玉蘭樹下，樂人吹著竹笛。
沉魚接過合歡送來的湯藥。
潘少兒忽然徑自走上前來，撲通一聲跪下，驚得所有人不知所措。
沉魚有些意外。
剛剛她就瞧見潘少兒一直在廊下徘徊，她還以為潘少兒是受笛聲的吸引，誰想竟是來找她的。
“你這是做什麼？”
沉魚將藥碗擱在一邊，看著跪在地上的人。
潘少兒雙手垂在兩側，緊緊攥著衣擺，汪汪的大眼望著她。
“女郎，奴婢有事想求你。”
“你起來說就是了。”
“不，女郎，你先聽我說。”
潘少兒垂下頭，甕聲甕氣。
“奴婢出身低下，從小過的是衣不遮身、食不糊口的日子，現今入了南郡王府，已是得天垂憐。奴婢不奢望能像竹吟軒的樂人們一樣才藝卓絕，隻求能有一技傍身，不再受人恥笑。”
她抬起頭，泛紅的眼裡滿是懇求與不甘。
沉魚明白了，潘少兒是不想當一個粗使婢女。
“這是南郡王府，你若有什麼想法，可向大王言明。”
潘少兒搖頭：“不，大王是男子，他不會明白，可奴婢知道女郎不一樣，女郎會明白。”
“明白什麼？”沉魚更懵了。
潘少兒定定望著她：“女郎，我要是沒猜錯，呂大誌是你打殘的吧？”
呂大誌是潘少兒的繼父。
沉魚沒說話，可合歡與樂人們都驚訝地看過來。
潘少兒顫聲道：“這麼多年，我過的什麼日子，大家都知道，可也因為都知道，他們笑話我，嫌棄我，挖苦我，甚至還有人趁機——”
她噙著眼淚，咬了咬唇，“這麼多街坊鄰裡，隻有傅小郎肯幫我，也從不拿怪異的眼神看我，直到後來，女郎你來了，你和傅小郎一樣，沒有瞧不起我，也沒有嘲笑我，反而暗中幫我打殘了呂大誌，我這才得以解脫。”
沉魚沒作聲。
呂大誌這事，她做的非常隱蔽，就連蕭玄與周如錦，她都沒說。
所有人都以為呂大誌在外麵欠了賭債，才會被人砍傷。
沒想到竟讓潘少兒瞧出來。
見沉魚閉口不言，潘少兒收了收眼淚，語氣堅定。
“我知道在他們看來，我當了郡王府的粗使婢女就該知足，可我不想永遠靠著乞求彆人過活，我也想有一技之長傍身。女郎，你見多識廣，一定會明白我！”
許是因為那目光太過灼人，沉魚點頭應了。
樂人再來西廂，潘少兒也會來。
也是那段日子近距離相處，沉魚才知道，少兒之所以叫少兒，是因為不管生父也好，繼父也罷，都覺膝下無子，以是為恨，始終想求一個兒男。
......
秋風陣陣，將玉壽宮內的九子鈴吹得叮當作響。
潘貞兒給自己也倒了杯茶。