劇情還在繼續。沈紡和霍硯舟走到一處，兩人互通名姓，決定共同調查。
沈紡問：“霍掌櫃犯了何事？竟引得官兵動用獒犬？”
霍硯舟抱拳，但迷茫：“沈姑娘身手非凡！但霍某也是一頭霧水，說我走私軍械，真是天大的冤枉！我霍氏清白傳家，從未碰過這些殺頭的買賣，定是有人栽贓陷害！”
兩人達成脆弱的協作同盟，心中各懷秘密。
沈紡覺得霍硯舟的反應並無普通商賈的驚慌失措，更像有底牌在握；而霍硯舟聽沈紡遼東口音，又見她招式狠辣精準，絕非尋常武師或護衛。
雖知彼此各有隱瞞，此時也隻能暫時放下，在找到更可靠的盟友前，合作是唯一的出路。
天蒙蒙亮，風雪漸歇。沈紡和霍硯舟決定分頭行動，效率優先，霍家在邊市還有幾分薄麵，沈紡則繼續追查失竊案線索。兩人約定戌時初刻，鎮西土地廟後牆，第三個破洞處見。
臨彆前，沈紡發出幾聲惟妙惟肖的鷓鴣叫聲作為緊急聯絡暗號：“若情況有變，以此聯係，保重。”
“明白，沈姑娘也多加小心。”霍硯舟沉聲道。
沈紡追查失竊行跡，發現一處倉庫，但倉庫內的痕跡已經被抹去，地麵被粗糙地清掃過，且有不自然的凹陷。
沈紡蹲下身，用匕首尖小心地刮取一點汙漬，心下雪然：濃重血腥味道被劣質香料掩蓋，但無法完全祛除。這裡還有數道新鮮的、被利器刮擦的痕跡——有人搶先她一步，抹去了證據。
她離開倉庫，不遠處有幾個衣衫襤褸的孩童正在雪地裡追逐嬉鬨。沈紡掏出一隻草編螞蚱，很快跟孩子們打成一片。通過天真無邪的孩子們，她知道最近有人在這附近出現過，且不允許他們進倉庫。
“戴麵具的哥哥不讓你們進去玩？”她引導著問：“什麼樣的麵具呀？”
“狐狸麵具。”男孩比劃道：“他說危險不讓我們進去……他教我們編點小玩意兒賺錢，還會給我們燒餅和糖果。”
“他可厲害了，什麼都懂，還跟我們說……”他還想繼續說下去，被女孩拽了拽衣服。
“他叫什麼名字？”
“十三。”女孩說：“我們見到一個老伯，叫他‘狐狸十三’……大姐姐，我們真的就知道這些。”
告彆孩童，沈紡心中已有定論。真是怪人，狐狸十三既抹去痕跡，又沒有為了封口殺掉這群孩子，此人身份複雜，動機成謎，必是她調查的勁敵。
而霍硯舟混跡邊市，找到當地蛇頭，黑話試探，很快發現了一個被稱作“獨眼孫”的可疑軍需官，很可能與栽贓自己的人有牽連。他在邊市也聽到了有關鐵麵人的傳聞，這裡的人說他給塞外的人做事，大家都叫他“無麵鬼”。
“獨眼孫”的其中一個據點在福記雜貨店後院，霍硯舟從中得到了與栽贓案件有關的關鍵賬本，但行蹤暴露，引來殺手圍攻。他擇路而逃，撞進義莊，隻好把自己栽進個棺材裡。
緊接著，預想中的硬木板觸感並未出現，他砸在了一個溫熱且有彈性的人身上——狹小的棺材裡，兩人扭曲地貼在一塊，半壓在彼此身上，危機臨近，生死僵持。
狐狸十三鬆手的時候，觀眾們也跟著鬆了一口氣。結果不想追兵離去，狐狸十三卻繩鏢出袖、將霍硯舟從地上硬生生拖回來，搶走了賬本。
唐糖看著都牙酸，心想江嶼這次真是犧牲大了，同時，她也捕捉到了狐狸十三在聽到沈紡的名字時微妙的停頓……不會吧，這裡難道還有什麼伏筆嗎？看來狐狸十三和沈紡之間還有故事。
身旁的林曉則是不敢想象電影物料公開後自家會吃得有多好，這張力，這勁兒，這是打架嗎？這是官方帶頭發糖，她嗑生嗑死。
戌時初刻，鎮西廢棄土地廟。殘破的泥塑神像在月光下投下扭曲的陰影。寒風穿堂而過，嗚咽作響。
沈紡和霍硯舟兩人彙合，後者簡述自己今日遭遇，說明賬本被“無麵鬼”給搶走了。沈紡聞言，倒是冷靜：“他既點名要我去拿，必有所圖。此人行蹤詭秘，但並非無跡可尋。……他似乎與鎮上孩童關係匪淺。”她將打聽到的“狐狸十三”的消息告知霍硯舟。
霍硯舟的世界觀被短暫地刷新了，“狐狸十三”跟“無麵鬼”簡直判若兩人。
沈紡找到那個稍大的孩子，半哄騙半威脅叫她稱另一個孩子出了事。狐狸十三既將這群孩子當成線人用，就算是不在意他們的死活，也該擔心他們給自己帶來威脅。
她的策略奏效了。狐狸十三果然現身。見到隻有沈紡一人，他立刻明白中計。兩人瞬間交手，氣息微亂，眼神卻如鷹隼般死死鎖定對方。數十招過後，雙方都察覺到對方的攻擊雖然淩厲致命，卻處處避開要害——這絕非生死仇敵的打法！
唐糖餘光瞥見已經有人開始落筆或敲擊手機，大概是在寫打戲解析。
就在這緊張對峙的寂靜時刻，一聲震耳欲聾的爆炸響徹夜空！衝天火光映紅半邊天穹，位置赫然是福記雜貨鋪所在的南區。兩人目光再次交彙，沒有了之前的試探與敵意，僅一瞬對視便達成共識，向雜貨鋪的位置奔去。
烈焰衝天，而霍硯舟已然在了，他從福記雜貨鋪裡救出幾個被抓的孩子，果然都是狐狸十三的小線人。沈紡和狐狸十三兩人及時切入戰團，從一個被霍硯舟刺倒的殺手懷中抄走滾落的密封銅管。
危機暫解，安頓好受驚的孩子們後，三人終於正式聚首。沈紡先點破狐狸十三對這群殺手下的都是死手，對自己和霍硯舟卻是言行不一，懷疑後者是雙麵間諜。而狐狸十三反口稱知道得越多死得越快，現在副總兵李鋒已經盯上了他們，你倆最好趕緊打包離開遼東。
霍硯舟就在此時，默默地掏出了一塊令牌。玄鐵材質的令牌上刻著一隻夜梟：“咳、我們重新正式認識一下……北鎮撫司秘派夜不收百戶、夜梟，專務稽查遼東副總兵李鋒私通北虜一案。嗯、現在他還縱火擾民，構陷忠良，走私軍械。”
沈紡目光一凝：“……遼東都司、夜不收百戶，代號素雁。”
狐狸十三沉默片刻：“……我沒代號。”
霍硯舟奇道：“難道你真叫狐狸十三？誰給你取的、有講究嗎？”
狐狸十三：“因為前麵十二個都死了。”
霍硯舟露出“我真該死啊”的懊悔神色。
劇院觀眾席上發出稀稀落落的笑聲。
李鋒老奸巨猾，必有防備，三人一拍即合，決定製造一個其無法拒絕且能最大限度削弱其力量，製造混亂的契機。
“他不是最怕通敵的證據外泄嗎，我們可以給他造一個驚天大秘密。”霍硯舟如是道：“我可以偽造一份密報，內容就寫建州左衛不滿李鋒屢次提價和拖延，決定撕毀協議，並已將其曆年通敵罪證備份秘密送往都城。交接地點就選在鹽場、時間定在兩日後午夜。”
“鹽場地勢開闊，但廢棄建築眾多，便於埋伏，也利於我們製造混亂脫身。”沈紡立刻領會其意，補充道，“更重要的是，李鋒定會精銳儘出，親自前往攔截銷毀這份‘罪證’。屆時，他的府邸防衛必然空虛。”
計劃敲定。三人分頭行動：霍硯舟負責偽造密報，並設法讓李鋒的心腹“意外”截獲；沈紡負責在魚龍混雜的鬼市散播風聲，佐證密報的真實性；狐狸十三則利用其渠道，散布李鋒府邸有內鬼的假消息，進一步擾亂視聽。
決戰前夕，霍硯舟和沈紡與狐狸十三分彆單獨相處了一會兒。而且理由相當合理，倒不能叫觀眾指責配平文學了。
霍硯舟問：“沈姑娘、‘素雁’，你既身手了得，智謀過人，為何一直留在遼東這等苦寒之地？以你的本事，去京城……”
沈紡擦刀的動作一頓：“……等人。”
“等人？”
她沉默片刻，低聲道：“一個兒時的玩伴。很多年前、邊關戰亂，我們失散了。他可能以為我還恨著他……因為一場沒機會解釋的誤會。我想、也許有一天可以再遇到他。”