錦被被掀開幾寸，露出一截瑩白的肩頭與纖細的手臂，原本被她緊緊捂在小腹處的湯婆子，也順著動作滑落在床榻邊緣。
湯婆子的保溫效果本就有限，灌滿熱水也頂多暖上一個時辰，此刻雲硯洲伸手探去，那套著棉布套的湯婆子，早已沒了先前燙人的暖意，隻餘下淺淺一絲溫熱，堪堪能抵過夜裡的寒涼。
少女似是夢到了什麼煩心事，又或是小腹的不適仍在糾纏，眉頭微蹙著，嘴角輕輕抿起，連呼吸都帶著幾分細碎的不安，睡顏裡添了幾分惹人憐的脆弱。
雲硯洲立在床邊，身形在昏黃燭影裡凝滯了片刻，終究還是抬手解下衣袍，緩緩上床。手臂自然環過她的腰腹，從背後形成全然包裹的姿態。
他抬手，將少女往懷中攏了攏，讓她的脊背全然貼緊自己的胸膛，屬於他的溫熱體溫陡然將她密密包裹，連帶著清冽的氣息，也將她周身的空氣填滿。
他低頭，掌心覆在她微涼的小腹上，掌心的暖意一寸寸滲進單薄的寢衣，熨帖著她的不適，仿佛要將自己的溫度，儘數渡給她。
少女感受到這股暖意，蹙著的眉頭逐漸舒展，在睡夢中無意識地往他懷裡蹭了蹭，自然而然地貼近，任由他收臂將她抱得更緊，連呼吸都漸漸變得綿長安穩。
燭火搖曳，映著相擁的身影，屋內靜得隻剩彼此的呼吸聲。雲硯洲垂眸看著懷中人安然的睡顏，低頭，唇瓣輕輕落在她的發間。
她說不想看見他，不想他進來陪她。
那便在她看不見的地方守著她，這樣，應該不會惹她厭煩了。
就算是他這個兄長，最後一點卑劣的私心。
在這深夜裡偷來與她的幾寸溫存，片刻安寧。
…
第二日上午，雲綺醒來時，身旁並沒有旁人的身影。
穗禾聽到內室的動靜，連忙端著洗漱的銅盆進來服侍。
縱然枕邊沒有絲毫停留的痕跡，雲綺卻無比篤定，昨夜大哥定然來過，且是抱著她睡了整夜。
痕跡可以抹去，可縈繞在她周身、浸染了寢衣的獨屬於兄長的氣息，騙不了人。整夜的擁抱足以讓彼此的體溫與氣息交融纏繞，不是輕易就能散去的。
她未曾戳破，也不曾向任何人提及。
之後一連五日，因著月事纏身，小腹的墜脹不適始終未消，人也懶怠了許多，雲綺便一直懶懶窩在竹影軒，外頭的事一並讓人彆打擾。
雲綺也曾提過，讓穗禾回鄉一趟替母親祭掃，還特意為她備下一箱銀兩，說自己這邊有紅梅照料便足夠了。
但穗禾卻執意拒絕，說她母親已然離世，回鄉祭掃不過是給活著的人尋點慰藉，去了反倒徒增傷感。她更願守在小姐身邊，好好照顧她，這樣心裡才踏實。
直至她月事結束，這五日裡，雲硯洲白日裡從未踏足竹影軒一步，更不曾在她麵前露麵，兩人仿佛陷入了一場無聲的冷戰。
可雲綺心裡清楚，這五個深夜，大哥總會在她熟睡後悄然進來，將她擁入懷中，用掌心替她暖著小腹，又在天未亮時悄無聲息地離開，不留一絲痕跡。
她知道。
大哥也知道她知道。
她知道大哥也知道她知道。
這是他們在這場冷戰裡，彼此心照不宣的秘密，無人戳破，亦無人點明。
他放不下她，而她也樂於享受這份屬於兄長的守護與溫度。
白日裡涇渭分明，形同陌路，滿府在傳她失了兄長的看重。深夜裡卻密不可分，依偎著彼此的氣息，將白日的疏離儘數消融在無聲的相擁裡。
可無人挑明，便意味著無人肯先低頭讓步。這場冷戰會以什麼樣的契機，終結在什麼時刻，也沒人知道。
第六日晚上，夜色尚淺，還未到深夜。
癸水已經徹底乾淨，雲綺也像是終於恢複了往日的活力，連帶著食欲都好了幾分。
她正打算喚來穗禾，讓她去備些夜宵，窗外卻忽然傳來敲窗的動靜，伴隨著熟悉而輕快的聲音——“寶寶，開窗，是我！”