“遺直，你的擔憂，本宮明白。”
他放下茶盞，“李泰以為，靠著裴家那幾個冰窖，壟斷了京畿附近的存冰，就能卡住命脈，就能讓本宮難堪，就能收攬人心，穩固地位？”
“他錯了，大錯特錯。”
“他根本不明白，他視若珍寶、以為可以倚仗來對付本宮的‘冰’，在本宮眼裡，不過是唾手可得之物。他和他背後的裴氏，以為守著幾個地窖、幾處寒泉，就能掌控這場‘暑熱’遊戲的規則？”
李承乾緩緩站起身，負手而立。
“本宮會讓他，也讓所有人知道——”
“什麼叫工業降維打擊。”
房遺直和常勝對視一眼，都從對方眼中看到了茫然。
“工業降維打擊”？
李承乾沒有解釋，隻是轉身，對常勝吩咐道：“去，將偏院那車‘禮物’，分給今日當值的侍衛和宮人，化了也是水，莫要浪費。另外，傳本宮令，讓將作監抽調幾名信得過的老工匠，還有長安大學那邊，挑選幾名在‘格物’科表現優異、心思靈巧的學子，明日到東宮聽用。”
“是！”常勝毫不猶豫地領命而去。
李承乾又看向房遺直，臉上重新浮現出那抹掌控一切的淡然微笑：“遺直，出版司下一期的《大唐日報》，頭版預留出來。本宮要親自寫一篇文章。標題嘛……就叫《盛夏酷熱何所懼？且看東宮破冰術！》”
東宮的行動迅捷而低調。太子李承乾的命令下達後，常勝親自帶人，換上了普通商賈或大戶人家仆役的裝束，分散到長安東西兩市的各家大小藥鋪，開始大量收購一種平日用量不大、價格也算不上昂貴的藥材——硝石。
硝石，在這個時代，主要被醫家用於製作某些方劑，有攻積消滯、利水瀉火之效，偶爾也用於煉丹或處理皮毛，絕非什麼緊俏珍貴之物。東宮的人出手闊綽，又不挑品相，幾乎是見貨就收，給出的價格還比市價略高一些。
很快，各大藥鋪庫存的硝石被清掃一空，連帶一些走街串巷的藥材販子手裡的存貨也被搜羅乾淨。大量的麻袋被悄悄運回東宮，存放在一處僻靜、通風的偏殿庫房之中。
如此規模的采購，即便再低調，也難完全避開所有人的耳目。尤其是皇宮大內，本就是消息傳遞最快也最複雜的地方。
很快，便有在宮外有耳目、或是與某些藥鋪東家相熟的內侍，將“東宮大肆收購硝石”的消息，當作一樁奇聞，稟報給了各自的上峰。這消息幾經轉手，最終落在了皇帝身邊最信任的大太監黃德耳中。
黃德侍奉李世民多年，深知何事該報，何事可壓。東宮收購硝石，這事說大不大，說小不小，透著蹊蹺。聯想到前兩日魏王給東宮送化冰羞辱，太子卻平靜收下，毫無反應，黃德覺得這兩件事或許有些關聯。
他尋了個李世民批閱奏章間歇、用茶點的空隙，躬身低聲稟報：“陛下，老奴聽聞一事，不知當講不當講。”
“講。”李世民揉了揉發脹的太陽穴，隨口道。
“是。老奴聽說，這兩日，東宮派人，在東西兩市及周邊，大量收購硝石，幾乎將市麵上的存貨都買空了。”
“硝石？”
李世民放下茶盞，有些詫異。這東西他自然知道，入藥、煉丹之用，太子買這個做什麼？還如此大張旗鼓？“可知用途？”
“這個……老奴不知。隻知采買甚急，數量頗巨。”
黃德小心翼翼地回答，頓了頓，又似無意地補充了一句，“哦，對了，前兩日，魏王殿下似乎……給東宮送過一車冰塊，據說是……是些將化未化的。”
李世民眼神微微一凝。青雀送化冰去東宮？這事他倒沒聽說。以青雀的性子，做出這種孩童賭氣般的挑釁舉動，倒不奇怪。
而承乾那邊，受了這等近乎侮辱的“禮物”，沒有發作，也沒有向自己訴苦，反而轉頭去大規模收購毫不相乾的硝石？
這兩件事之間，有什麼聯係？硝石和冰……一個性寒，一個質涼，但硝石並不能直接當冰用，反而有毒。難道那逆子氣急敗壞，想用硝石做些什麼不利青雀的事？
不，不像。
以承乾如今的心性手段，若真要報複，絕不會用這麼迂回且令人費解的方式。
“所以，”李世民的手指無意識地在禦案上敲擊著，眉頭微蹙，像是在問黃德，又像是在自言自語，“太子受了青雀的化冰羞辱，不聲不響，卻轉頭去大肆收購硝石？這個逆子……他到底想做什麼？”
黃德垂首不語，他知道此刻陛下並非真的在問他，而是在梳理思緒。
殿內一時安靜下來，隻有冰鑒中冰塊融化的細微滴答聲。李世民望著窗外熾烈的陽光，心中那團關於太子的迷霧，似乎又濃重了幾分。
他發現自己越來越看不透這個兒子了。
那逆子，這次又能弄出什麼意想不到的動靜？
魏王府。
李泰自然也很快收到了東宮瘋狂采購硝石的消息。稟報的下人說得繪聲繪色，甚至提到了東宮的人連品相極差、夾雜大量泥土的礦硝都照收不誤。
李泰初聽時愣了一瞬，隨即，壓抑不住的大笑聲便從他那肥胖的身軀裡爆發出來，笑得他前仰後合，差點從涼榻上滾下去。
“哈哈哈！硝石？他李承乾買那麼多硝石乾什麼？難不成是暑熱攻心，真的瘋了？還是覺得吃了硝石能清熱降火，對抗本王的冰塊？”
李泰笑得眼淚都出來了，指著杜荷等人，“你們說，他是不是走投無路，病急亂投醫了？本王送他化冰，他奈何不了本王的冰窖，就想去弄些硝石來……來乾嘛？煉丹求雨嗎？哈哈哈！”
杜荷、柴令武等人雖然也覺得太子的舉動莫名其妙，但見李泰如此開懷大笑，自然也跟著賠笑，紛紛出言附和。
“殿下所言極是！硝石之物，除了藥用些許，便是方士煉丹所用，皆是虛妄。太子定然是見殿下‘濟冰’之事大獲成功，聲望利益雙收，心中嫉恨難當，卻又無計可施，這才行此荒唐之舉，徒惹人笑！”
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