蕭承鈺微微頷首：“多謝李坊主。蕭某與通珍記，皆銘記在心。”
春鸝上前小心接過。賭局至此，終於落下帷幕。
李少川不曾相送，一行人各懷心思離開，背後千金坊依舊燈火通明。第三層的高窗仿佛一隻獸眼，注視著離去的獵物。
高窗後，正是負手而立的李少川。
“唉，”他意味不明地笑道，“有些牌留到該出的時候，才最值錢。我自信不會看錯，應少俠卻毫無反應，實在不便多言啊……不過，李某等得起，我們來日方長。”
夜色沉沉，千金坊之外的懸鬆城街巷冷清，不過偶有犬吠罷了。
天色既晚，一行人回客棧落腳。蕭承鈺交代夥計上了宵夜，又讓護衛看緊樓道。上樓這一遭還是表姐搭手，想想春鸝秋雁兩個丫頭怕是架不動他，任映真便也從善如流。
紀小姐的房間是客棧最僻靜的位置，春鸝秋雁在外間歇下守夜，而蕭承鈺和應拭雪的房間分列左右。
任映真並未立刻入睡，躺在床上時不忘把那枚九竅蘊神佩掏出來放在胸口。他收斂心神，將意念沉入體內，再次嘗試調息，引導玉佩的涓涓細流彙向右臂。
久旱逢微雨。
那些釘痕洞穿的經脈處緩慢被打磨、修複，無數根細密銀針探入斷裂扭曲的位置，浸潤、軟化，重新縫合。隻是速度太慢，水滴石穿，春蠶吐絲，幾近不可察。
任映真並不失望。本來也沒打著一枚玉佩就能修好手的主意，這東西李少川介紹的時候就說了，怕要經年累月才見成效。即便是這緩慢得近乎可笑的進展，也比毫無希望要好得多。
隻是。
“任映真”已經死了。
現在這副軀殼中隻有一個外來的意識體，任映真一離開，就再也沒有以後了。第八期節目可能會比之前的時間都要長，五年？十年？誰知道會發生什麼。
在主人公既定於最後死亡的前提下，要如何給這個故事一個令觀眾滿意的結尾呢？
玉佩還在散發絲絲縷縷的暖意，他心中卻隻有冰冷沉重的壓力。
半個時辰後，內力運轉漸入穩態。他放鬆肩背，調整呼吸，看起來完全陷入沉睡了，實則還在調息。
【……這是勵誌頻道嗎快給我看哭了】
【生前何必久睡死後自會長眠，我真有點佩服你了任映真】
……
離開懸鬆城，一行人沿陰山腳下古道北行，山壁陡立，另一側是雲海深淵。馬蹄聲在石道上敲出細碎回響，在馬車裡調息半日，任映真有點頭暈，他掀開車簾打算透口氣，就見十數條細密的暗色絲線繞向馬上的蕭承鈺。
哦謔。
他隻看得見活人的線，而這些線似在收網。此行特意趕了夜路，要等的恐怕就是這些人了。
任映真還沒作聲，風卻驟變。穿林葉響中，摻進細不可聞的啼哭與嗤笑。
馬匹耳尖驟然豎起，噴著白氣後退。
應拭雪望著前方空無一物的古道：“——掛棺煞，戒備！”
四麵八方，層層疊疊，哀怨的樂聲和撕裂的哭號撲麵而來。火把光影不穩，護衛們神色惶急勒緊韁繩。
而就在那火光搖曳的陰影邊緣，一個東西“掛”在了前方。
其形貌怪誕，四肢奇長，風乾拉長的枯枝一般，皮膚乾裂漆黑，緊緊裹在嶙峋骨架上。低垂的頭顱幾乎要塞進胸口，那雙眼睛沒有眼白和瞳孔，隻有兩截慘白的蠟燭在黑暗中幽幽地亮著。
“護住火把！”
可那掛棺煞身體猛地一沉，如墨汁入水瞬間融入陰影之中，接著從一名手持火把的護衛腳下的影子裡浮了出來。它枯爪前鉤，那護衛的身體猛地一僵，雙眼瞬間翻白，喉嚨裡發出一聲短促的哀鳴，手裡的火把啪嗒一聲掉落下去，身體挺直，雙腳離地，腳尖在空中輕輕晃動——
嚓。
應拭雪從馬上飛到那護衛麵前，劍鋒疾出，斬出一道熾白弧光。那掛棺煞發出一聲低笑，影子倏然收縮。那護衛斷線木偶般墜落，被應拭雪一把托住，推進另一名護衛懷裡。
“結陣！”蕭承鈺喝道：“燈火成環，不準散開！”
護衛們慌亂中舉起火把，燈光連成一片，映出周圍高牆般的黑暗。而那黑暗裡還潛伏著更多影子，細長肢體在光影交界處緩緩探出，一寸寸逼近。
不止一隻掛棺煞。
一陣刺骨陰風平地卷起。
驚呼、命令，兵刃出鞘，統統攪成一團雜音，所有人的視野也被這陰風卷起的塵土和寒意所模糊。
“爹、娘！彆丟下我！”
“不！我不要吊死！”
“放我下來！”
幾名年輕護衛已經神情恍惚，無意識地向黑暗深處走去。
蕭承鈺一劍將從馬車輪下鑽出的掛棺煞逼退，劍鋒與枯爪相撞，竟發出金鐵交鳴之聲，震得他虎口一陣發麻。
“抓緊了！”他身形一晃，探身而入，竟無猶豫，一手攬住任映真的肩背，將人扯到懷中，從破開的馬車車門中倒射而出。
此時若對這“紀明月”棄之不顧，乃是前功儘棄。而且千金坊一事他已察覺對方或大有可用。
就在他們離開的刹那，仿佛有無形的巨掌從上方拍下、那輛馬車被徹底拍碎，木屑塵土飛揚！
破碎的車轅沒入黑暗裡，發出哢嚓哢嚓聲。那些慘白的燭眼再次亮起。數道深灰色的影子從古道兩側的亂石和枯木後竄出，任映真看得清他們身上的連線。明明是活人，卻刻意模仿掛棺煞的姿態，在這夜裡難以分辨。
其中一個倒黴蛋就叫應拭雪當掛棺煞給一劍砍了，而血肉之軀又豈能與凶煞詭物相比？血花迸濺。
應拭雪劍勢不停，聲如霹靂：“活人混進來了！護住火源、向高處移動！”
本已有混亂散開趨勢的隊伍又重新嘗試凝聚起來。
然而此時，蕭承鈺這邊的局勢卻不容樂觀。活人殺手和掛棺煞摻雜在一塊，他三麵受敵，還有一隻手尋不到時機把人放下，幾乎陷入絕境。
忽然，懷中之人動作極輕，像是因恐懼而攥住衣襟，卻暗暗將一物按到他胸口，一陣清涼的觸感隔衣傳來，多半是九竅蘊神佩。緊接著，一個低得幾乎要被風聲淹沒的聲音貼在耳邊響起：
“左後方。”
生死關頭，哪容多思。蕭承鈺眸色一冷，劍鋒驟轉，一名藏於陰影中的殺手咽喉瞬間被劍尖洞穿。
他連慘叫都未及發出，整個人如同破麻袋般被淩厲的劍氣帶得橫飛出去，重重砸在岩石上。