“荊姑娘，”就在她絞儘腦汁想找個合適說辭時，蕭承鈺替她解了圍，卻也點破更多，“我見你佩劍形製古雅，絕非尋常江湖客能有。又見你氣度不凡，想必與息壤荊氏淵源不淺。”
話音落下，荊爭春臉色微變，眼神閃爍，下意識地想去摸劍柄又強行忍住，支支吾吾道：“公子好眼力，我隻是旁支罷了，算不得什麼身份。此番隻為曆練……”
她說得實在底氣不足，任誰都聽得出有所隱瞞。
荊姑娘滿臉發燙，正不知如何應對，忽而目光自蕭承鈺腰間佩劍再向上移。終於，她把人和名字對上了號：“行雲？你是臨江蕭氏，蕭銘蕭承鈺？”
她這時反應倒快得出奇，叫幾人略感意外。蕭承鈺點點頭，算是默認。
荊爭春臉上的笑意變得古怪，又衝他一拱手：“早聞蕭公子年少有為，今日得見，果然名不虛傳！”她話中帶上十足懇求意味：“我在棲風城之事，萬望你莫要傳回息壤去……拜托了！我願以重金相謝！”
蕭承鈺未置可否，應拭雪和任映真倒是齊齊深歎一聲。
【蕭：你看我像缺錢的樣子嗎】
【這種大小姐感覺出來闖蕩江湖就是被賣了還會幫對方數錢】
【隊伍裡的關係越來越複雜了】
“重金不必。”蕭承鈺道：“荊姑娘，你若真想留下，便需如實告知你的身份與目的。”
荊爭春頓了頓，自嘲道：“早知道我就編一個假名了。”
“天下十一名劍自是好劍，但也將你出賣了。明眼人一看就知道你身份必定不凡。”應拭雪道。
一行人回到下榻的客棧。
荊爭春深吸一口氣，挺直脊背，坦然道：“我確是息壤荊氏嫡係，此次離家並非遊玩。我欲北上洗鋒山莊，尋求拜師學藝……”她說著，目光不自覺地瞟向一旁的應拭雪，眼中流露出憧憬與堅定，“我仰慕應監察使久矣！我想像應監察使一樣，憑手中的劍在江湖上闖出屬於自己的名號！我也想證明自己絕非隻能依附著家族生存的女子！”
她聲音清亮，帶著年輕人特有的銳氣和決心。當然，這想法天真莽撞，但那想要證明自我的渴望無比真實。
應拭雪沉默片刻，道：“洗鋒山莊擇徒極嚴，入門之路萬般艱難。即便荊氏嫡女，也需真本事叩山門。”
“我知道！”荊爭春立刻道：“所以我才一路曆練至此，我知道自己還差得遠，我不奢求一步登天，但隻要努力，我相信自己終有一日能立足江湖！隻要你們不把我在此的消息傳回去，我保證絕不會自作主張給你們添麻煩！而且、我真的能幫上忙的！”她再次保證道，眼神懇切。
蕭承鈺道：“你若真想曆練，就要明白，江湖不是任性逞強的地方。”
“我自知功夫尚淺，還需磨煉。哪怕隻能跑腿探問，我也願意。”
【這大小姐有點東西啊，心氣還是很難得的】
【希望不要真的拖後腿】
【讓我想到追星的自己了，夢想成為偶像的樣子！】
荊爭春急於證明自己的價值：“我比你們早一日抵達棲風城，聽聞‘紅衣娘子’案後，心中好奇，也曾私下探問過一些情況。因而，我發現一件頗不尋常之事。”
“我主要打聽了遇害新郎的風評與為人，發現他們在坊間的口碑似乎頗為微妙。”
“有人好賭成性，有人個性苛刻，有人看似老實實則在外另有相好，對即將過門的妻子毫無尊重……簡而言之，多是寫並非良配，難以托付終身之人。”
她頓了頓，臉上露出些義憤：“而且他們無一例外都是大婚當夜，新房中離奇暴斃。而新娘們事後對當晚發生之事也是眾口一詞，皆稱記不清，恍惚間便睡去了，並未行洞房之事，再醒來時，夫君已然身亡。”
荊爭春目光在他們臉上掃了一圈，說出自己的推測：“所以我懷疑這根本不是什麼邪祟詭物隨機索命，倒像是某種專挑劣跡男子下手的懲戒行為。”
說完，她有些忐忑地看著他們，不知自己基於市井流言的推測能否被他們采納。
荊爭春的見聞和思考倒是為他們在受害者篩選機製方麵提供了一個全新的角度。新娘因純陰命格遇害，而新郎也因其品行有虧才被選中，那麼幕後之人的動機和身份就需要重新進行評估。
應拭雪道：“你所說的這些確實有其價值，我會派人逐一核實。”
荊爭春聽到“有其價值”這四個字，眼神頓時亮了起來：“真的嗎？太好了！”
應拭雪轉向蕭承鈺與任映真：“慈心庵這邊，你們可有所獲？”
“我與明月以詢問婚儀之名，得知並非所有遇害新娘皆在庵內登記擇吉。”蕭承鈺道，又瞥了一眼任映真：“巧得很，‘她’的生辰八字恰符要求。”
應拭雪道：“阿溱的生辰？”
任映真點點頭：“我的命格恰好與她們的需求相合，為防她們手中有什麼可識破八字真偽的奇物，反而引起對方疑心，不如直接填真的。”
荊爭春在旁聽得一頭霧水，隻覺得氣氛突然緊張了幾分，也許“紀小姐”的八字極為特殊且危險。
應拭雪蹙眉，自袖中取出一枚約小指尺寸的令符，在桌下塞給了任映真：“莫要離身，若有變故，三裡之內我能感知到你的方位，以防萬一。”
“明白了。”他輕聲應道。
一行人整合信息，賀西棠和林序秋尚未歸來，他們便複盤盧氏之死。結合死狀和鈴鐺，玄鏡台監察和天演閣高徒對那詭物達成了某種共識。
“夜行鈴。”
“戍壹柒拾叁。”
諢名與編號指向同一樣東西。
“如果真是此物便麻煩了，”任映真道，“它最符合盧綺對盧氏情況的描述，搖動無聲，實則叩擊魂魄，受害者初期精神萎靡，中後期渾身乏力，最終魂魄離體，狀若心力交瘁而亡。”
“這詭物使用門檻古怪，單一‘夜行鈴’是無法發動的，每次問世，往往上百之數，輔以特定陣法，就能連鎖運行、勾魂奪魄，規模愈大、威力愈凶。其邪異之處在於它並非單純依賴陣法的力量，而是能通過怨氣、恐懼或儀式彙聚的陰氣，以此為引，將上百‘夜行鈴’的力量串聯激發……”
“……屠村滅鎮，不在話下。”任映真續上應拭雪的話：“如今棲風城婚喪頻發，驚懼積累，足以催動‘夜行鈴’。若幕後之人在棲風城布下此局，所圖絕非幾縷純陰命格的生魂那麼簡單。”