應拭雪一直不語，用餘光瞥他：“走吧，我們也該啟程了。”
接下來的數日路程，車馬繼續向南。他們一路也有遇到其他奇詭事件，有玄鏡台監察使和天演閣的高徒坐鎮，當然是通通解決。
臨入京都的前一日傍晚，車馬在距京郊最後一座驛站歇腳。
一切看起來與往常並無二致。
但任映真再睜眼時，映入眼簾的已非驛站簡陋的房梁，而是精致雅靜的陌生床帳。
應拭雪對他說：“今日是仲秋。我們已經進京都了。”
“多久？”
“五日。”
滿城桂子飄香，街市上人頭攢動。
“你對夜話許了什麼願望？”
隻有窗外隱約的市井聲傳來。
令她驚訝的是此人臉上並無任何被戳破秘密的驚慌：“願望？當時情勢危急，千鈞一發，哪容得人細想什麼願望。當時隻是想著必須要拿起這把劍而已。我絕不能看著他們那樣死在我眼前。”
所以從始至終都並非他體質特殊，能駕馭邪劍而無恙。
雖然已有猜測，但親耳聽到還是讓她極為不能接受：“你既然從一開始就知道，又為什麼……”
“說了有用嗎？”任映真問：“我知道，你一定會儘力的，尋遍天下奇方良藥對你來說未必不能，但我更精於此道、知道那是白費功夫。”他眉眼和語氣倏而都軟下來，和那日彆無二致道：“表姐，我知道，你是這世上待我最好之人了。”
這句話並不是騙你的。
“任映真，”應拭雪沉默片刻，忽而笑道：“你想要什麼呢？”
“我在路上聽你的隨行尋蹤使說，京都城南有一家桂花糕極好。”任映真說：“能替我去買一些來嗎？我是第一次來京都。”
“好。”她答應了這個極為孩子氣的請求，關門前沒有從他臉上找到蛛絲馬跡。
這是一道不容拒絕的逐客令。
門輕輕關上了。她背抵著房門，良久才離開。走出院落，甜膩的桂花香味順風而來，濃鬱得幾乎化不開，熏得人頭腦發沉。
母親，母親。
那時她還小。
那是一個秋意漸濃的午後，母親不能從她的夫君身上得到絲毫溫情或樂趣，隻能從其他地方得到寄托。那隻老去的通體雪白的獅子貓沒有照例趴在母親的膝頭打盹。
下人們幾乎將府邸翻了個底朝天、遍尋不著，幾日後才在後院最遠的角落發現了它的屍體。
“阿晴，”母親說，“貓是通人性，有靈慧的。它知道自己大限將至時，往往不會死在家裡或主人眼前。它們會悄悄地躲起來，在一個誰也不知道的角落獨自麵對死亡。”
“為什麼不讓主人陪伴自己度過最後的時光呢？”
“那恰恰是因為太親近了。”
母親說：“貓不願讓人親眼目睹自己的生命消失。”
她當日太小，也沒有聽進這話。因為母親的語氣裡隻有無奈，沒有憐惜。雲夫人更像是在說一種離彆的規律，就像父親教給她的規矩。隻是父親說的規矩都是對詭物，不遵守你就會死。
秋風搖動、細碎花粒簌簌而下，應拭雪伸出手，幾粒嬌嫩的鵝黃就躺在她的掌心。
已經不必去城南了。
桂花糕注定送不到想嘗的人手中，最後與她說的這句話，還是假話。
這滿城喧鬨的團圓與他們並沒有任何乾係。
應拭雪仔細想了想，發覺任映真確實是孑然一身，了無牽掛。他沒有親人，也沒有故鄉，他的來處和歸途和一片迷霧，得到過的師承也似乎已成過往雲煙。
也許幾月、也許幾年，人們仍然不知道他的真名為何，隻有說書先生會一時興起，偶拍驚堂木，提起驚鴻客。
她並不記得自己在外多久，直至日頭西斜才穿過了仍然川流不息的人潮。她推開門，室內沒有點燈，夕陽最後的餘暉裡，他看起來仍在安睡，隻是臉色蒼白得過分。
她走近床邊，伸出手輕輕摸上他的臉頰，觸感冰涼，已沒有活人的溫度。
過去的夜晚跳入腦海。
那些一路同行的日子，往往三人圍坐，話不多，有種融洽的寧靜。有時能聽見不知誰家庭院傳來的吠叫或鳥鳴，或聽著春鸝、秋雁那幾個活潑的隨從嘰嘰喳喳地講述沿途聽來的風俗趣聞、人物誌異。那是一段小有遺憾的快樂時光。
儘管危機四伏，前路未卜，但他們並肩同行，彼此托付，有一種默契。
那時任映真用的還是“紀明月”的臉，“紀小姐”並不多話，往往隻是坐在一邊垂眼含笑聽著。
她也想過未來的夜晚。
等這枚碎片遞交總部，一切塵埃落定，她或許也可以卸下一些重擔。我們兩人之間仍然不需要太多言語，但那份默契卻會更深。她可以不再總是孤身一人麵對那些詭譎莫測的卷宗和危機四伏的現場，在某個同樣有月亮的夜晚，在某個驛站的燈火下，他就坐在她不遠處，看向窗外或者她都很好。他在那就很好。
她突然意識到——
任映真從未回應過任何關於未來的話題。
保重。多謝。
長生長漂泊，複醒複作客。
她垂下頭，同他額頭相抵，慢慢地閉上了眼睛。
奇怪，她一點也不悲傷，並不想哭。隻是有一種巨大的空落落的感覺，淹沒了明天太陽升起時她應得的光亮。
明天又是再尋常不過的一日。
隻是那些她曾暗暗期許過的夜晚，再也不會來了。
【《原來是故人沒死》END】