聯邦的工程師與本地誌願者並肩勞作，汗水滴落在尚未散儘硝煙味的凍土上。
更令人矚目的，是城市規劃圖中央，那幾座已然標注出醒目坐標、正在緊急進行地基建設的新型靈能塔。
它們不僅僅是能源設施，更是聯邦“麒麟計劃”在此落地生根的象征，是播撒向這片剛烈土地的、名為“希望”的種子。
塔基深挖的轟鳴，像是這座城市緩慢而有力重新搏動的心跳。
整座北疆市，仿佛一頭從重傷昏迷中蘇醒的鋼鐵巨獸，正掙紮著起身，舔舐傷口，用尚未完全愈合的骨骼，支撐起一個嶄新卻同樣堅硬的未來。
一切，好像都變了。
焦土被清理，廢墟上崛起新的樓宇；
悲痛的哭嚎逐漸被重建的號子與機械的轟鳴覆蓋；
絕望的陰霾被聯邦送來的新計劃藍圖一點點驅散。
城市的麵貌、人們談論的話題、空氣中流淌的預期，都在發生著肉眼可見的改變。
但一切，又好像都沒變。
那深入骨髓、代代相傳的血性與仇恨！
是鐫刻在英靈碑上的名字、是流淌在每一個北疆刃血管裡的彪悍心氣....
“寇可往，我亦可往！”
“異域雜種欠下的血債，終有一日，必要它們百倍、千倍、用屍山血海來償！”
北疆，正在痛苦與希望交織中，艱難而堅定地新生。
街頭巷尾，茶館酒肆，人們舉杯時，眼中那團對異域蟲族刻骨銘心的痛恨之火，從未熄滅，反而在劫後餘生的慶幸與失去親朋的悲慟中，燃燒得更加純粹、更加熾烈！
那恨意，沉甸甸的，融在北疆人豪飲的烈酒裡，刻在父輩傳給兒孫的故事裡，焊在每一塊正在被砌入新城市的合金板材裡！
而在這新生城市的血肉之下，那副屬於曆代戍邊者、屬於無數戰死者、屬於每一個活下來的北疆人的、錚錚作響的鐵骨，非但未曾軟化，反而在苦難的熔爐與希望的火種雙重淬煉下，愈發堅硬，愈發凜冽，愈發渴望……戰鬥！
它沉默地等待著，等待這座城市撫平傷痕，等待新的力量生根發芽，等待下一代北疆兒郎，握緊父輩傳遞下來的、或許形製已變但內核不變的“刀”，發起一場更為波瀾壯闊、更為徹底、更為致命的……
遠征！
薪火相傳，勇武不滅。
仇恨與希望，如同這座城市地下奔湧的暗流與地上重建的燈火，共同照亮並驅動著北疆，走向一個注定與鋼鐵、鮮血、以及不屈怒吼緊密相連的未來。
......
聯邦曆新元七年，七月十六日，晨。
天啟市遠郊，“麒麟”預備基地外圍，一處被臨時劃出的靜默空域。
朱麟獨自立於一處矮丘之上，深藍色的嶄新製服在漸亮的晨光中筆挺如刀裁。
他最後看了一眼手腕上終端顯示的坐標與時間，眼中再無半分猶豫與徘徊。
深吸一口氣，那並非北疆凜冽的寒氣，而是天地間無處不在、經過盤古實驗室轉化後溫和卻磅礴的靈能。
“起。”
心中默念《基礎練氣訣》中記載的初級禦氣法門，意識沉入丹田。那築基成功後凝聚的、如同微型星雲般緩緩旋轉的淡青色氣旋，驟然加速！
“嗡”
一聲清越的劍鳴，並非來自實物，而是精純靈氣高度凝聚、與心神共振發出的玄響！
隻見他並指如劍，向前虛引，周身那內斂的淡青色靈氣光暈瞬間沸騰，自他指尖噴薄而出，並非散亂的氣流，而是在空中迅速勾勒、凝聚、實質化.....
一柄長約四尺、寬約三指、通體流轉著溫潤如玉又隱含鋒銳寒芒的淡青色靈能氣劍，憑空顯化，靜靜懸浮於他身前寸許之地。
劍身之上，隱約有玄奧的細微符文明滅，那是“叩心壁”器靈賦予的“真我”印記與“碧玉青光葫”器靈賦予的“生生不息”道韻，在靈氣結構中的自然顯化。
這不是武道的罡氣化形，罡氣暴烈外顯，而這靈氣之劍，凝實、穩定、且與施術者心神相連，如臂使指。
朱麟一步踏出，身形輕靈如羽，穩穩落在寬厚的劍身之上。
心念再動，氣劍發出一聲歡悅般的低鳴，載著他緩緩升空。
初時還有些生澀，離地數米後，便迅速平穩。
他調整呼吸，意念與腳下氣劍，與周身流轉的靈氣，與更廣闊天地間那無形的靈能潮汐逐漸共鳴。
下一刻.....
“嗖！”
淡青色的流光撕裂清晨的薄霧，衝天而起！
不再是武道高手陸地奔騰的暴烈，亦非噴射背包或飛行器的機械轟鳴，而是一種獨特的、流暢而迅疾的禦空疾行！
氣流自動向兩側分開，形成柔和的氣罩護住周身，隻餘下獵獵風聲在耳畔呼嘯。
速度越來越快，地麵景物飛速後退、縮小。
天啟市龐大的輪廓在腳下鋪展，又迅速被拋在身後。
朱麟穿雲破霧，身形在稀薄的高空氣流中穩定得不可思議。
他俯瞰大地，山河如畫，城鎮如棋，一種前所未有的開闊與自由感湧上心頭，卻又被更沉重的責任與歸鄉的急切壓下。
禦劍淩天…劍出青冥…這本該是古代神話中的場景，此刻卻在他身上真實上演。
而這一切，源於戰友的犧牲，源於譚行帶回的玉璧，源於無數科研者的心血，更源於那些在絕望中等待希望的億萬眼眸。
他不再感慨，凝神靜氣，將更多靈力注入腳下氣劍。
淡青流光劃破長空，朝著北方，朝著那片烙印著無數記憶與傷痕的土地，疾馳而去！
北原道，北疆市上空。
越靠近北方，空氣越發凜冽，風中似乎都帶著凍土與硝煙殘留的氣息。
朱麟降低了高度，放緩了速度。
下方的景象，讓他沉穩如山的心境，也不禁泛起層層波瀾。
曾經熟悉的城市輪廓，如今布滿了刺目的“補丁”。
大片大片的焦黑與廢墟尚未完全清理，如同大地猙獰的傷口；
而在這些傷口周圍，無數新建的合金骨架正拔地而起，閃爍著金屬的冷光；
重型工程機械如同鋼鐵蟻群，在瘡痍與新生交織的土地上忙碌穿梭；
更遠處，幾座高聳的、明顯不同於舊式靈能塔的新型塔基正在澆築，那是“聚靈塔”，是希望的象征。
毀滅與重生，絕望與堅韌，在這片土地上粗暴而直接地碰撞、交融。
他的目光銳利，掠過那些重建的街區，掠過街頭依稀可見的、雖然疲憊卻眼神倔強的人群，掠過城市中心，英靈碑上新刻的、密密麻麻的英靈名字……
仇恨未消，脊梁未彎。
這就是北疆。
他出生、成長、並誓言守護的土地。
飛行軌跡微微調整，朝著城市偏東，那片受創相對較輕的老城區而去。
速度更慢，高度更低，他甚至能看清下麵街道上行人的身影，能聞到風中傳來的、熟悉卻又陌生的城市氣息—....
焦糊味、金屬焊接味、灰塵味，還有一絲……從某個方向隱約飄來的、記憶中魂牽夢繞的食物香氣。
他的心跳，不受控製地加快了幾分。
循著記憶和那絲香氣，他來到一片相對完好的老街區域。
街道狹窄，房屋低矮，許多建築外牆還能看到蟲族酸液腐蝕或彈片擦過的痕跡，但生活氣息已然回歸。
晾曬的衣物在寒風中飄蕩，孩童在廢墟清理出的空地上奔跑，修補店鋪傳來叮叮當當的敲擊聲。
他的目光，鎖定了春風老街中段，一個不起眼的臨街店鋪。
好似也經曆過蟲災，玻璃毀壞，店內還有許多破碎桌椅的痕跡！
招牌雖然有些舊了，寫著“百味土菜館”五個樸素的字。
門臉不大，但完好的玻璃窗擦得乾乾淨淨，裡麵透出溫暖的、略顯昏黃的燈光。
此時並非飯點，堂內卻還是零星擺放著幾張桌椅。
就是這裡。
朱麟操控氣劍，悄然落在春風小區後方一條無人的小巷中。
靈力收斂，那柄淡青色氣劍化作點點流光沒入他體內。
他整理了一下並不淩亂的衣領和肩章，又深深吸了一口氣，試圖平複那奔湧的、近乎灼熱的情感。
近了，更近了。
他甚至能透過玻璃窗，隱約看到櫃台後那個熟悉又似乎有些陌生的、微微佝僂著的身影。
她正低著頭，手裡似乎拿著什麼，一如既往地專注。
三年生死，恍如隔世。
月魔巢穴的黑暗與折磨，戰友犧牲的悲痛，斷肢重生的劇痛與奇跡，練氣築基的震撼與責任……
無數畫麵在腦海中飛掠，最終都定格在眼前這扇門後，那縷溫暖的燈光下。
所有堅硬的盔甲，所有沉穩的麵具，在這一刻，悄然融化。
他不再是武道天才，不再是天王王衛，不再是聯邦大校，不再是麒麟總教官，不再是築基修士。
他隻是個離家太久、曆經劫波、終於歸來的……遊子。
抬起微微有些顫抖的手，他輕輕推開了那扇虛掩的、帶著歲月痕跡的破損玻璃門。
門楣上的銅鈴發出清脆而熟悉的“叮鈴”聲。
櫃台後，那個係著乾淨圍裙、鬢角霜色更濃的溫婉婦人，聞聲下意識地抬起頭。
她的目光，先是習慣性地帶上招待客人的溫和笑意，隨即，落在門口那道筆挺的深藍色身影上，落在那張她朝思暮想、被風霜與經曆雕刻出硬朗線條卻依舊是她骨血至親的臉上。
時間，仿佛在這一刻凝固。
蔡姐手裡的老式計算器，“啪嗒”一聲，輕輕掉在了櫃台上。
她瞪大了眼睛，嘴唇微微張開，似乎想說什麼，卻發不出任何聲音。
隻有那雙總是盛滿慈愛與擔憂的眼睛，迅速被不敢置信的狂喜、心疼、思念，以及瞬間湧上的、晶瑩的水光所淹沒。
她扶著櫃台，有些踉蹌地站起身，隔著小小的店麵，與門邊的兒子四目相對。
空氣中，隻剩下麵湯在鍋裡微微沸騰的咕嘟聲，和那無聲卻震耳欲聾的情感奔流。
終於，一聲顫抖的、帶著無儘哽咽與釋然的呼喚，衝破了凝固的空氣，也瞬間擊穿了朱麟所有的心防：
“小……小麟？是……是我的小麟回來了嗎？”
朱麟站在門口，北疆冰冷的空氣湧入，卻凍不住他瞬間滾燙的眼眶。
他張了張嘴，千言萬語堵在喉頭，最終隻化作一聲低沉沙啞、卻蘊含著全部情感的：
“媽……我回來了。”
歸劍入鞘，英雄卸甲。
此間最暖，不過一碗人間煙火，一聲母親呼喚。