裴宣繼續道:“以往這些藏冰,多供家族自用及親朋往來。然今年暑熱非常,京中冰貴如金,官民皆苦。族中長輩商議,此乃天時所致,亦是惠澤京師、為陛下分憂的良機。故願將窖藏之冰及新采寒冰,供應京中,以解燃眉之急。”
“供應京中?”李泰沉吟,“此乃善舉啊!若能成,父皇定然欣慰,百姓也得實惠。隻是……裴氏願以何種方式供應?這冰價……”
裴宣微微一笑,那笑容裡透出世家管事特有的精明與分寸感:“殿下慮得是。冰源雖近,然開采、運輸、保存,亦需精心組織,耗費人力物力。若按如今市價,恐非尋常百姓所能承受,有違惠澤之初衷;若賤價拋售,則恐擾亂市麵,損及其他辛勞儲冰之家,亦非長久之道。”
他頓了頓,目光坦誠地看著李泰:“故而,需有一位身份尊貴、心懷仁慈,且能協調各方、確保此事平穩推行之人主持。殿下乃陛下愛子,素有仁厚之名,若由殿下出麵,與我裴氏合作,統籌這‘近冰濟京’之事,則大善矣。”
李泰心跳加快,追問道:“如何合作法?請裴先生細說。”
裴宣不疾不徐地道:“其一,殿下可奏明陛下,言明裴氏願獻冰濟京之心,並請旨由殿下總攬協調,以安民心。其二,由殿下與我裴氏共同設立‘濟冰署’,擬定章程。
冰分三等:上等潔淨大塊冰,專供宮中及緊要官署,按成本價稍加損耗之費即可;
中等冰塊,供應各王府、勳貴、百官宅邸及正經商戶,價格可略低於市價,以平抑物價;
下等碎冰及冰鎮泉水,則於各坊市設點,廉價或於最熱時免費供應百姓消暑。其三,這其中的采運、管理等各項開支,以及中等冰售之微利,便由‘濟冰署’統一調度核算,既能維持此事運轉,不致虧損拖累裴氏,亦可稍有盈餘,用於撫恤暑熱中疾苦之人,或補貼下等冰之耗。”
他最後意味深長地補充道:“此事關乎民生,殿下出麵主持,既能解陛下宮中用度之憂,彰顯孝心與實乾之能;又能平抑物價,惠及黎民,贏得朝野稱頌;更能借此良機,展現殿下協理政務、撫恤百姓的賢王之姿。且冰源近在咫尺,調度便宜,縱有他人……亦難輕易效仿插手。”
李泰聽著,隻覺得一股熱流從心底湧起,多日來的鬱悶似乎一掃而空!
解父皇之憂,贏取聲望,展現能力,還能有個名正言順的機構和合理的進項!
而且這事主打一個“近”和“濟民”,太子那邊就算想搞類似的名堂,一時半會兒也找不到這麼近便可靠的冰源,隻能乾看著!
他仿佛已經看到了父皇讚許的目光,看到了百姓對他感恩戴德,看到了自己在朝野間賢名鵲起,更看到了太子那無可奈何的模樣!
“好!好一個‘近冰濟京’!裴先生此策,真乃老成謀國,仁心妙算!”
李泰撫掌大笑,連周遭的暑熱都覺得不那麼難熬了,“此事,本王覺得大有可為!杜荷,你這次,總算是辦了件正經事!”
杜荷連忙賠笑:“都是殿下洪福,裴先生高才。”
裴宣謙遜地拱拱手:“殿下過譽。裴氏不過略儘地主之誼,為君分憂,為民解困罷了。一切還需仰仗殿下威德主持,方能成此善政。具體合作細則,草民已草擬了一份章程,請殿下過目。”
說著,他從袖中取出一卷寫滿工整楷書的紙箋,恭敬地呈上。
李泰接過,迫不及待地展開細看,越看眼中光芒越盛。他似乎已經預見到,借助這“冰”,他將打一個漂亮的翻身仗,重新贏得父皇的青睞和民間的聲望,將太子的風頭,狠狠地壓下去!
東宮,顯德殿側殿。
雖已入夜,殿內卻比白日涼爽不少。並非完全依賴冰塊,李承乾命人在殿角放置了數隻盛滿井水的大銅盆,又懸掛了浸濕的細麻布簾,穿堂風經過時帶走水汽,也能降下幾分溫度。他正就著明亮的燭火,翻閱著長安大學送來的第一份“新學”教學反饋,眉頭時而舒展,時而微蹙。
常勝悄無聲息地出現在殿門口,得到示意後,快步走近,俯身低語:“殿下,錦衣衛來報,近日河東裴氏在京的宗房大管事裴宣,頻繁出入魏王府,尤其今日午後,與杜荷一同進府,密談近一個時辰方出。”
李承乾放下手中的紙頁,指尖在案幾上輕輕一點:“河東裴氏?他們和李泰攪到一起去了……可探聽到所為何事?”
常勝搖頭,臉上露出一絲慚愧:“魏王府守衛比往日更嚴,咱們的人難以靠近核心,具體內容不詳。那裴宣出入也十分謹慎,難以跟蹤探查其後續動向。”
李承乾眉梢微挑,眼中閃過一絲思索的光芒。
“李泰這是又想借機生事了?”
他沉吟片刻,並未表現出急切,反而笑了笑:“既然暫時摸不清底細,那就不必著急。裴氏和魏王都不是能藏得住事的人,尤其是李泰,若真有什麼‘妙計’,巴不得全天下立刻知道。告訴下麵的人,不必強求,繼續盯著便是,他們隻要動起來,自然會有痕跡。”
“是,屬下明白。”常勝領命,見太子並無更多吩咐,便又悄然退入陰影之中。
李承乾重新拿起那份教學反饋,目光卻有些飄遠。
他並不擔心李泰能玩出什麼顛覆性的花樣,但小心些總沒錯。
接下來的幾天,長安城內悄然出現了一些變化。
一隊隊明顯經過加固、包裹著厚厚棉被和草席的騾車、牛車,在清晨或傍晚稍涼時,從南麵、東麵的城門絡繹駛入。車輛沉重,壓得青石路麵吱呀作響。有心人注意到,這些車輛大多直接駛向了魏王府名下的幾處大冰窖所在坊區,卸載下的,正是大小不一的、冒著森森寒氣的冰塊。
冰塊的數量似乎頗為可觀,引得沿途百姓紛紛側目,低聲議論。不久,便有消息靈通人士傳出,這是魏王殿下體恤京中酷熱,費儘心力從京畿附近籌措來的儲冰,意在平抑冰價,解民暑熱。
消息很快傳到了朝堂上。
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