他被她看得渾身不自在，仿佛所有心思都被看穿。他猛地彆開視線，卻又忍不住轉回來：“師姐，你彆敷衍我。我聽聞你特意請了青陽師叔來診治他，費儘心思贈藥為他續命……你不會真的……”
想到那些事，他心裡有些被背叛的痛楚。
“哦，你看見了。”沈玄璃將聲音壓低了些，分享秘密般、近乎蠱惑他地開口：“那你覺得他剛才的樣子如何？”
這完全在周夷則意料之外，他愣住了。他滿以為沈玄璃會否認或會斥責他多管閒事。
“是不是很有趣？”她追問道：“雖然看起來一碰就會碎掉，但是真的摸上來就會發現是軟的。掙紮微弱，嗚咽短促，長得又好看……我實在是很……”
周夷則聽沈玄璃這番帶著沉醉意味的描述，後知後覺地反應過來，她這是在炫耀。
他也不知是該慶幸還是驚異，什麼憐憫、什麼責任，沈玄璃將她這“夫君”當成手把件了。
與之相比，他想得居然還算簡單。
但是，他輸又輸在，他太了解她了。他們畢竟一同長大。
周夷則看清了她眼底幾不可察的柔軟，便明晰她真有那一份縹緲的戀心。
她對那個病秧子動心了，被那廢物用那副脆弱順從的姿態和漂亮的臉迷住了。她隻是尚且不自知而已。
“總之，因為知道容易碎掉，所以我才很小心啊。”沈玄璃說。
周夷則不說話，他隻覺得諷刺。師姐已經身陷其中而不自知，不論她用什麼說法來麻痹自己和他人當然都可以。
“哈，”他苦澀地笑了一聲，強行擠出些釋然的表情來：“原來是這樣啊。”他恍然大悟般說道：“師姐說得對，這等趁手之物難尋，確實需要格外小心對待。是我想岔了。”
他嘴上說著理解，心裡卻漫上前所未有的冰冷殺意。
任何表麵爭寵都是徒勞，任映真不死的話，他沒有機會。
禪房的門開了。沈玄璃轉頭看他，懷裡多了個物件。她極自然地伸手去摸，任映真卻避開了。
“殿下，”她似笑非笑，再次伸手：“住持給了你何物？”
“母妃的遺物。”任映真答道：“住持將她生前供奉的佛經交予我了。”
“原來如此。”沈玄璃收回手，隨意拂了下自己的衣擺：“既是雲妃娘娘遺澤，殿下好生收著吧。是玄璃方才冒犯了。”
“周將軍怎麼在此處？”任映真問。
周夷則裝了半晌凝固的雕像，隻冷眼看兩人的動作和神態。沒想到任映真還記得他。但轉念一想，這位記得的估計是京都新秀，而不是當年被他隨意施舍的野狗。
“忘記介紹。”沈玄璃對任映真道：“靖遠侯次子，周夷則。也是與我同出一門的師弟。”
“末將見過瑾王殿下。”周夷則敷衍地行禮，禮數約等於沒有，聲音也聽不出半點敬意：“我聽聞殿下素來待人仁厚，常隨手施恩於落魄之人，在民間廣有善名。朱牆碧瓦之內，也總不忘隨手散寒衣，點明燈。”
他得益於其父靖遠侯與沈策華的交情，被安排掛職曆練，領了個六品的虛銜。在都城的勳貴子弟中，算是個體麵但絕非舉足輕重的起點。
相對來說，同樣有根骨入仙門也曾上過戰場的沈玄璃卻依然隻是沈小姐，以後將成瑾王妃。
周夷則意在諷刺，但這種話任映真聽得也不少，很習慣地疏離回道：“周將軍過譽了。宮闈之內偶遇困頓者在所難免。力所能及時，有些依規行事的微末之舉，算不得施恩。”
一聽他這話，周夷則便明白，任映真記不得他是誰了。這反而顯得他可笑和卑劣起來。
此時此刻，任映真隻是平靜地看著靖遠侯之子周夷則，他眼中的周夷則和那個雪夜毫無瓜葛。原來他施舍的時候根本從未在意過。
“好了。天光將儘，山路難行。”沈玄璃的聲音適時響起，打破死寂。她若有所思地看了周夷則一眼，隨即伸手虛扶了下自己的未來夫婿：“殿下，該回了。師弟，你也自己當心。”
他們兩人踏上下山的小徑。
周夷則則依舊僵立在原地，如同被個凡人點了定身術。他看著那兩人身影漸漸遠去直至消失，慢慢地堅定了原本的想法。
這份恒常的平靜本身就是最大的傲慢。
施舍什麼、施舍的對象是誰，任映真全都不在乎，也從未正眼看過。他做的那些事，多半隻是為博個善名罷了。
既然如此，他做的事會招來感恩，當然也會招來仇恨。
他與任映真從根本上並非同類。
為了師姐，或洗刷剛才的羞恥感，他也想把這個人從雲端上拉下來，嘗嘗真正的人間的滋味。如果不是生在皇家的話，這樣的容貌和病軀，早該跌落進塵埃裡死了。
周夷則攥緊拳，指甲刺入掌心的感覺帶來異樣的清醒。他轉身走向了另一條小徑。
宮中近來諸事繁多，除謝滄那件事外，還有一事，是公主和親。北疆的遊牧民族首領遣使來都，向皇帝求娶一位公主為閼氏，以示兩國永好。
隻可惜皇帝膝下兒子多得像串葫蘆，女兒卻唯任昭昭一個，且寧安公主玉雪一團，尚不及歲。最終他目光在宗室名錄裡掃到了一位年方十七的遠支宗室女——嘉敏郡主。
此女容貌清秀，性情柔順。
皇帝一道旨意，封她為嘉敏公主，賜予豐厚嫁妝，命禮部即刻籌備和親事宜，婚期就定在三月末，比瑾王大婚還要早上數月。
“公主殿下、殿下！您慢些！仔細腳下！”
寢殿的錦簾猛地被一隻手掀開。
任昭昭如受驚的乳燕般撲了進來，她衝到榻前，平日裡的禮儀全忘了，徑自埋到與她血脈相連的親人懷中：“皇兄！”
她的身體正在發抖，淚水如同斷了線的珍珠大顆大顆滾落下來，砸在任映真冰涼的手背上，灼熱的刺痛感。
他艱難地坐直了些，揮手示意晴柔帶著其他內侍下去，才伸手撫上妹妹冰涼的臉。
嘉敏郡主從前在宗室中不過是個透明人。他想，昭昭或許隻是物傷其類。他依稀對那少女有些印象，她身份不高不低，又易於掌控，沒有比她更完美的和親棋子了。
這過於突然的和親如同一巨石砸下來，激起的漣漪足以讓所有身處漩渦邊緣的人感到不安。
他知道喜轎掀起的那道門簾，對妹妹來說是吃人的嘴。