“還有那‘科學’……雖不知具體為何物，但觀其描述，意在格物致用，探究實理。這與太子之前創辦出版司、研製新器物、甚至用那熱氣球助戰的行事風格一脈相承。
他想要的，恐怕不僅僅是幾個會寫文章、通曉經典的傳統文士，而是一批能真正解決實務、推動變革的乾才。這份眼光……已非常人可及。”
長孫衝聽著父親的剖析，心中震動：“父親的意思是，太子殿下所圖甚大？不僅在於儲位穩固，更在於……改變朝廷用人乃至治國之道？”
長孫無忌沒有直接回答：“衝兒，為父侍奉陛下多年，見過雄才大略，也見過機巧權謀。但太子近來的手段……隱忍時如潛龍在淵，爆發時則雷霆萬鈞，更兼有這等超前的布局與攬才之心。其誌恐不止於做一個守成之君。隻是……”
他話鋒一轉，眉頭微微蹙起：“木秀於林，風必摧之。太子鋒芒漸露，固然令人刮目相看，卻也必將引來更多的猜忌與阻力。陛下那裡……世家那邊……還有魏王……這條路，注定荊棘遍布，凶險萬分。”
“有此誌向與手腕，是大唐之幸，卻也可能……是太子自身之劫啊。”
魏王府，書房。
這裡已經記不清是第幾次淪為暴力宣泄的場所。珍貴的瓷器碎片、撕裂的畫卷、翻倒的案幾再次鋪滿地麵。李泰像一頭被徹底激怒又走投無路的野獸，胸膛劇烈起伏，雙目赤紅，口中發出嗬嗬的、意義不明的低吼。
“為大唐之崛起而讀書……為大唐之崛起而讀書？！啊——！！”
他猛地將手中最後一隻完好的玉鎮紙狠狠砸向牆壁，發出一聲脆響，“他李承乾算個什麼東西？！他也配說這種話？！裝模作樣！收買人心！作秀！全都是作秀！！”
杜荷和柴令武躲得遠遠的，生怕被飛濺的碎片傷到，臉上同樣寫滿了陰鬱和一絲難以掩飾的恐慌。
太子這番演講，通過《大唐日報》的迅速刊載和民間口耳相傳，其影響力正在快速發酵。
太子的聲望，正在以一種他們無法直接攻擊的方式，再次急劇攀升。
“殿下息怒，殿下息怒啊！”杜荷硬著頭皮勸道，“太子不過是口舌之利，嘩眾取寵罷了！那些泥腿子喊得再響，也變不出官位來！朝廷法度、選官之權，豈是他一番空話就能改變的？”
“空話？隻是空話嗎？！”
李泰猛地轉身，口水幾乎噴到杜荷臉上，“你看看現在滿長安都在議論什麼？！都在誇太子有氣魄，有擔當，心係大唐未來！那些愚民看他的眼神，都快趕上拜神了！還有那些寒門窮酸，現在恐怕一個個都把他當成再生父母，指望著靠他那什麼狗屁大學翻身呢！這還叫空話？！”
他越說越氣，又覺得無比憋屈：“本王也想有這等聲望！本王編《括地誌》，禮賢下士，孝敬父皇，哪一點做得不如他？憑什麼？！憑什麼他就總能弄出這些動靜，搶走所有的風頭？！還有父皇……父皇竟然還容許他這般張揚！”
柴令武小心翼翼地道：“殿下，如今太子風頭正勁，硬碰硬非良策。不如……我們也效仿之？殿下亦可多舉辦文會，邀集名士，闡發經義，彰顯殿下文采斐然，雅量高致？或可分流些許關注……”
“效仿？分流？”
李泰像是聽到了什麼笑話，嗤笑一聲，但那笑聲裡滿是苦澀，“他現在玩的是‘為大唐崛起’的大義！是‘科學’、‘新學’的噱頭！本王再去弄那些吟風弄月的詩文雅集，相比之下，豈不顯得小家子氣，不識大體？”
他頹然坐倒在唯一還算完好的椅子上，雙手捂住臉，聲音從指縫裡悶悶地傳出，帶著絕望：“本王……本王到底該怎麼才能贏他一次……”
太極殿，寢宮。
李世民早已屏退了所有宮人，獨自一人站在窗前。
黃德之前已將太子演講的全文，一字不落地謄抄呈上。此刻，那份抄錄的文稿就放在他身後的禦案上。
李承乾那番話，在他腦中反複回響。
“為大唐之崛起而讀書……”
作為父親，他應該欣慰嗎？
或許吧，但作為皇帝，李世民現在內心，並不安寧。
……
接下來半月，魏王府安靜了下來，與太子發生的那些爭鬥，如同被水流衝刷，百姓已經忘記得一乾二淨。
而盛夏的長安，仿佛被扣進了一隻巨大的、無形的蒸籠裡。
接連數日，天上連一絲雲絮都尋不見，隻有那輪白熾的日頭，毫無憐憫地炙烤著大地。
朱雀大街兩旁的槐柳，葉子都蔫蔫地耷拉著，蒙著一層灰撲撲的塵土。往日喧囂的坊市，此刻也顯得有氣無力，攤販們躲在簡陋的棚布陰影下，使勁搖著蒲扇，汗珠還是順著黝黑的脖頸成串滾落。
挑擔的貨郎尋了處牆根陰涼，摘下破舊的草帽扇風，喉嚨裡發出拉風箱似的喘息。街上來往的行人，無不腳步匆匆，儘量貼著屋簷牆角的陰影走，寬大的麻布衣衫被汗水浸透，緊緊貼在身上。
“這鬼天氣，真要了親命了！”一個蹲在茶棚外歇腳的腳夫，咕咚咕咚灌下大半碗粗澀的涼茶，抹了把嘴角，望著白晃晃的街道咒罵，“地裡都快冒煙了，人也要給烤熟了！”
旁邊一個同樣汗流浹背的老漢，有氣無力地接口：“可不是嘛，這暑氣，比往年都邪性。要是……要是這時候，能吃上一口冰，該有多舒坦……”
“冰？”那腳夫像是聽到了什麼笑話，嗤了一聲，“老哥，你還沒睡醒吧？那玩意兒，是咱們這些人能想的？那得是宮裡頭的貴人，是那些朱門大宅裡的老爺們，才享用得起的東西！聽說都是從冬天就開始，在冰窖裡存著，金貴著呢！咱們啊，能有口井水喝，就算老天爺開恩嘍！”
老漢也自知失言，訕訕地笑了笑，不再說話，隻是眼中那抹對清涼的渴望，卻怎麼也掩飾不住。
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