第646章：竹席曬藥香，蟬鳴催新茶
日頭爬到竹籬笆頂時，玄風正蹲在院角翻曬藥材。曬乾的紫蘇葉帶著股清冽的辛香，在竹匾裡攤成薄薄一層，被風一吹，卷著細碎的陽光往石桌上滾。石頭蹲在旁邊，手裡拿著根竹耙，有一下沒一下地扒拉著，眼睛卻瞟著牆頭上那隻尾巴翹得老高的蘆花雞——那是李嬸昨天從集市上換來的，說要等阿竹回來燉雞湯。
“玄風哥，你看它總盯著咱們的紫蘇葉，是不是也想嘗嘗？”石頭用竹耙輕輕戳了戳雞肚子，蘆花雞“咯咯”叫著跳開，翅膀帶起的風掀飛了幾片紫蘇，落在玄風的藍布褂子上。
玄風撿起葉片夾進竹匾，指尖沾著點淡紫的碎末：“它是想偷李嬸泡的酸梅湯喝。”石桌上的粗瓷碗裡，酸梅湯正冒著絲絲涼氣，裡麵浮著兩顆飽滿的梅子，是前幾天摘的青梅醃的，酸得石頭齜牙咧嘴，卻忍不住一口接一口地喝。
牆根的老槐樹底下，李嬸正坐在竹椅上納鞋底，線穿過布麵的“嗤啦”聲，混著蟬鳴織成一張密不透風的網。“玄風，把那筐金銀花端過來曬曬，”她頭也沒抬，手裡的針在陽光下閃了閃，“昨天那場雨太急，怕是潮了。”
玄風搬起竹筐時，金銀花的甜香漫了出來，像撒了把糖在空氣裡。他把花倒在竹席上，忽然發現花叢裡藏著隻七星瓢蟲，紅底黑點的背殼沾著點銀花碎，正慢吞吞地往葉片深處爬。“石頭，你看。”他輕聲喊，生怕嚇飛了這小蟲子。
石頭湊過來看，屏住呼吸半天，忽然笑出聲：“它是不是也在躲太陽？跟咱們一樣。”院子裡的石板被曬得發燙，兩人都光著腳，時不時往樹蔭裡挪挪，竹席上的藥材卻得在日頭最毒的時候曬，李嬸說這樣才能把潮氣徹底趕跑。
“阿竹哥信裡說，省城的藥鋪曬藥都用竹架，比咱們這竹席高，通風更好，”石頭扒拉著金銀花，忽然想起什麼，“他還說要帶個銅製的藥碾子回來，比咱們這石碾子省力，碾出來的藥麵更細。”
玄風想起阿竹臨走時，抱著石碾子較勁的樣子——那碾子是石頭爹年輕時打的，沉得像塊鐵，阿竹每次碾藥都滿頭大汗，卻總說“這石碾子碾出來的藥有股土腥味，治鄉下的病最管用”。他忽然笑了，阿竹就是這樣，嘴上說著省城的好，心裡卻惦記著家裡的老物件。
“等他回來，讓他用新碾子碾次紫蘇，咱們試試到底哪個香。”玄風說著，把曬得半乾的紫蘇葉攏到一起，往竹匾邊緣堆了堆，騰出地方給剛摘的薄荷葉。薄荷的涼氣一散開，連空氣都像是被冰鎮過，石頭立刻把臉湊過去，深吸一口氣，舒服得直眯眼。
李嬸納完最後一針，把鞋底往竹椅上一擱，拍了拍手：“去，把那罐新炒的茶泡上，前兒托人從山裡捎的野茶，說是雨前采的，比去年的甜。”她起身往廚房走，“我去蒸兩籠槐花糕，等會兒給西頭的陳婆婆送點，她上次說想吃了。”
石頭蹦起來去拿茶壺，陶壺裡的山泉水還帶著井裡的涼，衝進茶葉罐時，“嘩啦”一聲激起滿罐清香。他把茶杯擺到石桌上，忽然指著牆頭喊：“玄風哥，你看誰來了！”
牆頭露出個草帽頂，跟著冒出張黝黑的臉，是隔壁村的藥農老馬，肩上扛著個竹簍，裡麵裝著半簍新鮮的蒲公英。“玄風，你要的蒲公英采來了，”老馬笑著跳下來，竹簍往地上一放，“剛從河灘挖的，根須全著呢，你瞅瞅這品相。”
玄風蹲下身翻看，蒲公英的根又粗又白，帶著濕漉漉的泥。“品相真好，”他抬頭問，“家裡的夠吃嗎？不夠我再給你留兩斤米。”老馬總愛用草藥換米，說家裡的娃愛吃新米做的粥。
“夠了夠了，”老馬擺擺手，眼睛瞟到竹席上的金銀花，“你們這花曬得不錯啊，我家那口子最近總失眠，能不能換點回去？泡水喝。”
“拿去吧，”李嬸端著槐花糕從廚房出來，用荷葉包了一大包金銀花遞過去，“不用換，鄰裡街坊的，說這些就見外了。”她又往老馬手裡塞了塊槐花糕，“嘗嘗，剛蒸的。”
老馬咬了口糕，甜香混著槐花的清，眼睛亮了：“李嬸這手藝，比鎮上糕餅鋪的強！”他扛起竹簍要走，忽然想起什麼，“對了，前兒去山裡采藥，碰見個省城來的先生，說認識阿竹呢，說阿竹在藥市幫他辨出了味假的何首烏，人家還謝了他兩匹藍布。”
石頭眼睛瞪得溜圓：“真的？阿竹哥這麼厲害？”
“那還有假，”老馬拍了拍胸脯，“那先生說，阿竹比藥鋪裡的掌櫃還懂行，等他回來，說不定能請他去省城坐堂呢！”
老馬走後，石頭還在念叨“坐堂先生”，玄風卻看著竹席上的藥材出了神。阿竹在信裡從沒提過這些，隻說藥市的藥材種類多，說他認識了個懂行的先生，說要學新的炮製法子。他總是這樣，好的都藏著，怕家裡人擔心。
李嬸把槐花糕裝進竹籃，往石頭手裡一塞：“去給陳婆婆送過去，路上慢點，彆摔著。”石頭拎著籃子跑出門時，竹席上的薄荷被風吹得卷了邊，露出底下壓著的幾張藥方，是阿竹臨走前抄的，字跡歪歪扭扭，卻一筆一劃寫得認真。
玄風拿起最上麵那張，是治風寒咳嗽的，後麵用小字注著“加生薑三片，蔥白兩段，煮時加勺蜜”，像怕記不住似的。他忽然想起去年冬天，石頭淋雨發燒，阿竹就是按這方子煮的藥，守在床邊喂了整整三天，自己熬得滿眼紅血絲。
“玄風，把那包川貝收進櫃裡，”李嬸的聲音從屋裡傳來，“彆曬壞了，那是給王大爺留的。”
玄風應著，起身時碰倒了竹耙，耙齒在竹席上劃出“沙沙”聲，驚飛了躲在金銀花裡的七星瓢蟲。它振著翅膀往老槐樹上飛，落在濃密的葉間，隻留下個紅底黑點的影子，像片會動的小葉子。
蟬鳴還在繼續，竹席上的藥香越來越濃，混著槐花糕的甜、酸梅湯的涼，在院子裡慢慢漾開。玄風望著牆頭那隻還在啄食紫蘇葉的蘆花雞，忽然覺得，阿竹回來的時候，大概也會是這樣的好天氣——日頭暖，風裡有香，連蟬鳴都像是在催著新茶快點涼，好等他回來喝第一口。
他把川貝小心地收進藥櫃，玻璃罐裡的藥粉閃著細膩的光，像盛了罐星星。旁邊的格子裡，阿竹的藥鋤還靠在那裡，木柄被磨得發亮，等著主人回來，再去後山挖最新鮮的藥材。
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