677章：路向省城去，藥香伴行途
出發去省城的前一夜，藥廬的燈亮到很晚。玄風坐在案前，把整理好的藥材樣品一一裝箱——有新曬的紫蘇葉、切片的當歸、研磨好的蒼術粉，還有幾株精心培育的紫花柴胡幼苗，用濕潤的苔蘚裹著根須，裝在透氣的竹籃裡。
“玄風哥，這株七葉一枝花真要帶去？”石頭捧著個青瓷盆進來，盆裡的七葉一枝花剛抽出花莖，頂端頂著個青綠色的花苞，“要是路上蔫了咋辦？”
玄風接過花盆，往苔蘚上噴了點水：“蘇姑娘說交流會有個培育展示區，帶去讓大家看看咱們這的品種。放心，我備了保溫箱，不會蔫的。”他把花盆放進特製的木箱，四周墊上棉絮，“這樣就穩當了。”
阿竹端著碗蓮子羹進來，碗裡飄著桂花的甜香：“早點歇著吧，明天還要趕早車。”她把碗放在案上，看著那些打包好的藥材，“這些樣品都貼上標簽了？彆到時候混了。”
“早貼好了。”玄風拿起一張標簽，上麵用毛筆寫著“紫花柴胡·本地改良種”，字跡工整，是他練了半宿的成果，“蘇姑娘說交流會人多，標簽得清楚，不然白費功夫。”
窗外的月光透過竹簾，在地上投下斑駁的影。玄風舀了勺蓮子羹，忽然想起師父年輕時去省城的事——那時師父也是帶著一箱子藥材，走了三天三夜的山路，回來時腳磨出了血泡，卻笑得像個孩子，說“見了大世麵，值了”。
“阿竹，藥圃就拜托你了。”玄風放下碗，語氣裡帶著些鄭重，“當歸苗記得按時澆水，培育箱裡的溫度彆太高，蘇姑娘留下的說明書在抽屜裡。”
“知道啦，比李嬸還囉嗦。”阿竹笑著捶了他一下，“放心去吧，等你回來，保準藥圃裡的桔梗都開花了。”
第二天寅時剛過，蘇清鳶的馬車就停在了藥廬外。銅鈴在晨霧裡輕輕響，車夫正往車轅上綁行李，見玄風出來，連忙迎上去：“玄風先生，都準備好了，這就出發？”
“嗯。”玄風把裝藥材的箱子搬上車，石頭和阿竹也跟出來送行，手裡還提著個食盒。
“這裡麵是李嬸烙的蔥油餅，還有醃好的臘菜，路上墊肚子。”阿竹把食盒塞進玄風手裡，又叮囑道，“到了省城給個信，彆讓人惦記。”
石頭往玄風兜裡塞了個布包：“這是我攢的零花錢，要是看到好玩的玩意兒，幫我捎一個。”他眼睛紅紅的，卻梗著脖子說，“早去早回，我還等著學新培育法呢。”
玄風揉了揉他的頭發，心裡暖融融的：“等著我。”
馬車緩緩駛離藥廬，玄風掀開車簾回望，見阿竹和石頭還站在竹籬外揮手，身影在晨霧裡越來越小，直到被轉角的樹影擋住。
“玄風先生，嘗嘗這個？”蘇清鳶遞來一個油紙包，裡麵是剛出爐的桂花糕，甜香混著馬車裡的藥香，格外清潤，“家父說路上吃點甜的，不容易乏。”
玄風接過一塊，咬了口，桂花的甜在舌尖漫開：“多謝蘇姑娘，費心了。”
“該謝的是我，”蘇清鳶笑著說，“要不是您願意同行，我一個人還真有點怕。家父總說交流會魚龍混雜，得有個懂行的照應。”她從隨身的包袱裡拿出本線裝書，“這是《中州藥材考》，裡麵記了不少省城周邊的特產藥材，您看看？”
玄風接過書，封麵已經有些磨損，顯然是常被翻閱的。他翻開幾頁，裡麵用朱筆標注著各種藥材的特性，還有手繪的圖譜，筆法和師父的藥譜有些像。“這書很珍貴。”他輕聲道。
“家父的舊藏，說或許能幫你找到《百草秘錄》的線索。”蘇清鳶看著他，“您真的在找那本書？”
“嗯，先師畢生心願。”玄風摩挲著書頁上的批注，“聽說裡麵記載了很多失傳的培育法，要是能找到，或許能改良更多藥材。”
馬車在山道上顛簸前行，車輪碾過碎石的“咯吱”聲，和車廂裡偶爾的翻書聲交織在一起，倒也不顯得沉悶。蘇清鳶偶爾會指著窗外的草木問：“那是不是何首烏？”“這叢蕨類能入藥嗎？”玄風都耐心作答，有時還會下車采幾株樣品，教她辨認根莖的特征。
日頭爬到頭頂時，馬車在山腳下的驛站歇腳。車夫去喂馬，玄風和蘇清鳶坐在驛站的石桌旁，打開食盒吃午飯。蔥油餅還帶著餘溫，臘菜的鹹香混著桂花糕的甜，在微涼的山風裡格外誘人。
“這餅真好吃，比省城點心鋪的還香。”蘇清鳶咬了口餅，眼睛亮晶晶的，“李嬸的手藝真好。”
“她最會做這些家常吃食，”玄風笑著說，“等回去了，讓她給你做藥香饅頭，摻了紫蘇籽的，你肯定喜歡。”
正說著，驛站外傳來爭吵聲。一個穿粗布短打的藥農，正和收藥的商人爭執：“我這蒼術明明是三年生的，你憑啥按兩年的價收？”商人不耐煩地揮手：“我說兩年就是兩年，不賣拉倒！”
玄風走過去，拿起藥農筐裡的蒼術看了看，斷麵呈深褐色，紋路細密：“這確實是三年生的，你看這油點，比兩年生的密多了。”
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商人斜眼看他：“你誰啊？懂不懂行？”
“略懂些。”玄風把蒼術遞給周圍的人看，“三年生蒼術的根莖中心有個小空洞，兩年生的沒有，大家看看便知。”
眾人傳閱著蒼術，果然看到中心的小空洞，紛紛指責商人黑心。商人見狀，訕訕地按三年生的價付了錢，灰溜溜地走了。
藥農握著玄風的手連聲道謝：“多謝先生！不然我這趟就白跑了！”他從筐裡拿出一小包東西塞過來，“這是自家種的山藥，不值錢，先生嘗嘗。”
玄風推辭不過，收下山藥，又從樣品箱裡拿出一小包改良桔梗的種子：“這個送給你，種在沙質土裡，蟲害少，產量高。”
藥農千恩萬謝地走了，蘇清鳶看著玄風，眼裡帶著讚許：“玄風先生真是幫人幫到底。”
“都是種藥人，不容易。”玄風把山藥放進食盒，“出門在外，互相幫襯是應該的。”
午後的陽光透過驛站的窗欞，在地上投下晃動的光斑。玄風翻看著《中州藥材考》，蘇清鳶則在一旁整理藥材樣品，偶爾輕聲交談幾句，說的都是藥材培育的事，卻像有說不完的話。
馬車重新上路時，山風裡帶著點暖意。玄風望著窗外掠過的草木，忽然覺得這段去往省城的路，或許並不隻是為了交流會——那些在路上遇到的人，聊起的藥，或許都藏著意想不到的緣分，就像這車廂裡彌漫的藥香，不知不覺間，已經纏在了一起。
他拿出那個藥農送的山藥，表皮帶著泥土的腥氣，卻透著股實在的味。玄風忽然想起師父說過的“藥路即心路”，大概就是這個意思吧——走得越遠，見的人越多，心裡的根，反而紮得越穩。
夕陽西下時，馬車翻過最後一道山梁，遠處的平原上出現了連片的房屋，炊煙在暮色裡嫋嫋升起。
“快到了。”蘇清鳶指著前方，眼裡帶著期待，“省城的藥材交流會，一定很熱鬨。”
玄風望著那片燈火，心裡忽然生出些莫名的期待。他摸了摸懷裡的《中州藥材考》，又看了看身邊整理樣品的蘇清鳶，覺得這場省城之行，或許真的會像蘇姑娘說的那樣，有驚喜在等著他。
至少，此刻的風裡，除了藥香，似乎還多了點彆的什麼，淡淡的，卻讓人心裡踏實。
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