李世民聽完，閉上了眼睛。
良久，他緩緩睜眼，眼底最後一絲疑慮煙消雲散。他拿起那具算盤輕輕放在一旁。
“既然如此，”他語氣淡然，“就照太子說的去做吧。”
房玄齡心中一塊巨石轟然落地。他知道從今天起，東宮穩如泰山。
“臣遵旨。”他深深一拜，躬身告退。
與此同時，魏王府。
書房內一片狼藉，所有能砸的東西都已化作碎片。李泰雙眼赤紅，如同輸光了一切的賭徒，瘋狂地發泄著怒火。
“廢物！一群廢物！”他一腳將身邊仆人踹翻在地。“五個國子監高才，鬥不過一個戶部小吏！本王的臉都被你們丟儘了！”
杜荷等一眾幕僚跪在地上噤若寒蟬。
李泰的怒火不僅針對下屬，更針對那個讓他感到恐懼的李承乾！
“李承乾！李承乾！”他咬牙切齒地咒罵著，聲音裡充滿了不甘與怨毒“你等著！你給本王等著！”
“這次算你運氣好！我們走著瞧！本王絕不會就這麼算了！”
他聲嘶力竭地咆哮著。可那聲音在空曠狼藉的書房內回蕩，卻顯得那麼蒼白無力。他知道經此一役，父皇心中那杆已經向他傾斜的天平，怕是又被重重地擺了回去。
想要再找回這樣的機會，不知要等到何年何月了。
……
時光流轉。長安城送走了料峭的春寒，卻沒能等來期盼的春雨。轉眼已是五月。天氣一日比一日炎熱，大地乾裂如龜甲，空氣中彌漫著令人焦躁的塵土氣息。
大明宮甘露殿。
氣氛壓抑得讓人窒息。一份份來自各州各道的奏折雪片般堆滿了禦案。它們的內容大同小異，字裡行間都透著兩個字：大旱。
農情緊急。禾苗枯萎。河床見底。民心浮動。
李世民背著手在殿內來回踱步。他的每一步都像踩在所有人的心上，沉重而有力。他停下腳步，拿起一份奏折，眼神銳利如鷹。
“這麼久都沒下雨？”
他的聲音低沉，聽不出喜怒。但熟悉他的人都知道，這平靜之下是即將噴發的火山。
大太監黃德躬著身子，聲音乾澀：“回陛下。從去年冬天到現在，關中之地，滴雨未落。”
李世民將奏折重重摔在禦案上。他眉頭緊鎖，眉心那道川字紋愈發深刻。一場曠日持久的大旱，對於一個以農為本的帝國而言，意味著動蕩與危機。
黃德頭垂得更低，小心翼翼地開口：“陛下。長安城裡，最近還有一些……一些謠言。”
李世民轉過身，目光如電。
“什麼。”
“老奴不敢說。”黃德的聲音帶著顫抖。
“恕你無罪。”
“謝陛下。”黃德咽了口唾沫，斟酌著詞句，聲音壓得極低：“市井流言，與……與此前隱太子有關……”