鋼骸氏族·骸鐵城
與霜牙城那種萬物凝結、殺意如冰的肅殺截然不同，碎鐵堡深處蒸騰著熔鐵與硫磺的灼熱氣息。
巨大的熔鐵王座如同燒紅的巨砧，鋼骸氏族的首領“鋼砧”端坐其上，它骸骨呈現出被無數次鍛打般的暗沉金屬色澤，關節處隱約有熔金流動。
此刻，它骨掌中正死死攥著一顆留影晶石。
王座下首，氏族大祭司骨星靜坐於祭祀石座上，它顱內的魂火不同於周圍的熾熱，呈現出一種幽邃而冰冷的星藍之色！
“大祭司……我的大祭司啊！”
鋼砧的聲音從王座上傳來，低沉如悶雷在熔爐中滾動，強壓的怒火讓那熔鐵王座的溫度都似乎上升了幾分。
它猛地將手中那赤紅魂核擲向骨星，魂核懸停在老祭司麵前，映亮它深邃的眼眶。
“你親自看看！看看骨魘那個混賬，在碎鐵堡前線乾了什麼好事！”
魂核中儲存的影像瞬間展開....正是霜骸被俘受刑、骨魘踐踏其身的畫麵，以及那枚留影晶石正被刻意複製的片段。
“淩虐族霜骨氏族少主，公開折辱，踐踏氏族盟約！”
鋼砧的骨拳砸在王座扶手上，濺起一蓬灼熱的火星：
“現在碎鐵傳來消息，霜暴正帶兵舉族殺過來！要搶回他們的少主！”
骨星幽藍的魂火平穩地注視著影像，片刻後，那魂火才微微波動了一下，發出平靜卻令人不安的聲音：
“骨魘……行事確實有失分寸。
但首領，此事背後或有蹊蹺。
霜骨少主被俘一事本就突然，而如此詳儘、極具煽動性的受刑影像流傳之快……更像是有心者在推波助瀾。”
“蹊蹺？推波助瀾？”
鋼砧顱骨內的魂焰猛地一漲：
“現在討論這些還有什麼用！霜牙城那邊已經大兵壓境，碎鐵的求援信息已經傳來！
它站起身，熔鐵王座發出不堪重負的轟鳴：
“骨魘這次，不是‘過分’，而是把天捅穿了！
它以為自己是在彰顯鋼骸的武勇，實則是把全族拖進了與霜骨不死不休的血戰裡！
骨星沉默了片刻，幽藍的魂火轉向堡壘之外，仿佛能穿透石壁，看到北方那正在凝聚的凜冬風暴。
“那麼，首領的意思是……”
“備戰！”
鋼砧的聲音斬釘截鐵，再無轉圜餘地，它骨掌一握，那懸浮的赤紅魂核被瞬間捏爆，化作一簇淒豔的光點消散在灼熱的空氣中。
“既然骨魘已經把火點起來了，我們就不能讓這把火隻燒到自己身上。
傳令所有熔爐堡壘，進入戰時狀態，召集‘鐵骸軍團’....”
它眼中熔金般的魂火凶戾一閃：
“我親自率領....即刻出發前去碎鐵堡....碎鐵是擋不住霜暴的！”
與此同時·碎鐵堡城牆之上
碎鐵沉默地立於城牆最高處，鏽蝕與骨質交織的厚重牆垛在它身後投下猙獰的暗影。
它沒有穿戴全甲，隻一襲暗沉如鐵鏽的披風在愈發凜冽的寒風中獵獵作響，顱骨內的魂火平靜地燃燒著，凝視著遠方地平線。
起初，隻是天色暗了幾分，仿佛北地的雲層垂落。
隨後，細微的、連綿不絕的哢嚓聲隱約傳來。
遠方的地平線上，一道純黑與蒼白交織的“線”緩緩隆起，翻滾、擴張，如同寂靜的海嘯，朝著碎鐵堡平推而來。
那不是烏雲。
是軍隊。
霜骨氏族的戰陣。
隨著那黑壓壓的方陣愈發清晰、迫近，肉眼可見的嚴寒先於軍隊一步抵達。
城牆表麵，那些曆經戰火與歲月的骨質和金屬結構，發出了細微卻令人牙酸的劈啪聲.....
蒼白的冰霜如同擁有生命的菌絲，從牆基開始，順著每一道縫隙、每一處凸起瘋狂蔓延、攀爬、加厚。
空氣被抽走了所有溫度與水分，呼吸間帶出的魂息瞬間凝結成冰晶粉末。
城牆上的鋼骸守衛們魂火搖曳，本能地繃緊了骨骼，握緊了手中逐漸覆上白霜的武器。
這不是普通的寒冷，這是浸透了仇恨與殺意的凜冬意誌，是霜骨氏族怒火的延伸。
碎鐵緩緩抬起一隻骨掌，接住一片憑空凝結、鋒利如刃的六棱冰晶。
冰晶在它掌心停留一瞬，並未融化，反而汲取著周圍的寒意，變得更加銳利幽藍。
它握攏手掌，冰晶碎裂。
“終於…還是…來了。”
當霜骨堡的骨鐘聲穿透荒原傳來，當斥候拚死帶回已經傳遍整個霜牙城，記錄著霜骸被俘、受儘折辱的留影晶石時，它就知道.....再無轉圜餘地。
作為經曆過三大氏族與骸國血戰時代、從屍山骨海中爬出來的老將，碎鐵比誰都清楚，“骨鐘”鳴響意味著什麼。
那是宣戰。
是不死不休。
是氏族仇恨最赤裸、最極致的表達。
它第一時間整軍備戰，同時向後方骸鐵城發出最緊急的求援。
它儘力了，但看著眼前這無聲壓來的、連天空都為之凍結的軍勢，它知道，風暴已然成形。
“骨魘……”
碎鐵低語，魂音沒有起伏，卻比腳下蔓延的堅冰更冷：
“這一次，連大祭司……也護不住你了。”
它深邃的眼眶中，魂火倒映著那越來越近的、沉默而整齊的死亡洪流——飄揚的冰霜戰旗、如林般聳立的蒼白骨矛、魂火連成一片幽藍寒光的密集方陣，以及陣前那幾道格外高大、散發著令空間都為之凝固的恐怖氣息的身影。
其中一道，它認得。
它的老對手，霜骨堡大統領，霜裂。
以及它身後那支沉默的……冰骸衛。
與此同時·碎鐵堡骨殿深處
當霜骨大軍壓境、寒潮侵徹城牆的消息傳來時，骨殿深處的骨魘，正被前所未有的恐慌攫住了魂火。
它再也無法維持那副囂張跋扈的姿態，在空曠而冰冷的大殿中來回疾走，踏在地麵的聲音刺耳而焦躁。
顱骨內那簇象征鋼骸嫡係的熔金色魂火，此刻正不規則地劇烈搖曳，映得它那張扭曲的骨麵明明滅滅。
“完了……全完了……”
嘶啞的魂音不受控製地泄露出來：
“霜骨氏族……真打過來了？！何至於如此！！！”
巨大的恐懼如同冰水澆頭，讓它從暴戾的狂熱中徹底清醒，隨即被更深的寒意浸透。
它此刻隻有一個念頭，無比清晰而迫切....
逃！立刻逃回骸鐵城！回到父親霜星那裡！
隻有那裡，才可能擋住霜暴的瘋狂報複！
“裂骨！幽骸！你們死哪去了？！”
它猛地停下腳步，朝著殿外失控般咆哮，魂音在石壁間回蕩，卻隻顯得更加空蕩惶然。
“少主，屬下在。”
一道沉穩的聲音響起。
譚行自殿門陰影中無聲邁出，躬身行禮，姿態依舊恭敬，垂下的顱骨眼眶中，魂火平靜無波。
“是你！都是你做的好事！”
骨魘像是找到了宣泄口，猛地衝到譚行麵前，熔金色的魂火幾乎要噴薄而出，它伸出一根顫抖的指骨，幾乎要點到譚行的額骨上：
“我讓你下手有點分寸！折磨可以，羞辱也行，但誰讓你弄得那麼……那麼不可收拾？！
還留下晶石證據！現在呢？
霜骨全麵開戰了！這和我們一開始說的不一樣！不過就是俘虜個少主，按規矩勒索贖金，榨乾價值後放回去羞辱他們罷了！
當年……當年本少主不也被他們霜骸俘虜過，最後不也……”
它的話語戛然而止，似乎觸及了某個更深的恥辱記憶，魂火猛地一縮，隨即被更大的焦躁覆蓋。
譚行安靜地聽著，直到骨魘的咆哮暫歇，才緩緩抬起頭，魂音帶著恰到好處的忠誠與冷靜：
“少主，事已至此，追問緣由已無意義。
霜骨氏族或許早已覬覦我族疆域，此次不過是借題發揮，尋到了一個最完美的開戰借口。
您不必過於自責。”
它向前半步，語氣更加堅定，甚至帶著一種令人安心的力量感：
“當務之急，是確保少主您的安危。
請您放心，隻要裂骨還有一簇魂火在，必定護您周全，殺出重圍，安然返回骸鐵城！”
它的姿態無可挑剔，話語更是忠心耿耿。
然而，在那低垂的眼眶深處，在那平靜的魂火之下，譚行真正的意識，卻是一片冰冷的漠然與淡淡的不屑。
“垃圾一個，和霜骸比起來，還很是一坨大便！”
骨魘看著眼前“忠心耿耿”的譚行，魂火中的慌亂似乎被稍稍壓下一絲，但隨即又被更深的急躁取代。
它煩躁地在原地踱了兩步，骨爪猛地一揮，仿佛要揮開空氣中無形的壓迫感：
“幽骸呢？！你那兄弟死哪兒去了？這種時候不見蹤影，難不成已經自己跑了？！”
譚行頭顱更低，魂音平穩依舊：
“少主息怒。我弟弟幽骸，是奉我先前之命，冒險潛入霜骨軍陣側翼探查動向去了。
他身法特殊，最擅隱匿。
我想著……總得知己知彼，萬一局勢有變，我們兄弟二人就算拚儘一切，也得為少主殺出一條最穩妥的退路。”
“退路？！還探查個屁！”
骨魘像是被踩中了痛處，熔金色的魂火轟然一漲，嘶吼聲在骨殿中炸開：
“軍陣都推到眼皮底下了！寒冰都快糊到本少主臉上了！
現在最重要的是立刻、馬上離開這個鬼地方！
喊他立刻給我滾回來！護送我回骸鐵城！今晚就得走！”
它猛地逼近譚行，指骨幾乎戳到對方胸前，每一個字都帶著恐懼催生的蠻橫：
“彆告訴我你們兄弟之間沒有緊急聯絡的手段！現在！立刻！叫他回來！要是耽誤了本少主撤離，你們誰都擔待不起！”
譚行深深躬身，姿態謙卑至極：
“是！少主！屬下明白！這就以秘法喚他回轉，絕不敢耽誤少主行程！”
它保持著躬身的姿勢，緩緩向殿門外退去。每一步都符合最恭謹的護衛禮儀。
然而，就在它轉身邁出骨殿陰影、背對骨魘的那一刹那....
低垂的頭顱之下，那對一直平靜燃燒的魂火，驟然冰冷。
仿佛有無形的堅冰在眼眶深處凝結、迸裂，一股純粹而凜冽的殺意，如同深冬破曉前最暗的一縷寒風，悄無聲息地一閃而逝，快得仿佛隻是光影錯覺。
回骸鐵城？嗬嗬！等葉狗回來……就該送你上路了。
譚行踏出碎鐵骨殿，迎麵而來的凜冽寒氣如同刀鋒刮過骨隙，他卻感到一股異樣的暢快。
那並非肉體上的舒適，而是某種壓抑已久的謀劃即將收網時，從魂火深處蔓生出的冰冷灼熱。
他回到屬於“裂骨”與“幽骸”的黑鋼偏殿，厚重的骨門在身後無聲合攏，隔絕了外界大部分殺伐之氣。
殿內幽暗，隻有幾簇蒼白的魂火在壁龕中無聲搖曳。
一道身影早已坐在正中的黑鋼骨座上，姿態放鬆，指尖卻有意無意地叩擊著扶手....正是偽裝成“幽骸”的葉開。
“怎麼樣？”
葉開抬起眼，看向譚行問道：
“骨魘那裡，什麼反應？”
譚行卸下那副恭謹護衛的姿態，隨意地靠在一旁的骨柱上，魂音裡帶著毫不掩飾的譏誚：
“還能是什麼反應？魂火都快嚇散了，六神無主，恨不得立刻插翅飛回骸鐵城找爸爸。”
他模仿著骨魘倉皇的語氣：
“‘今晚就走！現在就走！’……嗬，堂堂擁有繼承權之一的鋼骸少主，不過是個被慣壞又怕死的蠢貨。”
葉開叩擊扶手的指尖停下，點了點頭，似乎這一切都在預料之中。
他站起身，魂火中閃過一絲冰冷的銳利：
“正好。時機差不多了。”
他走向譚行，聲音壓低，卻字字清晰如指令：
“等下，我會去碎鐵把霜骸弄出來。
他四肢雖廢，魂火受創，但本源未散，帶得走。”
他轉向殿門方向，仿佛能透過厚重的骨質看到外麵森嚴的守衛與凜冽的寒潮：
“而你，按計劃，‘護送’我們尊貴的骨魘少主，從碎鐵堡後方的密道出去。
那裡守衛已被我用骨笛控製，路線暢通。”
最後，他看向譚行，魂火交彙，達成無聲的共識：
“我們在‘鏽蝕峽穀’的老地方彙合。然後……”
葉開沒有說完，但意思已然明了。
譚行眼中魂火微微一跳，那是興奮與殺意混合的光：
“送這兩位‘少主’……一起上路。”
他頓了頓，語氣玩味：
“讓霜骨少主和鋼骸少主的性命，在同一個地方熄滅。
這場戲，才算圓滿收場。”
譚行眼中魂火一跳，咧開一個無聲的“笑容”，骸骨摩擦般低語：
“嘿嘿！彆忘了，還有‘客人’呢……蟲族算算時間，也快到了吧？”
葉開正要轉身的動作微微一頓，側過頭，魂火中閃過一絲幽深的光：
“蟲族……嗬，倒是把它們算漏了。那隻侍蟲著‘真相’逃回去，蟲母現在應該知道了。”
他走回譚行身邊，聲音壓得更低：
“蟲群若至，局麵隻會更亂。霜骨和鋼骸殺紅眼時，背後再撲來蟲潮……那才是真正的‘不可收拾’。”
譚行會意，骨節輕輕一叩：
“隻要蟲族出現，我就不信那個所謂的骸骨聖殿還能坐的住？”
他頓了頓，語氣玩味：
“這可不是內戰了，這可是信仰之戰，種族之戰！”
葉開魂火穩燃，毫無波瀾：
“希望一切順利，做完這些，我們就要回枯萎海岸了，希望到時候，那個骨打部和骨坨部已經整合好整個枯萎海岸！。”
兩人魂火交彙，再無多言。
深夜·碎鐵堡內外
城牆之外，霜骨氏族的龐大軍陣如同陷入沉睡的冰川，在霜裂的意誌下徹底沉寂。
沒有篝火，沒有喧囂，唯有無數幽藍魂火在黑暗中無聲燃燒，連成一片令人窒息的冰冷星海。
肅殺的死寂比任何戰吼都更壓迫靈魂，仿佛暴風雪來臨前凍結的天地。
城牆之上，碎鐵如山嶽般矗立，身後是沉默如鐵的鋼骸守衛。
武器上的寒霜已凝成冰甲，魂火在凜冽空氣中穩定燃燒。
無人言語，隻有骨骼與金屬在極寒中偶爾發出的細微“哢嚓”聲。
他們在等——在等各自的氏族首領抵達，到那個時候才是決戰之時！