那闖入的瘋漢挨了醉眼匠一巴掌，卻像是沾著了火星子的炮仗，反倒更癲了。喉嚨裡的“嗬嗬”聲變成了非人的尖嘯，十根枯瘦指頭跟鐵鉤子似的，不管不顧就往醉眼匠那身油光光的肥膘上撓。醉眼匠怒罵連連，彆看身子胖得像座肉山，動作卻異常油滑，閃躲間肥肉亂顫，帶起一陣陣令人作嘔的腥風，間或伸出粗短的胳膊，看似隨意地一推一搡，卻總能將那瘋漢摔個趔趄，砸得周遭破爛器具哐當亂響。
作坊裡頓時烏煙瘴氣。瘋漢眼中隻有灶台上那鍋咕嘟冒泡的“血醪”，幾次三番想撲過去，都被醉眼匠攔住。他急紅了眼，竟張開嘴，露出兩排參差不齊、帶著黑黃色垢漬的尖牙，朝著醉眼匠的手臂狠狠咬下！
“找死！”醉眼匠那雙巨大的黃眼睛裡凶光一閃，不閃不避，任由他咬住自己小臂，另一隻肥手卻快如閃電，五指並攏如刀，狠狠切在那瘋漢的頸側！
“哢嚓”一聲脆響，像是枯枝被折斷。
瘋漢的嘶叫戛然而止，眼珠子猛地凸出，四肢抽搐了幾下，軟軟癱倒在地，脖頸以一個詭異的角度歪向一邊，再無動靜。嘴角還淌下一縷混著黑血的、帶著那“血醪”氣味的涎液。
醉眼匠甩了甩被咬住的手臂，那瘋漢的牙齒竟沒能咬穿他油漬麻花的皮肉，隻留下幾個淺淺的白印。他啐了一口，罵道：“呸！又廢老子一塊‘醒酒料’！這年頭，連瘋子的牙口都不行了！”
他像是處理垃圾般，抬腳將那尚有餘溫的屍體踢到角落一堆發黑的爛草席上，然後走回灶台邊，也不顧手上沾染的血汙，拿起那根彎曲的玻璃棒，繼續攪拌起那鍋暗紫色的“血醪”，仿佛剛才隻是隨手拍死了一隻惱人的蒼蠅。
藏身木桶後的言今和阿土，將這一幕儘收眼底，心頭寒意更甚。這醉眼匠，不僅怪異，而且實力深不可測，手段更是狠辣無情。
醉眼匠攪拌了片刻，似乎覺得火候差不多了，將玻璃棒往旁邊一扔，發出“當啷”一聲脆響。他轉過身，巨大的黃眼睛再次精準地“掃”向言今和阿土藏身的位置。
“看夠了吧？兩隻小耗子。”他油膩的聲音裡聽不出喜怒，“出來吧，老子現在心情不太好，趁老子還沒想把你們也扔進鍋裡‘醒醒神’，最好乖乖聽話。”
言今知道藏不住了。他深吸一口氣，強忍著傷痛，扶著木桶慢慢站起身，將阿土護在身後，走出了陰影。
醉眼匠打量著他們，目光尤其在言今那條布滿黑色裂紋、隱隱有幽光流轉的右臂上停留，渾濁的眼珠裡閃爍著難以捉摸的光。
“剛才說到哪兒了？哦，對，你那小朋友懷裡的‘寶貝’。”醉眼匠用肥短的手指掏了掏耳朵，彈出一小團不明汙物，“老子再說一遍，拿出來，給老子瞧瞧。不然……”他瞥了一眼角落那具脖頸扭曲的屍體，“老子有的是法子，讓你們‘心甘情願’地拿出來。”
阿土嚇得渾身發抖，卻把懷裡的東西抱得死緊，拚命搖頭。
言今擋在阿土身前，沉聲道：“前輩，此物對他至關重要，恕難從命。觀星叟將我等送至此處，想必是希望前輩能施以援手，而非趁火打劫。”
“援手？趁火打劫？”醉眼匠像是聽到了什麼天大的笑話，哈哈怪笑起來，震得屋頂簌簌落灰，“老瞎子把你們扔過來，是因為老子這兒‘夠亂’、‘夠臟’、也‘夠安全’——至少對某些鼻子太靈的‘東西’來說是這樣。至於援手？”他歪著那顆碩大的光頭，黃眼睛裡露出毫不掩飾的嘲弄，“老子開的是釀酒作坊，不是善堂。進了老子的門，就得按老子的規矩來。要麼，拿出夠分量的‘料’抵債；要麼，自己變成‘料’。”
他頓了頓，目光再次變得貪婪而銳利，死死盯著阿土懷裡的包裹：“那玩意兒，聞著就是塊頂好的‘老窖引子’，說不定能釀出點不得了的東西……小子，彆逼老子親自動手。”
氣氛陡然緊繃。醉眼匠身上那股混合著酒氣、血腥和危險的氣息彌漫開來，如同實質的蛛網，將言今二人牢牢罩住。言今右臂的黑色紋路又開始隱隱發燙，傳來陣陣悸動，仿佛感應到了即將到來的衝突。
就在這劍拔弩張之際，作坊那扇被撞壞的破門外，又傳來了新的動靜。
不是粗暴的撞擊，而是一種遲緩、拖遝、仿佛重物在濕滑地麵上緩緩移動的摩擦聲。那聲音由遠及近，不快，卻帶著一種令人心悸的沉重感。
醉眼匠眉頭一皺，巨大的黃眼睛裡閃過一絲意外，隨即是濃濃的不耐煩：“娘的，今天什麼日子？一個兩個都往老子這破窩裡鑽？”
摩擦聲停在了門外。
片刻的死寂後，門板發出不堪重負的呻吟，被緩緩推開。
一個極其高大的身影，幾乎要彎下腰，才勉強從那低矮的門框擠了進來。
來人穿著一身厚重、陳舊、沾滿暗紅色泥漿和不明汙物的灰色石匠袍，袍子下擺早已破爛不堪。他頭上戴著一頂同樣材質的、帽簷寬大的石匠帽，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出一個線條剛硬、布滿深刻皺紋的下巴，和一張緊抿著的、毫無血色的薄唇。他肩上，扛著一把與其身材相稱的巨大石錘，錘頭是某種暗沉如夜的黑石，表麵布滿了細密的、如同血管般的暗紅色紋路，在灶火昏光下，隱隱流動。
更引人注目的是他的眼睛——從低垂的帽簷陰影下透出的目光，並非看向任何人或物，而是……直直地、毫無焦距地“望”著前方虛空。那雙眼睛是一種死寂的灰白色，仿佛蒙著一層厚厚的塵埃，卻又詭異地在深處，倒映著灶膛裡那跳躍的、暗紅色的火焰。
他一動不動地站在門口，如同另一尊冰冷的石像，隻有那石錘上流動的暗紅紋路，證明他不是死物。