劉大娘接過信，看看上麵工整漂亮的字跡，又看看趴在任映真腿邊的虎子，表情複雜極了：“哎、謝謝小任同誌，你看這字兒寫得，呃、虎子它……”
她有些手忙腳亂地從矮櫃裡掏出準備好的粗布小口袋，裡麵裝著新炒的葵花籽，不由分說塞進知青手裡：“拿著，自家地裡收的，不值錢，就是個心意。”
“謝謝劉大娘。”任映真站起身準備離開。
腿邊傳來了一聲不滿的貓叫，虎子正在用腦袋蹭他的腿，很不舍的樣子。
任映真低頭看了它一眼，沒說話，衝劉大娘點點頭就離開了。
“桂枝嬸能看獸醫不？”劉大娘喃喃道：“我見虎子今個像是吃錯藥了……”
她看著自家貓那副魂不守舍、還盯著門口方向的傻樣，隻覺得百思不得其解。
回去路上暮色四合。周遭很安靜，隻有風吹過籬笆的沙沙聲和他一人輕緩的腳步聲。由於無法和動物之間產生絲線，他很難判斷那隻叫“虎子”的貓反常的親昵來源。
他低頭看了看自己的手。
難道說真有什麼他無法理解卻真實存在的對動物的特殊影響力？不對、兩次都是Alpha。
徐桂枝的香囊能確保其他Alpha和Omega聞不到他的信息素才對，而且他本身的信息素味道極淡，微弱如無物。
【我想起一個古老的動畫電影梗】
【我知道，他真的是公主！】
【不過故事是不是又平下來了，隔壁第四期基本都在上戰場或者勾心鬥角，我一看小任，又在做農活，甚至沒有被豬追著跑，我不是來看養老的，望周知】
遠處一群歸巢的麻雀正嘰嘰喳喳地掠過收割後空曠的麥田。
任映真深吸一口氣，他閉上眼，嘗試著去感知、集中精神，在黑暗中摸索一個極其精密的開關。
就在他以為這隻是徒勞的臆想時，一種細微的鬆動感短暫地在意識深處掠過。
他伸出手，將意念集中，小心翼翼地試著引導那縷微弱到極致的氣息，拂向目標。
緊接著，在他自己都難以置信的目光注視下。
一隻麻雀如同被無形絲線牽引，竟調轉方向離群，直直朝他飛來，接著，輕盈且帶著點試探性地，落在他懸在半空中的食指指尖。
小小的，輕微顫抖著的爪趾扣在他的指腹上。羽毛蓬鬆的胸脯微微起伏，黑豆似的眼睛裡還有點驚魂未定的茫然。
麻雀似乎也懵了，歪了下腦袋，不明白自己為什麼會落在這裡。任映真心念一動，它就再度振翅飛走了。
【他真的是公主（唱）】
放走麻雀，他繼續練習，嘗試將一縷氣息更精準地投向目標，且並不限於麻雀。途經的動物都遭了殃，效果不一，反應各異。有的反應輕微，有的則像受驚的兔子彈起來。
&nega，可被安撫或衝擊的是Alpha，Beta完全不為所動。
每一次嘗試都是精神消耗，如同用纖細絲線去操控一個沉重的木偶，但他樂此不疲。
不過很快，這種微小的快樂也離他而去，並未持續太久。
任映真想起，當他最開始看到那些絲線的時候，他也曾經以為那是命運的禮物。可後來……算了。
暮色漸濃，徐家小院的輪廓在視線儘頭顯現。
任映真放慢腳步，停止了練習。他深吸一口氣，初秋夜晚微涼的空氣湧入肺腑，帶著泥土和草木的氣息，稍稍冷卻了因持續精神專注而略顯急促的呼吸和微微發熱的頭腦。
秋收後的農閒日，徐桂枝和任映真在院裡揀簸箕裡曬乾的藥根。
兩人對麵坐著個頭發梳得油光水滑的老太太，她是河灣農場有名的媒婆，綽號叫“快嘴張”，一張嘴能把死的說成活的，最熱衷給人牽線搭橋。
前幾日話說太多傷了嗓子，今天上門來討茶喝。她手裡捧個粗瓷碗，滿口草藥茶的味道，嘴裡還是閒不下來：“哎、桂枝姐，徐曉思那丫頭可招人稀罕哈，模樣俊，性子活泛，手腳也麻利，笑起來跟朵向陽花似的。”
“場裡多少人家都盯著呢，這不，老趙家托我來了！”
她數了一遍老趙家的好：“他家兒子趙玉樹是場部開拖拉機的，小夥子不光力氣大，還念過幾年書，識文斷字。家裡就他一個兒子，三間新瓦房，家底厚實，人又本分，可是打著燈籠難找的Alpha！”
徐桂枝眼皮未抬，“嗯”了一聲。
張媒婆見她反應平淡，眼珠一轉，語氣裡帶上點唏噓和推心置腹：“桂枝姐，我知道你心思細，你肯定也琢磨過，曉思那丫頭，一個Omega女娃子，模樣好、性子也不差，咋就跑到咱們這河灣農場來吃苦受累了？”
稍待片刻，她見任映真沒有自行離場，徐桂枝也沒有要支開他的意思，就知道徐桂枝已經把這小知青當自己人了。
她又想到小任同誌素日裡也是個嘴嚴的，說難聽點叫半個啞巴，就歎了口氣，繼續說下來。
張媒婆語帶唏噓：“她爹是留過洋的大學問人，運動以來，成分太高，下放改造了。她娘沒熬住，走了。城裡沒依靠，成分又差，一個Omega姑娘家，難！”
“據說這次是她爹托關係，硬把她給送下來，名義上是下鄉，實則是找地方避避風頭。咱這地界成分不算事兒，隻要她能找個像趙玉樹這種識文斷字又厚道的Alpha安安穩穩嫁了，總比在城裡繼續擔驚受怕強！”
說完，她道：“我見你跟曉思那丫頭怪親厚的，幫著遞個話？要是能成，她爹也放心不是？”
“曉思那丫頭心思透亮，主意正。你這事兒急不得。”徐桂枝低頭撚著草藥根，沒看張媒婆。
張媒婆臉上僵了一下，很快又堆起笑：“那是那是，姑娘家又是Omega，臉皮薄，這事兒是得慢慢來。不急，不急。”
她注意力落在旁邊一直安靜得像影子的任映真身上。
小任知青模樣長得好，紮人群裡也出挑，雖然看著身板單薄了點，但勝在乾活仔細人安靜，字又寫得漂亮……一個念頭瞬間在她腦袋裡冒出尖。
說不動徐曉思，眼前不還有個現成的？
Beta配Beta可是天經地義啊！
她臉上立刻綻放出比剛才還要熱情三分的笑容，再次開腔：“哎喲，瞧我這記性，光顧著說曉思丫頭了！小任，你還沒對象吧，嬸子我這兒正好有個頂頂好的姑娘要說給你！”
任映真揀藥的手一頓。
張媒婆可不管他什麼反應，竹筒倒豆子似的說開了：“隔壁生產隊會計家的閨女，也是Beta，模樣周正不說還識字，算盤打得那叫一個溜，劈裡啪啦響，手腳也勤快。家裡家外一把好手，跟你正是郎才女貌，天造地設的一對兒！”
她越說越起勁兒，仿佛已經看到紅燭高照：“你倆要是成了，那日子才叫美。小兩口紅紅火火的，嬸子保管——”
任映真抬眼，目光越過張媒婆的肩膀看向院門口。
剛回來的柳如濤拎著一捆剛劈好的柴火站在那。
她看起來快要碎了。