應拭雪將袖口一攏，似要轉身離開。
“表姐，”任映真道，“這機關精妙絕倫，明月感激不儘，隻是……”他猜到應拭雪大抵其實是不喜歡人婆媽的性子，隻是又要考慮到紀明月的性格，隻作鼓足了勇氣開口的樣子：“明月此番遭難，才知自己實在太過羸弱。若能學些最淺的調息養身之法，也好令身子結實些，不至於風一吹就倒，反而拖累表姐與承鈺哥哥。”
應拭雪淡淡道：“武道一途，非一日之功。你根基薄弱，又重傷在身，強求無益。”
任映真眼神一黯，心中卻並非這麼想，他默默倒數：
三、二——
“待我抄一份簡要的調息訣，送到你房中。”應拭雪道：“至於武道，待你腿傷稍穩，精神好些，我可傳你幾句口訣，再配些溫養經脈的丹藥。能否有所進益，全看你自身造化。”
“多謝表姐。”任映真雙眼亮亮的：“明月定當用心，絕不會辜負表姐的心意。”
應拭雪不再多言，轉身離開。
春鸝與秋雁推著他回了房。案上已有人送來應拭雪抄好的調息訣，字跡工整如劍鋒，勁力內斂。
此女倒是人字如一，瞧著叫人覺得，她仿佛要蕩儘世間一切不平之事。
瓷瓶裡則是三粒龍眼核大小、散發著淡淡清香的褐色丹藥，觸手溫潤，顯然是溫養經脈之物。
好藥，入口即化，右臂釘痕處的痛楚都減輕些許。
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任映真立刻凝神靜氣，展卷細看，依言運功。這具軀殼的經脈用卷上的話來說，是萬裡無一的天才，條條脈絡通仙門。然而，當那溫熱內力運行至右側肩頭——
一股如同撞上銅牆鐵壁般的劇痛猛地從右臂釘痕處爆發開來！
原本溫熱流轉的內力在右肩處瘋狂衝撞、潰散。
他悶哼一聲，險些吐血，再次嘗試凝聚內力，小心翼翼地引導著它，避開右肩主脈，試圖從其他細微的支脈繞行。它極其艱難地在經絡間蠕動，每次都伴隨著撕裂般的劇痛。
幾處被那烏木釘子洞穿的經脈節點，如同被徹底摧毀的關隘，內力流經就如力儘水涸，消散無蹤。
“……”他抬起左手搭上右肩。右手五指曲張……在顫抖，完全握不緊什麼東西，提筆都勉強，更彆提拔劍了。
看來是沒救了，連最基礎的導引氣息都無法運行。那幾枚釘子廢掉了他從肩至腕的所有主脈，對修行者來說，這得算三級殘廢吧？
工具壞了，就尋找新的使用方式。左手未必不能握劍。
且他也未必非要握劍不可。
接下來的日子，任映真認真扮演這個逐漸康複的閨閣女子，右腿斷骨的傷勢以肉眼可見的傷勢好轉。郎中每隔三日便來換藥複診，對現狀頗為滿意，言道再靜養一月餘，便可嘗試拄拐下地行走，但要完全恢複如初，仍需數月之功。
那輛被應拭雪改裝過的輪椅現在成了他活動的倚仗，改裝者偶爾來視察他的恢複情況，間或帶來些丹藥。每每總能見到一個感激她的“紀明月”。
情深義重的未婚夫也是關懷備至，蕭承鈺時常來探望，帶來各種珍稀補品，講述府外趣聞，言語間不經意提起北地風物，又稱那日導致“紀明月”遭難的人，他已經儘數處理。
蕭承鈺再來探望“紀明月”，帶來一個消息：“明月，有件事，我想與你商量。”
任映真露出傾聽之色：“承鈺哥哥請說。”
“你此番南下，為家中那麵古鏡之事。如今你傷勢漸穩，雖未痊愈，卻已可乘車北返。府中諸事亦已安排妥當，我打算親自護送你回通珍記。”他仍溫聲，但很明顯沒有拒絕的餘地。
“一來，你我婚事，總需正式拜見嶽父嶽母大人，方顯鄭重。二來，家中那麵陳朝古鏡……終究是個隱患。此物凶煞之氣日盛，若再拖下去，恐生更大的禍端。”
他頓了頓，像是怕她憂心，又補了一句：“三來……路上，我也還有幾樁要事需順道處理，你放心，行程我已安排得極穩妥，定不會耽誤你養傷。”
紀小姐聲音輕輕：“承鈺哥哥費心了。”
蕭承鈺還真是把他當現成棋子用，這一路上必有那“紀明月”的同夥上鉤。但，不過雙方各取所需罷了。他隻要乖乖戴著這“朱顏改”繼續演下去便好。
那麵古鏡就是真正的紀明月南下主因。
通珍記以“奇珍”生意立足於北地商道，三月前，他們接下了一單大買賣。
陳朝饕餮紋銅鏡，出土於涼州舊地，成色保存得極好，紋飾與傳世孤品幾乎一模一樣。然而，自從這麵鏡子入庫，通珍記便怪事頻生，照鏡之人或病或厄，更有甚者，一夕暴斃！
紀夫人自然覺得晦氣，曾托人送鏡去外地寄售，結果押送隊伍在途中遇劫，追回貨物之前，那麵鏡子竟原封不動又回到了通珍記的庫中——仿佛它從未離開過一般。
通珍記世代經營奇珍，見多識廣。紀父很快反應過來，此乃傳說中的“詭物”，蘊含著凶煞力量的異寶！它們往往帶有詛咒，能侵蝕氣運，吞噬生機，甚至引發更可怕的災禍。這麵古鏡，正是如此！
尋常道士和尚根本無法將其化解，唯有尋求真正掌握特殊力量、通曉此道的勢力相助。
玄鏡台與蕭家之間，紀父兩相權衡，選了後者。實是因為天下皆知玄鏡台神秘莫測，雖會處理詭物，但事成必然收繳，紀夫人收這麵古鏡花了大價錢，他肉痛。
而蕭承鈺與他家姑娘定了親，總不可能狠宰他一筆吧？
還有一點是——
應拭雪跟紀明月的表親關係其實表出去了八裡地。
紀父哪敢、也根本不知道該如何向這位行蹤飄忽的玄鏡台大小姐開口求助。
任映真沉默半晌，覺著既然是應拭雪主動一口一個喚他“明月表妹”，那自己叫對方“表姐”大抵是不妨事的。隻是表姐自己心裡又是怎麼想的……現下唯有天知道了。