甬道深處，死寂如墓，唯有三人粗重不均的喘息與血滴落地的微響，證明著生命的殘存。空氣裡彌漫著陳腐的塵土、濃鬱的血腥以及一種更深沉的、來自地底“藥母”的、令人作嘔的甜膩腐爛氣息，混雜成一種足以侵蝕心智的毒霧。牆壁上斑駁的汙漬在微弱的光線下扭曲，仿佛某種不可名狀的壁畫，記錄著此地的罪惡與絕望。
莫寧靠牆跌坐，雙目緊閉，臉上不見一絲活氣，是一種近乎屍體的青白。他周身繚繞著稀薄如煙的黑氣，那是歸冥死氣正在艱難地對抗著體內的崩潰——左臂經脈被蝕脈蠱與多種劇毒啃噬得千瘡百孔，漆黑如炭，每一次細微的脈搏跳動都帶來刮骨剃髓般的劇痛；臟腑被強行燃燒死氣的反噬震得移位出血；更深處，本源如同乾涸的河床，布滿裂痕。他的恢複，與其說是療傷，不如說是一場與死亡本身爭奪控製權的冰冷角力，痛苦而絕望。
碧蘅的情況稍好，卻也堪憂。她右臂上一道深可見骨的傷口邊緣泛著詭異的黑紫色，那是某種混合毒咒的侵蝕。她咬著牙，用牙齒配合左手，將最後一點墨綠色的藥膏死死按在傷口上，藥力與毒力碰撞，帶來一陣劇烈的灼痛與冰寒交織的戰栗，讓她額角瞬間布滿冷汗，發出一聲壓抑到極致的悶哼。她幾乎耗儘了隨身攜帶的所有丹藥毒劑，此刻的療傷，近乎原始。
夕青跪坐在莫寧身側，雙手泛著的青芒已黯淡如風中殘燭，卻仍固執地覆在他心口。她的魂力早已透支，舊傷未愈，此刻輸送的每一絲微弱生機，都是從自己搖搖欲墜的本源中強行榨取。她的臉龐透明得如同初雪，嘴唇不見血色，身體微微顫抖，全靠意誌支撐。她是醫者，見不得同伴在眼前消亡，即便代價是自己一同墜入深淵。
這口短暫的喘息之機，代價高昂，且隨時可能終結。通道遠處，那令人心悸的蠕動與吞噬之聲並未遠去，如同懸頂之斧，提醒著他們仍身處煉獄核心。
戲詔官那非男非女、充滿戲謔與詭異的聲音，如同冰冷的毒蛇，依舊纏繞在三人的神識深處，揮之不去。
《太素毒經》下半部…
碧蘅猛地撕下另一條衣襟，用左手和牙齒配合，將臂膀上的傷口死死勒緊，暫時止住毒血蔓延。她忽然抬起頭，眼中閃過極度的困惑與銳利的懷疑，聲音因痛苦和某種不安而發顫：“…不對！這說不通！”
夕青勉力抬起汗濕蒼白的臉，看向她。
連莫寧那仿佛凝固的眼睫，也微不可察地動了一下。
碧蘅深吸一口氣，強忍眩暈，用尚且完好的左手，極其小心地從貼身內袋最深處，取出一個僅有巴掌大小、用數層油布緊密包裹的物事。她的動作鄭重甚至帶著一絲敬畏，慢慢解開纏繞的細繩，一層層揭開那已被歲月和體液浸染得發黑發硬的油布。
最終，露出裡麵一本薄薄的小冊子。
冊子紙張泛黃脆硬，仿佛一觸即碎，邊緣磨損嚴重，顯然曆經無數歲月的摩挲。封麵是某種深褐色的未知皮革，質地詭異，觸手微涼，上用古老的血色篆文書寫著四個已有些模糊、卻依舊透著一股邪異鋒芒的字——
《太素毒經》。
“上半部…”碧蘅的聲音乾澀，帶著一種混雜了敬畏、癡迷與此刻巨大困惑的複雜情緒，“就在這裡。我與夕青…耗費無數心血，早已將其倒背如流，爛熟於胸。”
她抬起眼，目光掃過莫寧和夕青，語氣變得無比肯定，甚至帶著一絲驚悸：“其中所載，雖是奪天地造化、詭譎精深的無上毒理岐黃，涉及萬物生克，陰陽逆變，甚至觸摸到了一絲生命創造的禁忌邊緣…但，絕對！絕對沒有半分涉及‘地脈’、‘肉芝’、‘汲眾生魂’這等…這等完全超脫物性、近乎邪神巫咒的記載！”
她的聲音陡然提高，因為激動而牽動傷口，讓她一陣咳嗽，緩了口氣才繼續，語速加快：“上半部所言，縱是見血封喉的劇毒，逆轉生死的奇藥，其根基仍未脫離‘物性’二字，需遵循天地法則。而戲詔官所言的下半部內容…操控地脈？融合生靈？製造並控製‘藥母’那般恐怖存在？這根本不是毒經！這是…這是褻瀆萬物法則的邪法妖言！與上半部的理念根基截然不同，甚至…背道而馳！”
通道內的空氣瞬間凝固，比之前更加冰冷壓抑。
戲詔官在說謊？用一個根本不可能存在的下半部來戲耍他們，將他們引向更絕望的深淵？
亦或是…這《太素毒經》本身，就隱藏著遠超他們想象極限的、足以顛覆認知的可怖秘密？上半部，僅僅是冰山浮出水麵的那一角？而深藏於下的，是足以吞噬一切的黑暗？
莫寧緩緩睜開眼，眼底是深不見底的漆黑與幾乎凝成實質的疲憊，但那瞳孔深處，卻依舊冷靜得駭人，仿佛一台精密機械，仍在無情地分析著所有信息。他的視線落在那本散發著不祥氣息的古舊毒經上半部上，沉默了片刻，聲音沙啞得如同粗糙的砂紙相互摩擦：“他…從不說無意義的謊。”
這句話，像一塊冰，砸在碧蘅和夕青的心頭，讓她們同時一凜。是的，戲詔官樂見痛苦，沉醉於混亂，但他的每一句話，每一個舉動，背後必然纏繞著更深的目的。直接欺騙，反而無趣。
“他要我們去找…那便去找。”莫寧艱難地調整了一下呼吸，每一次吸氣都像是吞下刀片，牽扯著胸腔撕裂般的痛楚，“無論那下半部記載的是什麼…是妖言還是邪法…是眼下唯一指向‘藥母’、可能蘊含其弱點的線索。真假…找到便知。”
沒有選擇。戲詔官將餌拋下，無論下麵掛著的是生路，還是更致命的鉤刺，他們都必須咬上去。停滯即是死亡。
“但…去哪裡找？”夕青的聲音帶著虛弱的憂懼，“藥王穀已成絕地，外界茫茫人海，一本失傳已久的邪書…”
“藥王穀。”莫寧打斷她，目光投向通道更深處那吞噬一切的黑暗，語氣斬釘截鐵，“最危險處…或許最近。‘藥母’於此誕生，此等邪物，藥王穀豈會毫無淵源？縱無全本，必有線索…甚至…殘篇。”
這個推斷大膽而瘋狂，近乎直覺。但置身於此等萬劫不複之絕境，任何一絲微弱到近乎虛幻的可能，都必須被視為救命稻草，死死抓住。
決議既定，剩下的便是掙紮求存，換取執行這最後計劃的一絲資本。三人不再言語，壓下心中翻騰的驚疑與恐懼，竭儘所能地恢複著一點點可憐的力量。
碧蘅顫抖著左手，掏出一個空空如也的玉瓶，倒扣過來，才勉強抖出最後幾粒勉強能溫養經脈、壓製毒性的殘次丹藥。她將兩粒塞入莫寧口中，兩粒遞給夕青，自己隻嚼碎了些苦澀至極、藥效微弱的乾枯草藥根莖，混合著唾液艱難咽下。丹藥入腹，化作細微暖流，勉強護住心脈，延緩著毒素的侵蝕速度。
夕青收回幾乎耗儘的手，閉目凝神，壓榨著識海中最後一絲殘存的魂力，如同海綿擠水，微弱地淨化著三人周圍那汙穢毒瘴，營造出一小片勉強可以呼吸的區域。她的臉色在施為過程中愈發透明。
莫寧則徹底放開了對體內那狂暴死氣的壓製，甚至主動引導它們流轉於近乎報廢的經脈之中。這個過程無異於用燒紅的烙鐵熨燙撕裂的傷口，用萬載玄冰填充破損的臟腑。極致的痛苦讓他身體不受控製地劇烈痙攣，牙關咬得咯咯作響，脖頸上青筋虯結，冷汗如瀑，瞬間浸透早已破爛的黑衣，在地麵彙成一小灘深色的水漬。但他硬是以一種非人的意誌力承受著，利用死氣那霸道冰冷的特性，強行黏合斷裂的經脈，鎮壓躁動的異種毒素與蠱咒。半個時辰後，他猛地睜開眼，一口淤黑粘稠、散發著惡臭的汙血噴湧而出，落在地上竟嗤嗤作響，將石地腐蝕出一個個細小的坑窪。
他的氣息依舊微弱不堪，但眼底的渙散已重新凝聚起一絲銳利如刀鋒的光芒。