第二天，天色剛蒙蒙亮，祁同偉便已起身。一夜的思慮並未帶來多少倦意，反而讓他的眼神變得更加清明，甚至帶著一絲決絕的冷冽。他給秘書打了電話，聲音平穩而簡短：“我今天有重要私事要處理，不去辦公室了。所有工作電話轉接到我手機上，緊急事務隨時彙報。”
放下電話，他換上了一身深色的便裝，沒有叫司機，也沒有動用那輛標誌性的專車，而是從車庫裡開出了另一輛掛著普通牌照、看起來毫不起眼的黑色SUV。他知道，這次去見梁棟，必須低調，不能留下任何官方的痕跡。
發動機低沉地轟鳴一聲，車子駛出小區，很快彙入清晨稀疏的車流，然後拐上通往鄰省的高速公路。這是一段漫長的旅程，需要穿越數百公裡的距離。祁同偉獨自駕駛著，車窗外的景色從城市的輪廓逐漸變為蕭瑟的冬季原野，又再次被沿途的城鎮所替代。他幾乎沒有休息，隻是在服務區短暫停留補充了水分和食物。六七個小時的車程，足夠他將昨晚高育良的指點，以及自己準備好的說辭，在腦海中反複推演、打磨，直到每一個字都清晰無比，每一處語氣停頓都計算到位。
下午時分，車子終於駛入了梁棟主政的這座城市。這是一座經濟發達、充滿活力的地級市，高樓林立，車水馬龍。祁同偉沒有驚動任何人，按照導航找到了一家位於老城區、環境清幽、私密性極好的高檔茶舍。停好車後，他看了看時間，然後拿出手機，撥通了梁棟的電話。
電話響了七八聲才被接起，傳來梁棟那帶著官腔、略顯低沉的聲音：“喂？”
“梁棟，是我，祁同偉。”祁同偉的聲音平靜無波，“我現在在你市裡。方便的話，出來見一麵，有些事，當麵說清楚比較好。”
電話那頭沉默了兩三秒，似乎有些意外祁同偉會親自過來，但隨即，梁棟的聲音恢複了常態，甚至帶著一絲不易察覺的倨傲：“哦？同偉省長親自駕臨？怎麼不提前打個招呼，我好安排接待。你在哪裡？”
“不用麻煩。XX茶舍，三樓‘聽雨軒’包間。我等你。”祁同偉報出地點，語氣不容置疑，然後直接掛斷了電話。他不需要客套，今天也不是來敘舊或求和的。
大約四十分鐘後，茶舍樓下傳來了汽車聲。祁同偉坐在包間裡，透過竹簾的縫隙，看到梁棟那輛掛著市委一號車牌的奧迪A6停在了門口，梁棟獨自下車，對司機擺了擺手，然後快步走進了茶舍。他穿著深灰色的夾克，身形微胖，麵色沉鬱，上樓時腳步有些重。
包間的門被推開，梁棟走了進來，反手關上了門，隔絕了外麵的聲響。他看到端坐在茶案後、已經泡好一壺茶的祁同偉，臉上擠出一絲不太自然的笑容：“同偉省長，這麼遠跑過來，辛苦了。”
“坐吧，梁書記。”祁同偉沒有起身，隻是抬手示意了一下對麵的位置，語氣平淡，沒有寒暄，直接切入了正題，“時間寶貴，我就直說了。”
梁棟在他對麵坐下，臉上那點笑容也收斂了，目光審視著祁同偉。
祁同偉端起麵前的茶杯，卻沒有喝，隻是看著杯中澄黃的茶湯，聲音清晰而冷靜：“你之前電話裡提的那個條件，讓我幫你運作副部。我明確告訴你，不可能。”
他抬起眼，目光如刀般直射梁棟：“我這個副省長是怎麼來的，背後付出了什麼，遇到了多少阻力，你梁棟在官場這麼多年，就算不清楚全部細節，也應該能猜個八九不離十。我這個位置，尚且如履薄冰，戰戰兢兢。讓我去跨省、跨係統，運作一個年齡到杠、優勢不顯的乾部上副部？彆說我沒有那個能量和資源，就算我有，成功的概率也微乎其微，而且風險極高，一旦出事，就是萬劫不複。這種不切實際的要求，以後不必再提了。”
這番話，祁同偉說得毫不留情，直接撕破了梁棟那點不切實際的幻想，也點明了兩者之間現實能量和處境的巨大差距。他不再是那個需要仰仗梁家鼻息的“祁同偉”，而是手握實權、自有根基的“祁副省長”。
梁棟的臉色瞬間變得有些難看，嘴唇動了動，似乎想反駁，但祁同偉說的是事實，他無從辯駁。他自己何嘗不知道希望渺茫？隻是不甘心，想抓住最後一根稻草，順便也拿捏一下祁同偉。此刻被祁同偉毫不客氣地戳破，他胸口堵著一股悶氣，卻也冷靜了幾分，知道這條路確實走不通。他深吸一口氣，壓住火氣，沉聲問：“那你想怎麼辦？總不能一句‘不可能’，就想把我姐、把我們梁家甩開吧？”
祁同偉見他態度有所軟化，知道第一擊已經奏效。他放下茶杯，身體微微前傾，目光依舊緊盯著梁棟，說出了準備好的交換條件：“梁棟，我們都不是小孩子了。打打殺殺、你死我活，對誰都沒好處。我祁同偉不是忘恩負義的人，梁老當年的情分，我一直記著。”
他話鋒一轉：“這樣，我給你一個更實際、對梁家未來更有好處的承諾。你和梁衡那邊，年紀都差不多了，仕途基本定型。但是，梁家的下一代，外甥們，應該還有幾個正在成長，或者剛步入仕途的吧？”
梁棟眼神微動，沒有否認。
祁同偉繼續道：“在我能力範圍之內，不違反原則的前提下，我可以適當關注、扶持一下梁家的下一代。比如，在漢東省內的合適崗位，或者通過其他可靠的關係，幫他們解決從正處到副廳的坎。如果有特彆出色的，未來運作到正廳，也不是不能考慮。這比你那個虛無縹緲的副部夢，要現實得多，也更有延續性。梁老的香火，需要的是後繼有人，而不是一個即將到點退休、可能也坐不穩的副部虛名。”
這個提議，確實擊中了梁棟內心的另一個軟肋，家族傳承。他自己上不去，但如果能確保梁家下一代有人能起來，也算是為家族做了貢獻，對得起父親。他臉色稍緩，但顯然並不完全滿足，帶著一絲挑剔和試探：“就這樣？同偉省長，你這承諾，有點空啊。具體怎麼操作？能保證到什麼程度？”
祁同偉看著他眼中那點貪婪和不甘，心中最後一點耐心也耗儘了。他知道，不下點猛藥，梁棟是不會徹底死心的。