昭昭，你要記住，你眼睛看見的、耳朵聽到的，都很有可能一如今日，都不是真相。”
“故需學會觀其行，察其色，思其意，辨其真偽。”
她用力點點頭，眼睛仍然紅紅的，神情極為認真：“我記住了，皇兄。”
任映真看著她眼中那份懵懂褪去後初生的堅韌，輕輕擦去她臉頰上的淚痕，溫聲道：“好了，時候不早了，你該回去了。夜裡風涼，讓嬤嬤給你裹嚴實些，莫要著了風寒。”
任昭昭依依不舍地站起身，仍然緊緊握著那隻已經不再那麼溫暖的小手爐：“嗯，皇兄，你也好好休息。我明天再來看你！”
“好。”任映真輕輕頷首，目送著她一步三回頭的身影沒入殿外深沉的夜色與燈火光影之中。
待那抹粉色徹底消失，他臉上維持著的溫柔與平靜瞬間瓦解，隻餘下一片冰冷的死寂。他緩緩靠回軟榻，手指隔著衣服按在悶痛的心口。
「殿下。」話本妖怪又說話了，這次平靜許多：「就算不為自己想想，你也該為你一母同出，血脈相連的親妹妹想一想。」
他自然是想了。不然何苦讓她在這樣的年紀就要聽這樣的話呢？
「今日是沈玄璃……明日呢？」
話本妖怪的聲音帶著一種惡毒的蠱惑：「你這位天真爛漫，酷似雲妃的寧安公主，待她及笄成年，姿容更盛，又會嫁給哪位良人呢？到那時——哦、對不起，我忘了，殿下，你恐怕看不到她穿上嫁衣。」
他自有辦法現在就解決。
「你瘋了不成？」話本驚異道：「她現在還是個乳臭未乾的黃毛丫頭，你要現在就請皇帝給她指婚嗎？塞給哪家阿貓阿狗？」
指婚？嫁給男人？
她憑什麼非要嫁給男人不可。
再者，要是嫁給他這樣的該怎麼辦。
話本妖怪突然大叫起來：「你竟敢——」
任映真止了念頭不讓它讀，隻想：閉嘴，再叫喊就燒了你。
世界安靜了。