“回幽骸首領！骨坨烈正在清點各部族譜，統計我‘幽骸部’丁口數目，稍後便到。
現今枯萎海岸全境，三千四百一十三個大小部落，已儘數歸整合並，再無抗逆之聲！”
“很好。”
譚行接過話頭，身體前傾，盯著骨打一字一頓道：
“接下來，從各部中遴選精銳戰士，編組成軍。你——”
他手指虛點骨打：
“將‘五行輪轉刀陣’悉數傳授下去。我要看到的，是一支令行禁止、協同如一的軍隊，而非一群烏合之眾。聽明白沒有？”
骨打頭顱更低，魂火卻穩燃不搖：
“骨打明白！此事屬下與骨坨烈早已著手，刀陣要訣已普及各部，戰士們操練純熟。隻待首領歸來，便可整編操演，成軍之日不遠！”
譚行沉默下來，目光沉沉地落在骨打身上，久久未語，不知在思量什麼。
殿內空氣一時凝滯。
葉開此時輕輕抬手：
“既如此，先下去籌備吧。”
“骨打遵命！”
骨打恭敬應聲，卻仍跪地未動，悄然抬眼看向譚行。
譚行見狀，不耐地擺手罵道：
“幽骸首領讓你下去就下去！看我作甚？！”
“是！”
骨打這才利落起身，垂首倒退數步，方轉身大步離去。
待其腳步聲遠，譚行緩緩靠回骨椅，眼中的隨意之色褪儘，隻餘一片冰冷的銳光：
“骨打和骨坨烈……留不得了。走之前，必須處理乾淨。”
葉開聞言，卻輕輕笑了。
他目光仍望著骨打離去的方向，魂火中流轉著一絲玩味，仿佛早已料到般隨口應道：
“嗯。”
那聲應答輕飄飄的，卻好似在思量什麼。
殿外，枯萎海岸的風卷著細碎的骨沙，拍打著那座枯骨雕像，發出嗚咽般的低鳴。
又過十日，戰火如荼，戰爭浸染冥海之濱。
這十天裡，蟲族與骸骨魔族的戰爭已徹底演變為一場血肉與骸骨互相碾磨、生命與死亡反複拉鋸的殘酷絞殺。
亡語者們吟唱著來自冥淵深處的安魂曲與喚靈咒，將戰場上尚未完全散逸的魂火強行聚攏、灌注，一具具破碎的骸骨重新拚接站起，眼眶中燃燒著空洞而執拗的幽光，再次撲向蟲潮。
這是對死亡權柄最粗暴的運用，是對戰士亡魂最後的榨取。
而蟲族一方，【繁衍者·阿克塞爾】矗立在戰場後方，如同一座劇烈搏動的活體母巢。
無數工蟲將雙方戰死者的殘肢、甲殼、碎骨乃至未熄的魂火殘渣源源不斷運回，投入它那如同深淵巨口般的腔體。
在它那可怖的繁衍權柄催化下，新的蟲族單位以令人絕望的速度被“生產”出來——它們甲殼上帶著骸骨魔族的紋理，口器中殘留著魂火的陰冷，是被強行扭曲、雜交出的戰爭怪物。
死亡，複蘇，再死亡，再被轉化為新的殺戮單位……戰爭陷入了一種令人窒息的、無限循環的消耗地獄。
每一天，戰線都在無數生命的湮滅中反複推移，焦土蔓延。
骸國，前線指揮所。
這是一座用戰場上回收的巨大骸骨臨時搭建的堡壘。
骸國開國者，此刻周身骨骼布滿裂紋、多處斷裂的骸混，正強忍著魂火深處傳來的虛弱與劇痛，目光陰沉地看向指揮所中央。
那裡，一張由某種古老巨獸顱骨雕琢而成的骨座上，端坐著一道身披漆黑厚重祭袍的身影。
寬大的兜帽垂下，陰影完全遮住了麵容，唯有兩點幽邃如古井般的魂火在黑暗中緩緩搖曳。
正是聖殿之中，亡語者議會高階成員......納格什。
“尊貴的亡語者納格什大人，”
骸混的聲音嘶啞，帶著廝殺之後的疲憊與一絲壓抑的怒意：
“我骸國所有常備軍團、所有儲備兵源、乃至各大附庸氏族的仆從軍，已全部填進了這條戰線！沒有更多了！”
它抬起一隻骨爪，指向外麵隱約傳來的廝殺轟鳴：
“不斷地消耗，複活，再消耗……我們儲備用來喚醒戰士的高純度魂火即將枯竭，連修補戰士骸骨的素材都開始短缺！聖殿的支援若再僅限於‘亡語禱言’……這條防線，最多再撐五天！”
骨座之上，納格什兜帽下的魂火微微一閃，並未立刻回應。
指揮所內壓抑的寂靜，與外麵的慘烈形成鮮明對比。
幾息之後，一個冰冷、乾澀、仿佛骨片摩擦的聲音，緩緩從黑袍下傳出：
“那就……征兵。”
骸混魂火一滯：“征兵？向哪裡征？北境能戰的氏族，除了覆滅的霜骨、鋼骸、潰散的邪骨，還有誰？！”
“向無儘冥海征。”
納格什的聲音毫無波瀾，卻帶著不容置疑的絕對意誌：
“傳聖殿與骸國聯合諭令：冥海沿岸，無論大小氏族，無論棲息何處，凡骸骨所屬，皆需舉族來戰。限期……三日。”
它微微抬起一隻隱藏在袍袖下的、仿佛由無數細小黑色骨節拚接而成的手，指向骸混：
“三日之後，我要在這條戰線上，看到新的骸骨軍陣。
用它們的魂火與骨骼，鑄就新的城牆。”
骸混的魂火劇烈波動起來，它聽出了這話語中冰冷殘酷的意味——這是要榨乾冥海沿岸所有骸骨魔族最後一絲潛力，無論它們是否願意，無論這會斷送多少小氏族的傳承！
“納格什！你這是要亡我骸骨魔族根基！那些小氏族根本沒有經曆如此烈度戰爭的能力，它們來了也隻是送死，隻會成為蟲族繁衍的養料！”骸混低吼。
納格什緩緩從骨座上站起，黑袍無風自動，一股遠比骸混更加古老、更加幽深的恐怖威壓彌漫開來，壓得骸混周身骨骼咯咯作響。
“骸混，”
它的聲音依舊平淡，卻字字如冰錐，刺入骸混的魂核：
“這是聖殿的意誌，亦是父神透過無儘亡魂傳遞的旨意。
種族之戰，無分貴賤大小，唯有奉獻與犧牲。”
它微微前傾，兜帽陰影下那兩點魂火死死鎖定骸混：
“若三日後，我看不到足夠的‘兵源’……那麼，你的骸國，也就沒有繼續存在的必要了。”
話音落下，納格什的身影驟然崩散，化作一團濃鬱的黑氣，如同有生命般鑽入地麵的骨縫，瞬息間消失得無影無蹤。
指揮所內，死一般的寂靜。
骸混站在原地，一動不動。
許久，它那布滿裂痕的骨爪緩緩握緊，發出令人牙酸的摩擦聲。眼眶中，那簇象征著骸國君王尊嚴的魂火，從劇烈的憤怒、屈辱、不甘，逐漸沉澱為一種極度壓抑的、冰冷的黑暗。
“嗬……嗬嗬……”
低啞的笑聲從它喉骨間擠出，充滿了自嘲與暴戾。
“納格什……聖殿……亡語者……”
它猛地一拳砸在身旁厚重的骨牆上，轟出一個深深的凹坑！
“狗東西！”
骸混的咆哮終於衝破壓抑，在空曠的指揮所內炸開，帶著無儘恨意與殺機：
“要不是靠著聖殿……老子早就把你們這幫隻會躲在後麵的陰險骨頭，一個個抽魂煉火，碾成骨粉揚了！”
咆哮過後，是更深的無力與沉重。
它知道，命令必須執行。
聖殿的意誌，在此時刻，高於一切。
骸混緩緩轉身，望向指揮所外那片被戰火映紅的天空，魂火幽幽燃燒。
征兵令將下，冥海沿岸，又將刮起一場腥風血雨。
而這場戰爭，似乎遠遠看不到儘頭。
.....
冥海邊緣，枯萎海岸亙古不變的灰色天空下，一支約三十騎的骸骨隊伍正沿著崎嶇的海岸線緩緩行進。
坐騎是某種被馴化的骸骨異獸，骨骼粗大，眼窩中躍動著馴服的魂火。
隊伍前方，一名身披製式骸國骨甲、魂火卻顯得浮躁不安的戰士，忍不住向領隊者發出抱怨：
“骸化使者，這片鳥不拉屎的枯萎之地，真有必要專門跑來征兵嗎？
資料上說，這裡最大的碎顱部，撐死也就萬把族口……
其他都是幾百、幾十骨頭湊一起的破爛部落。
在這裡浪費時間，前線怕是又要多丟幾塊陣地了。”
被稱為骸化使者的身影，正端坐在一頭格外高大的骸骨異獸背上。
它身披帶有骸國與聖殿雙重紋章的暗色使者袍，聞言緩緩轉過頭。
兜帽下，兩點幽綠色的魂火平靜地燃燒著，卻莫名讓人感到寒意。
“放肆。”
骸化的聲音不高，卻像冰冷的骨片刮擦：
“骸混首領親自簽署的征兵令，聖殿加蓋了神諭印記。
令出如山，傳遍冥海沿岸每一個角落，是‘每一個角落’。
你是在質疑首領的決斷，還是聖殿的意誌？”
那戰士魂火一顫，慌忙低頭：
“屬下不敢！
隻是……隻是覺得這些枯萎之地的孱弱骨頭，就算征上去，怕也經不起前線蟲族一擊……”
“一擊？”
骸化輕笑一聲，那笑聲裡沒有溫度：
“誰說征他們上去，是為了扛蟲族的？”
它微微拉低兜帽，望向遠處那些隱約可見的、低矮破敗的骨屋聚落輪廓，幽綠的魂火中閃過一絲毫不掩飾的貪婪與算計：
“前線磨盤……哼，每時每刻都在研磨血肉與魂火。
複活戰士需要魂火，修補戰軀需要骸骨，鑄造新刃需要材料……這些東西，哪裡來？”
它的目光如同打量牲口：
“枯萎之地的骨頭們，戰力或許孱弱得可憐。
但它們的魂火，它們的骨頭，它們那點可憐巴巴的生命本源……可是上好的‘素材’啊。
不需要他們能打，隻需要他們……‘數量足夠’。”
骸化收回目光，語氣重新變得淡漠卻不容置疑：
“執行命令。
傳令每一個部落，限期三日，所有能拿起武器的成年骸骨，到指定地點集結。
拒不奉命者……以叛神罪論處，部落即刻抹除，所有骸骨充作前線耗材。”
它頓了頓，補充道：
“現在，立刻帶我去碎顱部！”
那戰士聽得魂火發冷，不敢再多言，低頭領命：
“是！使者！”
隊伍繼續向前，如同一把陰冷的骨刀，切入枯萎海岸荒蕪的風景。
而他們未曾察覺，遠在數裡之外一處較高的骨丘上，幾雙屬於本地“哨兵”的眼睛，正死死盯著他們越來越近的身影，魂火中充滿了驚懼。
很快，其中一名哨兵連滾帶爬地衝下骨丘，朝著聚居地中央那座巍峨的枯骨雕像和後方擴建的骨殿，亡命般狂奔而去。
骨殿內。
骨打和骨坨烈剛和譚行和葉開彙報完現在幽骸部的情況，殿門外便傳來嘶喊：
“報！！！！”
“兩位首領！骨打大人！不好了！海岸線方向……發現骸國使者隊伍！打著征兵旗號，正朝我們這邊來！！”
傳令的哨兵幾乎是以撲倒的姿勢摔進殿內，魂火因極致的恐慌而明滅不定。
譚行與葉開瞬間交換了一個眼神。
骸國？征兵？
前線果然已經吃緊到這種地步了？手都伸到這種遺忘角落來了？
骨打聞言，也是魂火劇震，猛地看向譚行和葉開：
“首領，這……”
譚行已經霍然起身，臉上所有的玩世不恭瞬間褪儘，隻剩銳利與冷靜：
“來得正好。”
他看向葉開，嘴角勾起一絲冰冷的弧度：
“正愁沒理由去碎骨海岸，現在就會來了！”
葉開緩緩從骨椅上站起，幽深的魂火投向殿門外的方向，仿佛能穿透重重骨牆，看到那支正在逼近的骸國隊伍。
他聲音平靜無波，卻讓骨打感到一股更深的寒意：
“骸國使者？走！現在三打氏族已經被滅，也該去接觸下骸國了！”
骨打一愣，隨即明白了什麼，魂火猛地一顫，既有恐懼，也有一種被卷入巨大漩渦的顫栗興奮。
枯萎海岸的風，似乎在這一刻，變得更加凜冽刺骨。