天井裡，風像是停了。不，是給那黑甕裡滲出的死寂給壓住了。言今夾在當間兒，前頭是那鬼火繚繞的甕與枯骨般的老者，後頭是兩截封路的灰木樁子。右臂裡頭那點“歸墟”的底子，被甕語勾得翻騰不休，又燙又麻，活像一鍋將沸未沸的油。
那捧著骨燈的瘦小灰袍人，停下了撫摸甕身的手，兜帽下的兩點灰光，幽幽地轉向言今。他沒再念那聽不懂的咒，隻沙啞地吐出幾個字：“容器……過來。”
言今沒動，左手攥緊了那紫砂壺的把兒，壺身那點溫熱，成了這陰寒地界唯一實在的倚靠。他眼角餘光掃著身後那倆灰袍人，他們僵立著，連衣角的滴答聲都無，隻有那股子湮滅一切的灰敗氣，絲絲縷縷地彌漫過來，纏得人手腳發冷。
“我這兒，”言今開口，嗓子有些發乾，聲音卻竭力穩著，“隻有一壺水，是給長輩打的。您幾位要喝水，怕是找錯了門。”
那瘦小灰袍人像是沒聽見，隻重複道：“過來……入甕……得大自在……”
甕身的灰光流轉加速，那些龜裂的紋路一張一合，恍如呼吸。裡頭的絮語聲愈發急了，不再是低吟，倒像是無數隻手在撓抓著甕壁，吱嘎作響，聽得人頭皮發炸。
言今知道，不能再等了。他猛地將身子往左側一傾，作勢要硬闖那左邊的灰袍人，右臂卻暗中蓄著力，那沉甸甸、火辣辣的感覺凝聚在拳鋒之上。
就在他身形將動未動之際，異變陡生！
“鐺——！”
一聲沉悶至極、仿佛來自地底深處的鐘鳴，毫無征兆地炸響！
這聲音不高，卻渾厚無比，帶著一種滌蕩汙穢、鎮壓邪祟的古老意韻，瞬間蓋過了甕中的嘈雜絮語。聲音過處，天井裡那凝滯的陰寒氣息竟被衝散了幾分，連那骨燈裡的慘綠火苗都猛地一矮，險些熄滅。
那瘦小灰袍人渾身劇震，撫在甕身上的手像被燙到一般猛地縮回，兜帽下的兩點灰光驚疑不定地轉向鐘聲傳來的方向——那是天井另一側，一麵最為高大、也最為殘破的牆壁之後。
連堵在言今身後的那兩個灰袍人，那空洞的眼窩裡，似乎也閃過一絲微不可察的波動。
言今心頭也是一凜，這鐘聲……來得古怪！他趁這間隙，腳下發力，不是前衝，也不是後退，而是猛地向側後方滑出幾步，背靠住了一麵爬滿枯藤的矮牆，暫脫離了被前後夾擊的險境，目光緊緊盯著那高大殘牆的方向。
“吱呀——”
一陣令人牙酸的、沉重物體摩擦地麵的聲音，從那殘牆後響起。緊接著，那麵不知立了多少年月、布滿裂縫的高牆，竟從中緩緩裂開一道縫隙，向兩側挪移，露出後麵一個更加幽深的洞口。一股帶著塵土和古老墨香的氣息，從洞內飄散出來。
一個身影，拄著一根比人還高的、黑黢黢的金屬杖，從洞口的陰影裡，一步一步，踏了出來。
來人是個老嫗，身形枯瘦得仿佛一陣風就能吹倒，穿著一件洗得發白、打了好幾個補丁的深藍色布裙，頭發稀疏，在腦後挽了個小小的髻，用一根木簪彆著。她臉上皺紋密布，如同乾涸的河床，一雙眼睛卻亮得驚人，不是星辰那般璀璨，而是如同兩潭深不見底的古井，透著看儘世事的滄桑與沉靜。
她手中那根金屬杖，非金非鐵，頂端鑲嵌著一塊不規則的黑石，方才那聲鐘鳴，似乎就是由此發出，此刻仍有餘韻在石身內隱隱回蕩。
老嫗的目光先是在言今身上停頓了一瞬，掠過他那條異變的右臂時，古井般的眼中閃過一絲極淡的了然，隨即，便落到了石亭中的黑甕與那瘦小灰袍人身上。
“灰域的‘納穢甕’，”老嫗開口，聲音平和，卻自帶一股不容置疑的力量，在這死寂的天井裡清晰傳開，“什麼時候，也敢擺到我這‘碑林’的門口來了？”
瘦小灰袍人兜帽下的灰光劇烈閃爍，顯然對這老嫗的出現極為忌憚。“守碑人……此事與你無關……莫要自誤！”
“自誤？”老嫗輕輕頓了頓手中的金屬杖，杖端黑石與地麵接觸，發出一聲輕微的悶響，卻讓那黑甕周身的灰光都為之一滯。“這漏簷齋，還沒輪到你們灰域來劃定界限。驚擾了碑林的清淨，就是我的事。”
她不再看那灰袍人，轉而望向言今，語氣放緩了些：“後生，你是觀測者帶來的？”
言今心中念頭急轉，這老嫗被稱為“守碑人”，又與觀測者相識，看來並非敵人。他點了點頭，將手中的紫砂小壺稍稍提起示意：“前輩讓我來打水。”
守碑人那古井般的眼中掠過一絲幾不可察的笑意，像是看穿了什麼。“他倒是會支使人。”她目光又轉向那黑甕，語氣轉冷，“這‘納穢甕’最善蠱惑心神，侵蝕魂靈，你身上那點東西，正是它的大補之物。離遠些。”
話音剛落，那瘦小灰袍人似乎被徹底激怒，他猛地將骨燈舉高，口中再次念起那古怪的咒文，甕身的灰光驟然暴漲，甕中的絮語化作尖嘯，一道道肉眼可見的灰色波紋，如同水浪般向四周擴散開來！
首當其衝的，便是離得最近的守碑人！
守碑人卻是不慌不忙，將手中金屬杖往身前一拄，那頂端黑石之上，陡然亮起一個個細小的、如同蝌蚪文般的金色符號。金光並不耀眼，卻帶著一種亙古長存、萬邪不侵的浩然之氣。
灰色波紋撞上這層淡金色的光暈，竟如沸湯潑雪，發出“嗤嗤”的聲響，迅速消融瓦解，根本無法近她身周三尺之內！
“冥頑不靈。”守碑人搖了搖頭，握著金屬杖的手向前輕輕一送。
那杖端的黑石驟然脫離，懸浮於空，其上金色符文流轉，瞬間放大，化作一個巨大的、旋轉不休的金色光圈，帶著隆隆的、仿佛來自遠古的祭祀吟唱之聲，朝著石亭中的黑甕與灰袍人當頭罩下！
瘦小灰袍人發出一聲驚恐的尖嘯，想要後退，卻發現自己周身空間如同泥沼，動作變得遲緩無比。他手中的骨燈火苗瘋狂跳動，最終“噗”一聲熄滅。
金色光圈落下，並未發出巨響，隻是將那黑甕與灰袍人一同籠罩在內。光圈之內，金光與灰光劇烈交織、湮滅，那尖嘯聲、絮語聲戛然而止。
片刻之後，金光散去。
石亭內，空空如也。無論是那詭異的黑甕，還是那瘦小灰袍人，連同那盞白骨燈，都消失得無影無蹤，仿佛從未存在過。隻有地麵上，殘留著一圈淡淡的、焦黑的痕跡。
堵在言今身後的那兩個灰袍人，在那金色光圈出現的刹那，便如同失去了支撐的提線木偶，悄無聲息地癱軟在地，化作兩灘灰撲撲的、迅速消散的塵埃。
天井裡，重歸寂靜。隻有那滴滴答答的漏雨聲，依舊不緊不慢地響著。
守碑人伸手一招，那黑石飛回，重新嵌入金屬杖頂端。她轉過身，看向言今，古井般的目光在他右臂上停留片刻。
“你這手臂，‘歸墟’為骨，雷煞為薪，”她緩緩道，“是條凶險的路。觀測者那老家夥，把你往火坑裡推，倒也符合他的性子。”
言今沉默了一下，低頭看了看手中的茶壺：“水還沒打滿。”
守碑人那布滿皺紋的臉上，似乎露出一絲極淡的笑意。“水在那兒，跑不了。”她用金屬杖指了指那石臼的方向，“先去把水打了，再回去告訴他，他欠我一次清掃。”
說完，她不再多言，拄著杖，轉身，一步步走回那高大的殘牆之後。牆壁在她身後，又緩緩合攏，嚴絲合縫，看不出半點痕跡。
言今站在原地，看著空蕩蕩的天井，又看了看手中沉甸甸的茶壺，長長吐出一口濁氣。
這漏簷齋的水，果然深不見底。