1945年5月，津塘港。
鹹腥的海風帶著初夏的暖意，卻怎麼也吹不散籠罩在這座北方巨港上空的陰霾。
歐洲的戰火熄了。
柏林陷落的消息，像一道橫跨大陸的滾雷，砸在每一個殘存日軍和觀望者的心頭。
日軍內部的末日氣息，比海霧更濃。
碼頭區，龍二在阿豹的陪同下，巡視著他的“聯合貨運公司”貨倉。
他的視線，不著痕跡地掠過泊位上幾艘懸掛著瑞士和葡萄牙旗幟的貨輪。
船型是美式自由輪，吃水線壓得很低，顯然是滿載。
龍二眼底深處，一片了然。
“二爺，是美國船，雖然掛了瑞士和葡萄牙的旗。”
佟書文的聲音壓得極低，仿佛怕驚動了空氣。
“安德森先生密電裡提過的‘先遣評估組’，應該是到了。”
龍二鼻腔裡發出一聲微不可查的“嗯”，算是回應。
他的思緒早已飄遠。
二戰的終局近在眼前，接下來幾十年的世界牌桌上，真正的玩家隻有一個——美利堅。
現在，玩家的代表，親自下場了。
……
是夜，龍二書房。
來訪者並非龍二熟悉的安德森。
而是一個陌生的麵孔——卡爾·鮑爾斯。
OSS，遠東情報處，高級行動官。
他是安德森在軍方體係內的“合作夥伴”，更是競爭對手。
安德森是不希望這麼一個人到津塘的。
但美國人也喜歡這一套，讓下麵鬥起來，自己掌握話語權。
鮑爾斯四十出頭，身材精悍，一身剪裁合體的便裝，看似低調，實則處處透著講究。
他的眼神不帶任何情緒，隻是純粹地審視、評估，仿佛龍二不是一個人，而是一件需要被估價的物品。
“龍先生，久仰，阿瑟將軍對你的評價極高。”
鮑爾斯的中文發音有些生硬，但字字清晰。
麥克將軍的力挺，讓很多人不敢輕易動龍二。
利益捆綁太深，而且暫時沒有合適的替代人選。
鮑爾斯省去了一切客套，直接將一個印有美國政府徽記的厚實信封，推到桌前。
“來自太平洋艦隊司令部，經海軍部與戰爭部協調後，簽發的一份聘書。”
鮑爾斯頓了頓，補上一句：“非正式，但具有絕對約束力。”
龍二的目光落在信封上，卻沒有伸手。
他隻是平靜地將信封推到那方溫潤的田黃石鎮紙旁，動作從容不迫。
鮑爾斯對此毫不在意，他今天來，不是商量，而是通知。
“根據《開羅宣言》及後續安排，津塘港，將成為美軍在華北最重要的駐泊與補給點。”
“日本正式投降後72小時內，海軍陸戰隊第一師的先遣隊，就會進駐。”
“我們需要一位顧問。”
鮑爾斯的聲音不疾不徐，卻帶著一股規劃一切的強大意誌。
“一位對本地局勢、港口運作、物資流通，以及……各方勢力關係，具備‘深刻理解’與‘實際影響力’的顧問。”
“這個人，要確保過渡期平穩，確保駐軍後勤順暢，並協助我們，建立符合美利堅合眾國利益的戰後新秩序。”
他身體微微前傾，雙眼鎖定龍二。
“龍先生，你暫時是唯一核實的人選。”
“聘期暫定一年，待遇從優，並享有相應的外交豁免與安全保證。”
“這份任命，得到了華盛頓高層，包括麥克將軍辦公室的認可。”
任期一年，是為了給龍二壓迫感，讓他好好辦事。
龍二心裡很明白這一套，他伸出手，緩緩拆開信封。
官方而嚴謹的措辭之下，“特彆高級顧問”的頭銜，以及落款處那幾個美官方的印章和麥克的簽名。
這不是工作合同。
這是一張在亂世裡，貨真價實的“免死金牌”。
更是一張能讓他在華北享受“特權”的證明。
它意味著，在美軍的勢力範圍內，他將擁有超然的地位。