“我告訴你這些，”她重新看向任映真，“不是要趕你走，或者要挾你什麼。那香囊不比針法霸道，方子我琢磨了二十年。它勝在能遮掩，你自己穩住點，尋常Alpha和Omega聞不出你的底細。”
“但我也跟你說清楚，濤丫頭性子倔，認死理。她看中你，未必是因為那點味兒。她爹、她爺爺都是認準了道兒，九頭牛都拉不回來的性子。她隨根兒。”
“但她不會胡來。”
徐桂枝拍拍手，從灶膛前站起來：“我說這番話，是讓你安心住著，該乾活乾活、該吃飯吃飯，把心放回肚子裡。有我在一天，院子裡沒什麼能絆倒你。”
“至於搬出去，”她搖搖頭，“外頭就比這兒清靜？比這兒安全？就算搬到彆的Beta家裡，你一個外鄉人，沒根沒底。”
她拿起火鉗，慢慢地掏出灶膛裡的灰燼。
任映真低頭無聲地握緊那個小布袋。
&nega的青春、健康，作為母親的可能，幾乎付出生命的代價。
有點沉重。
不多時，院門被吱呀一聲推開：“奶奶，我回來了！”
柳如濤大步流星走進院子，將手裡提著的油紙包放在灶屋門口的台階上：“你說的藥材我都拿齊了，待會兒就給孫二嫂送去。”
她邊說著邊走進灶屋，準備接過老太太手裡的火鉗。當她一腳踏進灶屋門檻，目光掃過室內，突然看見奶奶旁邊還蹲著個蘑菇。
任映真手裡還端著個碗，神色似乎有點怔忪。
徐桂枝停下扒灰的的動作，卻沒回頭：“小真，碗放桌上吧。米油涼了就彆喝了，傷胃。”
柳如濤站在門口一時沒動。
她沒聽錯吧，小真、不是小任。
老太太向來待人溫和，但這樣親昵的稱呼……
在錯愕後，她抿了抿唇，將湧到嘴邊的笑意壓了下去。不論怎麼說，總是好事。
她相信徐桂枝看人的功夫爐火純青，能得奶奶的青眼，說明此人品性應無大礙。簡言之，可以放心喜歡著，不會害了自己。
又看任映真聽話地把瓷碗放下，就覺得他也默認了這種親近。實屬雙喜臨門。
人一高興，心思就飄了。她盯著人露出來的那截手腕，心想得給他喂點好的。搞點什麼回來做著吃呢？
任映真見她進門先是僵住，接著臉上有一種過於外露的興奮，那是一種毫不掩飾的燦爛笑容。他心裡暗道不妙。
“濤丫頭，去洗把臉，準備吃飯。”
“好嘞。”
徐桂枝去灶屋外翻那油紙包，看草藥的情況。
兩個年輕人則負責將飯菜從灶屋端到堂屋桌上去。柳如濤開口也是：“小真，你……”那兩個字叫得又輕又快。
任映真抬眼：“柳同誌。”
三個字凍住她後半句話。
“直呼我全名就好。”
柳如濤沒答話，稍頓了頓：“不好意思啊，剛剛隨著奶奶叫順口了。我也叫你小真行嗎？”
“……”他默了默，再道：“柳同誌，我是個Beta。”
&nega，而Beta兩兩一起。
柳同誌，你也不想絕後吧？
“任映真同誌。”柳如濤愣了一下，然後放下手中的東西，再開口時聲音平靜得出奇：“你說的這件事我認真想過了，並且想得很清楚。”
“如果我認定的人是個Beta，”她雖然沒直說是他，但一直盯著他看，潛在含義不言自明，“我們在一起了。他想要孩子，那簡單，我老柳家本家盤根錯節，親戚家的娃娃多的是，挑一個心眼正派的，從小帶在身邊養，比生十個八個自己撒手不管的強。”
“反正隻要我活著一天，我就不會讓我的娃娃和我的家人受半點委屈。”
她在任映真眼裡第一次看到了震驚。
柳如濤感覺受了鼓勵，氣勢磅礴地乘勝追擊：“你可以去場部打聽打聽。我是河灣農場拔尖兒的壯勞力，開春翻地我一人一天能翻三畝半，套犁的騾子都追著我打響鼻歇氣；夏收搶糧，我能背著兩百斤麻袋在打麥場上跑，兩個來回不用歇腳。”
她掰著手指，聲音清晰有力：“Alpha裡最高的工分票，我年年拿滿勤。農閒的時候編草席搓草繩，誰也比不過我快。開春剛算過年賬，刨去口糧，能往場部工分本子上存這個數——”
她眼神依舊銳利坦蕩，帶著一種絕對自信：
“跟我搭夥過日子的人，餓不著、冷不著，更不會受半點窮困。該他的，我隻多不少的給。”
“……”任映真說：“我今年十九，比你還大一歲。”
“哈哈！”她發出一聲帶著勝利意味的清亮短笑，那近乎囂張的快樂在她臉上綻放開來。
柳如濤笑道：“映真。”
我以後就這麼叫你了。
徐桂枝站在堂屋門口搖了搖頭，老太手中端著個熱氣騰騰的白搪瓷盆，裡麵幾個烙得兩麵焦黃的蔥花油渣餅油光發亮。
“飯都要涼透了，你倆磨嘰什麼呢？”
老太太走進來，白搪瓷盆“咚”的一聲輕響，穩穩落在舊方桌正中央。
她聲音不高，但不容置疑地主導了局麵：“趁熱吃餅。剛出鍋的，費了我三錢好油渣。”
幾人擺好晚飯坐下，徐桂枝拿起一個餅，慢條斯理地撕開一小塊，露出裡麵熱氣騰騰、夾雜著油渣和蔥花的柔軟內瓤，濃鬱的香氣再次噴薄而出。
“年輕人，火候到了自然香，急也沒用。”
“趁熱吃吧。”