任映真再次見到周迢是幾個月後，在聯邦開設的基礎教育學校。
教育係統更注重學生的全麵素養、社會性發展以及對不同潛能特質者的理解與協作，所以將不同等級的學生混合編班，旨在打破隔閡，培養未來公民的包容性與合作精神。他們是在公共活動課上重逢的，那麼亮的絲線太少見了。
周迢看見他就會向他跑過來。
……好像狗。任映真想。
上學後他的日子好過不少，托異能的福，他能更容易察覺到彆人的需求和情緒，所以也經常能幫上彆人的忙。因為本身不具攻擊性又“對我有用”，所以即使頂著C級的標簽也在同學中獲得了不錯的人緣，至少避免了被孤立。
他確實挺會討人喜歡，但這是生存本能，不是真心熱絡。
就比方說，除了周迢，他也不會答應彆人邀請來自己家玩的事情。
“那你記得和你爸媽說一聲？需要讓我媽幫你打電話嗎？”周迢立刻開心起來。
“不用。”任映真熄滅電子終端的屏幕：“沒人會在乎的。”
“……那，說好了，明天見。”
“明天見。”
在相當長一段時間裡，學校對他來說是避難所，但它也帶來了新的、現實的煩惱。學費家裡當然是會承擔，但學校也總有一些名目繁多的額外費用，訓練場的使用權限，針對原版資料的訂閱，乃至非強製但“強烈推薦”的校外研學活動。
他並不想顯得那麼不合群。
他在學校花銷的這幾個子或許還不如任今也零花錢的零頭，但是他實在不想直麵父母索要，他幾乎能預見那兩人的表情，那比沒錢可怕。
但是他確實也沒有彆的來錢快的方法。
任映真想想他能用自己的異能怎麼搞到這些活動經費……
……感覺辦法都寫在刑法裡。
還有一個問題就是家長會，他家長的座位上將空無一人。
得解決這些問題。
任映真的目光投向了自己的哥哥們。
任今也暫時不考慮，任意恒的年齡比他大不少，兩人有十歲的年齡差距，而且對方跳級。任意恒已經開始嶄露頭角，擁有獨立的財源和一定話語權，而且也不像父母那樣因姐姐的死亡對他抱有複雜難解的情感芥蒂。
他們倆不過是把他當空氣罷了。
說乾就乾。任映真決定開始經營自己和兩個哥哥的關係，把對同學的那套社交策略挪用過來也很好使，果然對付男人、尤其是這類這類心高氣傲的年輕男性，還是要看兒童心理學。更精準，更耐心，多多吹捧，主打一個提供情緒價值。
哄一個是哄，哄兩個也是哄，他順手把任今也一同捎帶了。
如他所願，任意恒和任今也的線逐漸亮起。他不需要兩人覺得自己多體貼聰明，隻要無害且略為可用就行。等火候差不多了，他就提出自己的需求，把姿態放低，兩大問題就這樣迎刃而解。
這個家裡終於有看他順眼的人了。
【好的明白了，對付男人主要提供情緒價值（記筆記）】
【一個突然覺得這個弟弟有點順眼，一個突然覺得這小子雖然菜但還挺崇拜我】
【這家人對我眼睛實在是太友好了，朋友們，俊男美女】
【這就騙到錢了？？？】
【好歹是親兄弟為什麼騙不到錢】
【漂亮小孩一直吹捧你的事情能叫騙嗎】
【這是早期影像一比一複刻？】
【施展的這些小把戲放在外邊不是危險又浪費嗎，所以更應該明白——】
【？樓上說了什麼限製級發言】
家長會當天發生的事情超出任映真的意料。在他原本的盤算裡，最好的情況不過是大哥任意恒指派一個人來，得體地走個過場，維持住最基本的體麵即可。他從未奢望過更多，也認為沒有那個必要。
結果來的是本尊。聽周迢轉述他父親的觀察，任意恒出現的時候就吸引走了教室裡所有家長的目光。
臨時起意。任映真邊聽邊麵無表情地想，一定要是臨時起意。
但任意恒的“臨時起意”給他帶來的影響並不完全是正麵的，家長會結束後，部分同學連接他的絲線灰暗了下去。
那幾個因家境或有突破B級可能而抱有優越感的學生絲線劇烈波動，大概是覺得被他冒犯了吧。
這個社會提倡平等，每個人都能儘量獲得自己的價值。但在這所學校裡還是能看到實際的縮影，總會有人把每個人的價值簡化為潛能等級、家世背景、以及未來可能達到的高度這三項指標。任映真原本在這套評價體係裡安安穩穩地待在底層，未來一眼望得到頭。
一件無害的擺設突然產生了附加價值，簡直像作弊。
不過任映真也不在乎這些與外部評價掛鉤的友誼或者敵意，他的心態又不是溫度計，要隨著他人態度的冷暖而劇烈漲落。他有一套更根深蒂固、也更殘酷的內在邏輯驅動著行為。
能影響到他日常生活的人就那麼幾個，他最恐懼的對象隻有一個，就是父親。
被忽視固然意味著資源匱乏和情感荒漠，但這至少是一種可預測的、穩定的壞。他維持成績才不是出於爭強好勝或者真有多麼熱愛知識，隻是如果他在學業這個相對客觀的領域出現滑坡……
他預測不了那會引來什麼。
他恐懼那些未知的矯正措施，可能會有他想不到的針對缺陷的處理方式。在任現林的世界裡一切都是資源和效率，無能就是原罪。任映真不想知道任現林容忍無能的底線到底在哪裡。
他不想被送去返廠維修。
周六上午，他照例準備出門去找周迢，一如既往地儘可能不發出聲響。
“去哪？”任今也的聲音略帶詫異地在他側後方響起。
“周迢家。”他穩住聲音：“之前約好的。”
任今也挑眉，向他伸出右手。手掌攤開，指尖微垂。
任映真僵在原地，慢慢伸出自己的左手。他其實很討厭對方的異能力，通過觸碰人或物品可以得知其當下的狀態，並回溯過去的碎片化信息。他剛才是否緊張，他要去見誰的真實心情，很可能都將被一覽無餘。
“嗬，瞧把你嚇得。”任今也笑出聲來，在碰到他之前收回了手：“彆回來太晚。”
“知道了，哥。”他轉身走出大門，直到坐上飛行器才虛脫般地長出一口氣。
【？我有那麼嚇人嗎！！！】
【……不是他倆還挺好玩的，呃那個，這不算當眾查崗嗎，這個故意伸手試探還挺……】
【人民在看著你！！！朋友！！這期可能是記憶模擬啊！！！！快住口！】
【你們都在磕什麼啊？！】