阿明捏著方向盤的手沁出薄汗，車載導航的電子音在空蕩的車廂裡飄著：“前方五百米右轉，進入無名路——信號丟失，請謹慎駕駛。”他皺了皺眉，抬眼望向前方，柏油路在暮色裡漸漸褪成坑窪的土路，路兩旁的白楊樹影影綽綽，像舉著胳膊的人，直挺挺地立在那兒。
今天是七月十四，中元節的前一天。他本不該這時候往鄉下跑，可表姑打了三通電話，說鄉下老宅漏雨，讓他務必回來看看，順便把老宅裡奶奶留下的那口舊木箱搬進城。“那箱子裡是你奶奶的念想，再淋壞了就找不回來了。”表姑的聲音隔著聽筒都發顫，阿明想起奶奶臨終前攥著他的手說“老宅彆丟”，終究還是開了三個小時的車，趕在天黑前到了村頭。
村子叫槐樹溝，名字裡帶“槐”，是因為村口那棵老槐樹。樹得有上百年了，枝椏歪歪扭扭地伸向天空，樹皮裂得像老人的皺紋，傍晚的風一吹，葉子“沙沙”響，倒像是有人在樹底下歎氣。阿明把車停在老槐樹下，剛推開車門，就聞見一股潮濕的土腥味，混著點說不清的腐味，他皺了皺鼻子，從後備廂拎出fashight，往村子深處走。
村裡靜得出奇。往年他回來，這時候總有孩子在巷口追跑，或是誰家的狗趴在門口吐舌頭，可今天連狗吠都沒有。家家戶戶的院門都關著，門縫裡不見燈影，隻有幾戶人家門口擺著白瓷碗，碗裡放著三塊糕點，旁邊還燃著兩支白蠟燭，火苗被風一吹，忽明忽暗地晃，把牆根的影子扯得老長。
“阿明？是阿明不？”
身後突然有人說話，阿明嚇了一跳，猛地回頭，看見表姑站在不遠處的土坡上，手裡攥著件深色褂子，見他回頭，快步走了過來。表姑比去年見時瘦了不少，臉色蠟黃，眼神怯怯的，拉著他就往老宅走：“你可算來了，快進去，彆在外麵站著。”
“姑，村裡咋這麼靜？”阿明被她拉得踉蹌了兩步，忍不住問。
表姑腳步一頓，壓低了聲音：“今兒是七月十四，晚上要‘放河燈’，家家戶戶都在家準備呢，不敢出來晃。”她頓了頓，又補了句，“尤其是彆往老槐樹那邊去，夜裡不太平。”
阿明沒接話。他從小在槐樹溝長大，知道村裡中元節有放河燈的習俗，說是給“老祖宗”引路，可從沒聽說過晚上不能出門。他瞥了眼表姑，見她眼神躲閃，像是有啥話沒說透，心裡不由得犯嘀咕。
老宅在村子最裡頭，是座青磚灰瓦的小院，院門上的銅鎖鏽得厲害，表姑掏鑰匙捅了半天，才“哢噠”一聲打開。推開院門，一股濃重的黴味撲麵而來，院子裡長了半人高的草，牆角的青苔爬得老高，西廂房的屋頂果然塌了一小塊，碎瓦和斷木堆在地上，看來漏雨不是假話。
“箱子在東廂房，你奶奶原來住的那間。”表姑指著東廂房的門，“我就不進去了，家裡還等著我回去擺供桌，你拿了箱子就趕緊走，夜裡彆在這兒住。”她說著就往外退，走到院門口又回頭，盯著阿明說，“記住，不管聽見啥動靜，彆開後窗，也彆往院後的溝裡看。”
阿明應了聲，看著表姑匆匆忙忙地走了，才推開東廂房的門。屋裡更暗，窗戶被木板釘著，隻漏進幾縷昏光。他打開手電筒，光柱掃過屋裡——靠牆擺著張舊木桌，桌上放著個掉了漆的搪瓷缸，牆角堆著些乾柴，而奶奶說的那口木箱，就放在炕邊，蓋著塊藍布，布上落了層薄灰。
箱子是紅木的，不大，也就半人高，阿明走過去掀開藍布，試著抬了抬，不沉。他正想把箱子搬到車上，手電筒的光忽然掃過炕角，照見那兒擺著個小小的木牌，牌上刻著字，蒙了層灰，看不清。他走過去拿起木牌，用袖子擦了擦，牌上刻的是“槐娘之位”四個字，字刻得歪歪扭扭，像是小孩寫的。
“槐娘？”阿明愣了愣。他在槐樹溝住了十幾年，從沒聽過有叫“槐娘”的人，奶奶也沒跟他提過。他把木牌放回原處，心裡那點嘀咕又冒了出來——表姑剛才的囑咐，這陌生的牌位，還有村裡反常的安靜，到底是咋回事？
他不敢多待，把木箱捆在背上，轉身往外走。剛走到院門口，就聽見村口傳來“嘩啦嘩啦”的聲音，像是有人在搖鈴鐺。他猶豫了一下，還是忍不住往村口望了眼——隻見老槐樹下圍了些人，都舉著白色的燈籠，燈籠上沒寫字，隻透著昏黃的光，為首的是個穿黑袍的老頭，手裡搖著個銅鈴鐺，鈴鐺聲“叮鈴叮鈴”的，在夜裡聽著格外瘮人。
“彆看了！快走！”表姑不知啥時候又回來了，從後麵拽了他一把，把一個紙包塞到他手裡，“這是你姑給你煮的雞蛋，路上吃。記住，開車走大路，彆回頭！”
阿明被她推得往外走，手裡攥著溫熱的紙包，心裡卻越來越沉。他回頭看了眼老宅，手電筒的光無意間掃過西廂房的後窗——窗戶玻璃碎了半塊，從破口處能看見院裡的草，草長得密，在風裡晃，倒像是有個人蹲在那兒，正往這邊看。
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他打了個寒噤，不敢再看，加快腳步往老槐樹那邊走。離老槐樹越近，那股腐味就越重，還混著點香火味。樹下的人已經散了，地上留著些白色的紙灰，被風卷著往天上飛。他走到車邊，剛把木箱放到後備廂，就聽見“哢噠”一聲，像是有人在敲車窗。
阿明猛地回頭，車旁沒人。他皺了皺眉，繞著車走了一圈，啥也沒有，隻有老槐樹的影子投在車身上，枝椏的影子像手指，正“抓”著車門。他咽了口唾沫，趕緊拉開車門坐進去，發動車子就往外開。
車剛駛出村口，阿明就從後視鏡裡看見老槐樹下站著個黑影。那黑影矮矮的，像是個小孩，正仰著頭往這邊看。他心裡一緊，踩了腳油門，車“嗖”地衝了出去，等再看後視鏡時，黑影不見了，隻有老槐樹孤零零地立在那兒，葉子還在“沙沙”響。
開了半個多小時，車裡漸漸暖和起來，阿明才鬆了口氣。他想起表姑給的雞蛋，解開紙包，裡麵是三個白煮蛋，還溫乎著。他拿起一個剝開，剛要往嘴裡放，就聽見後備廂傳來“咚”的一聲，像是有人在裡麵踢箱子。
阿明的手頓在半空。後備廂裡隻有那個木箱，剛才明明捆好了，咋會有動靜？他咬了咬牙，把車停在路邊，熄了火，深吸一口氣，猛地拉開後備廂——箱子好好地躺在那兒，藍布蓋得嚴嚴實實，啥異常也沒有。
“可能是路太顛，箱子晃了。”他安慰自己，關了後備廂，坐回駕駛座。可剛發動車子，後備廂又“咚”了一聲，這次更響，還帶著點“刮擦”聲，像是有人在用指甲刮木箱。
阿明頭皮發麻。他這才想起，剛才搬箱子時沒細看，箱子鎖沒鎖？他又停下車，再次拉開後備廂，伸手去摸箱子的鎖——鎖是扣著的，沒開。可就在他的手碰到箱子時，箱蓋突然“哢噠”一聲，自己彈開了條縫。
縫裡黑黢黢的，啥也看不見。阿明猶豫了一下，用手電筒往縫裡照——光柱裡，隱約能看見箱子裡鋪著塊紅布，紅布上放著個小小的布人，布人穿著藍布褂子，臉上用黑線繡著眼睛和嘴，正對著箱口，像是在笑。
阿明嚇得往後退了一步，差點摔倒。這布人他認得——是奶奶年輕時給他縫的。小時候他怕黑，奶奶就用舊衣服縫了個布人，說“布人陪你睡，啥都不用怕”，後來他進城讀書，布人忘在了老宅，怎麼會在這箱子裡？
他正愣著，突然聽見身後傳來個小孩的聲音，軟軟糯糯的：“哥哥，你拿了我的東西。”
阿明猛地回頭，路邊站著個小女孩。女孩穿件洗得發白的藍布褂子，梳著兩個小辮子，臉圓圓的，眼睛黑亮，正仰著頭看他。這女孩看著眼熟，可阿明想不起來在哪兒見過——槐樹溝的小孩他都認識，沒這號人啊。