“如今你我各有前路，我看在沈小姐的麵子上還願意同你當作互不相欠，要反目成仇也是你的自由。我的私事就不必你來提點了。”
“反目成仇……？”他聲音乾澀刺耳，喃喃重複。他近來費了不少心思，用上手段，所求的不就是離這人更近一些？
再者，他從前所做之事也未能得逞，若不是對方自己性格太過剛烈又怎麼會受傷？他還能真把一個皇子欺辱至死不成？
他當時、他當時是沒有想讓任映真去死的啊？
“我方才說，我行事並不求誰感念，也少有後悔。”
任映真盯著他，同他對視：“但若當年那個夜晚，我知道那個孩子是你，你未來會做些什麼。或許我會猶豫片刻，叫福伯驅車離開，要留下手爐冬衣，也至少不叫你看見我的臉、知道我是誰。”
周夷則完全說不出話來了，他失魂落魄如鬼。
“我非聖人，做不到明知引狼入室……還去救一頭未來會反噬自身的豺狼。”
那股寒氣自他丹田散發，內息險些逆流。周夷則僵在原位，原來那個晚上、現在也成了任映真想要毀掉的孽緣了。
如果早知道是他周夷則，任映真根本不會施舍一絲憐憫了。
說完，任映真輕輕拂了一下衣袍上並不存在的塵埃，起身離開。
周夷則還坐在原處，他握緊桌角許久，直到連指尖都失去知覺，才慢慢地笑了出來。
“殿下，”他自言自語道，“既然你不求回報，那恩將仇報，也實屬尋常吧、對不對？哈哈、不論如何，你救了我的命——大恩如仇啊。”
時光如梭，瑾王府雛形已立。主院與正廳已經收拾得齊整，到時沈小姐就將從沈府出嫁，在瑾王府完婚。
此刻兩人還在沈府，寬大桌案上攤著一匹流光溢彩的雲錦嫁衣，它紅得鮮豔奪目，有如凝固火焰，灼灼生輝。
旁邊散落著各色金線、銀線或米珠，還有繁複華麗的紋樣圖稿。
沈玄璃站在桌邊，眉頭擰得死緊，她捏著那細如牛毛的繡花針，像是在瞧北疆蠻族將領，她與其有生死大仇一般。
一聲極輕的悶笑聲從軟榻上傳來。
沈小姐眼神如刀地剜向那罪魁禍首。
任映真正倚在引枕上，眼底笑意未消。
“笑什麼。”她冷冷道：“這針比狼牙棒還難用。不知哪來的規矩，竟也不許用術法去繡，還必得新人來繡。”
“沈將軍神勇，開得強弓，舞得重劍，這繡花針……確實委屈你了。”
沈玄璃本想因他還說風涼話借機名正言順地罰一罰他，就見任映真下了軟榻走過來，從她手中拈走了那根惹禍的繡花針。
他拈針的動作異常靈巧嫻熟，穿針引線，低頭處理嫁衣上她不小心勾出的白痕。甚是得心應手。
“你……”她怔住。
“規矩是死的，”任映真聊家常般開口，“不許你用仙法，無非是怕失了誠意。神仙神仙、既然有仙，信神、怕神明覺得被輕慢也正常。”他穿梭幾回，那白痕已被巧妙隱去，化作一道不易被察覺的暗紋。
“幫我挪把椅子來。”他自然地吩咐道：“心意到了，反正也是‘新人’繡的，應當不礙事。”
沈玄璃盯著他開始穿金絲，一時忘了剛才的窘迫，邊下意識地轉身將身旁圓凳推到他身旁。她目光黏在他手指上，極力克製捉住的衝動：“殿下……我竟沒想到你竟有如此接地氣的本事。”
任映真完全處理好那處痕跡，撫平後才抬起頭，迎上她探究目光，笑了一下又俯身繼續：“我母妃生前擅女紅，她的陪嫁宮女也極擅刺繡。”
沈玄璃少聽他提起過去，當下全神貫注。
“母妃故去後，父皇不大喜歡看見我。”他紮下一針，金光飛躍：“因為我長得太像她了。”
說著，他抬眼，深黑的眼眸映出沈玄璃的臉：“尤其眼睛，一模一樣。他每次看到我，總會想起她，因而我被安置在較為偏遠的宮苑，他極少見我。我熟悉的人也隻有福伯和晴柔母女。”
他將金線繞在指尖：“從前晴柔她母親怕我無聊、又或者怕我胡思亂想，便帶我玩這個打發時間。畢竟彆的，以我的身體也做不了。”
沈玄璃想，倒很離經叛道了，那掌事姑姑居然帶著皇子殿下去繡花？她也能想到沒人管他，所以也沒人發現。
讀書和刺繡她都知道很費心神，後者或許其實消耗人更厲害些。任映真還真是坐得住。
“這點本事沒什麼用，”他說，“在這之前，我就給昭昭縫過一個荷包，哄她開心罷了。”
“至於昭昭，母妃故去時她年紀尚小，父皇就將她記在了皇後娘娘名下。不論如何，她總歸不必像我一樣活在故人的影子裡，惹人厭煩。”
“近些年來，父皇他許是又想追憶往昔，常常召見我，比過去十幾年加起來還多。我隻要坐在他下首，被賞盤果子茶水，等他批完折子就能回去了。”
“……我能感覺到他的目光長久地停留在我臉上。大概是酷似舊人的擺設聊以慰藉吧。”
沈玄璃一直沉默聽著，指尖撚動著一粒米珠。聽完，她從旁邊針線簍裡也拈起一根繡花針：“你教教我。”
“這嫁衣總不能叫你一個人繡完吧。”
任映真定定瞧了她一會兒，伸手去矯正她的手勢：“不能這麼拿針，”他無奈道，“你這樣做，捏住針尾，手腕稍稍懸空，指尖用力……懂了嗎，玄璃？”
沈玄璃照他指引，方才還如同脫韁野馬的針尖這下終於走穩了祥雲的輪廓，不論如何，至少沒有打結飛針。
“這樣？”她依在他身側問。
“對。”
“我還有一事想同你商量。”她同他咬耳朵。現在大部分較親密的肢體接觸時，她知道他已不再會條件反射似的僵硬和抗拒了。
“……你說？”
沈玄璃目光從臉頰和耳尖上收回來，垂下眼簾盯著兩人交疊的手：“我也想要一個你縫的荷包。”
“好。”任映真答應得意外乾脆利落。
“要跟昭昭不一樣的。”她補充道。
“我給你縫個結實的，”他說，拿她打趣，“免得被你一不留神捏扁了。”
沈玄璃聽著，隻感覺那荷包明天就能掛在自己腰上了。心情自是極佳。她又央著婚後繡一條發帶給她吧，卻被任映真把話繞過去了。
無所謂，她想，反正我們來日方長。
有玉衡引脈術托底，三年五載，她難道不能找到一個續命良方嗎？
人就是這樣，得到了就想要更多。而她最擅長的事之一，便是想要的話、就傾儘全力去做。
任映真繡的另一個荷包今日是入夜後飛進寢殿內的。任昭昭快步進來：“皇兄。”她眼光一掃，內侍儘退，離開時輕手帶上了殿門。
她方才小跑過來，挨著他坐下。似有些心事重重。
“可是白日裡功課太重？”任映真伸手順她頭發。
任昭昭搖頭，聲音不高：“沒，我都很好。我隻是、聽說你下午去見那位靖遠侯世子了。”
任映真注意到她提起周夷則的語氣並不好。照常理來說，上次帝都蜃氣幻境（周夷則能當世子也有一部分原因是都說他破除了幻境迷障協力摧毀蜃珠）後，任昭昭與周夷則再無其他交集了。
“你對他印象不佳？”
“我不喜歡他。”任昭昭說，伸手過來用力環住他：“兄長。”
她極少時候是這麼叫的：“我會保護你的。”