夜空墨色更濃，恐怖的威壓讓整個戰場為之一滯。
濟世堂外，與應拭雪、蕭承鈺二人對峙的無相頭領發出震耳欲聾的狂笑：“為了這一刻，我們苦心孤詣布局年餘！精心炮製‘紅衣娘子’的傳說……一切都是為了今日！”
他張開雙臂，越說越是激動：“什麼天下十一名劍！不過是劍鋒的影子——唯有夜話，才是真正的劍中魁首！本以為能藉由這大陣定位九幽璽碎片，沒想到竟然還有你們兩人。殺了你們，用你們的魂魄來祭劍，這棲風城就是我朝光複大業的起點！”
周圍的無相之人也士氣高漲，已然膨脹至極點。
“我們是天命所——”
他的話音戛然而止。
那衝天氣柱忽而凝固，隨即以更快的速度倒卷消散。眨眼之間，那恐怖景象已無影無蹤。
漆黑劍尖自他胸前倏然透出。
他臉上的狂熱完全僵住，這點時間還不足以讓他理解到底發生了什麼事。就連死亡本身都好像被這柄詭劍所吞噬。
夜空重新顯露，隻剩下稀薄的、迅速褪去的暗紅餘暉。
頭領的身體下一刻撲倒在地，揚起塵埃。
而死寂隻持續了一瞬，騷亂驟然爆發：
“怎麼回事？”
“那不是——”有人驚恐地指著站在屍體身後、靜立如淵的“紀小姐”。如果任映真注意到他的慘叫，大概會應他的話：是的，怎麼回事？那不是祭品嗎，怎麼把我們老大給殺了？
應拭雪的聲音壓過喧囂：“玄鏡台所屬，肅清殘敵，一個不留！”
“絞殺邪祟！”終於聚集過來的官差衙役們士氣大振，怒吼著開始反攻。而正麵戰場中心的三人目光短暫交彙，一切已無需多言，不過是容後再議，遂各自投入戰局。
四處驚起夜棲的飛鳥。
濟世堂後巷風聲逆卷，隻見黑衣人從屋脊掠下，一團紅雲照麵飛來，蒙在“紀小姐”頭上，隨即開始抽搐。
幾個黑衣人同時叫喊起來，聲音裡帶著得意。但很快他們發現，抽搐的是赤紅繡金的布料，而非底下被它裹住的人。
“紀小姐”伸手將那嫁衣從自己頭上抓下來，眼神冷冷的。它已經不再抽搐，被“她”抓在手裡擰成一條死蛇樣，掄圓了，向前甩出、啪地抽在距離自己最近的黑衣人臉上。
“你有沒有教養！”被打得後退兩步的黑衣人尖叫道。
另一人比較會抓重點，聲音更高：“不對！為什麼沒用！”
回答他們的是劈到臉前的劍鋒，切豆腐一樣乾脆地結束了他們的疑惑。
“咋回事？”本地官差忍不住開口問道。
“先殺吧！”他身邊的玄鏡台尋蹤使低喝一聲，帶頭衝了出去。
巷口火光越來越亮，場內橫七豎八全是倒下的屍體，血腥味道壓在肺裡，人都喘不過氣來，喊殺聲浪潮般淹沒了一切。夜空是黑紅色，不知是火燒的，還是血染的。
離濟世堂不遠的巷角，他們靠牆坐著。荊女俠長出一口氣，將折光劍放在腳邊，用袖口擦掉額上的冷汗。賀西棠剛被煙嗆醒，入眼的畫麵就是身旁的林序秋望向前方交戰的地方。
“西棠。”林序秋餘光沒有看他，卻知道他醒了：“你覺得‘紀小姐’是一個什麼樣的人？”
賀西棠怔了怔，他這半天來都昏昏沉沉，隻朦朧含混地有一些感知。火光在他們的臉上閃爍。他遲疑地回答：“好人吧？紀小姐這一路好相與得很，剛剛還救了我們的命。”
說到後麵，越來越真心實意和堅定。
【賀少俠：好人卡一張您收好】
林序秋似乎想說什麼，但最終隻是去瞟荊爭春，後者目不斜視地道：“‘她’救了我們。”
收尾階段，三人提著劍彙合，差不多都是半身血灰，唯有兵刃寒光凜冽。
應拭雪目光落在任映真右手拎著的那件嫁衣上：“這詭物還是早日銷毀來得好，以免遺禍人間。”
就在這時，幾盞燈晃過來，一隊有彆於玄鏡台中人與官差衙役的穿過斷壁殘垣，向他們走來。領頭的是個青年，腰間掛著把刻金的短尺，抱拳道：“見過應監察使，見過蕭公子。”
應拭雪目光微微一斜，看向任映真，意思已經很明顯。
她道：“天演閣？”
“正是。”領隊語調客氣：“奉調來收取詭物。我們接到傳訊，特來接管。”說完，他也察覺到氣氛不太對，便從袖中取出一隻鴿子來。
那灰鴿羽毛略顯淩亂，眼神卻靈動得很。它在他掌心一抖，亮出翅膀內側雪白的羽毛上有一隻微亮的符印，紋式複雜。
“符印所示，正是師兄的獨門印記，指示此地有詭物現世，需即刻收容記錄。”
應拭雪和蕭承鈺的目光一同盯到任映真身上了。
“是我放的。”任映真說。
比起應蕭二人，受他這話震撼更重的顯然是那隊天演閣弟子。領隊的表情一片空白，幾個呼吸後才訥訥道：“……師、師姐？”
“嗯。”任映真麵無表情點點頭：“特殊情況，回去再說。”
一時間這隊天演閣的弟子擦汗低頭者大有人在。
任映真將那紅布團了團，確認它沒有再次“活”過來，繼續道：“我知玄鏡台擅長破毀詭物，但這件並非尋常。若貿然銷毀，恐會波及此地。觀察、測算和收容是天演閣弟子的專長，由他們先行解析，也便於找到穩妥的處置辦法。”
“此事無關立場。”
應拭雪略默了默：“玄鏡台也需記錄在案，具體如何處置，上報後由上官定奪。”
眼下無數後續事宜亟待處理，並非爭論決定一件詭物歸屬的好時機。
萬事稍定時，夜色漸散。大家就地取材，銷毀那些邪異陣法後征用了濟世堂尚且完好的廂房，還能動彈的人們清出一塊區域，林序秋在這其中起了個帶頭作用，為傷員們施針止血，處理傷口。血腥氣和甜香被煎藥的苦味蓋下去。
春鸝秋雁等力竭者則被安置在其他廂房，幾乎頭一沾枕便沉沉睡去。經女醫官看過，兩人並無性命之憂。荊爭春去瞧的時候，少女們依偎成一團，像兩隻小鳥。
天一點點亮起，炊煙從最遠的另一側升起，零星人語車馬聲，帶著惶惑與慶幸。
整座棲風城從昨夜的噩夢裡醒了過來。
應拭雪在濟世堂偏院的石階上找到了“紀溱”。“她”的臉在複蘇的晨光裡格外蒼白。那柄舉世聞名的凶劍放在他觸手可及之處，白日裡看著，不過一條黑鐵。