江南深山中的竹樓，名曰“不羨仙”，隱在雲霧與竹海之間，一住便是五年。
五年裡，寒香凝鬢邊添了幾縷銀絲，卻依舊眉目溫婉，每日裡教王念青讀書寫字，閒暇時便坐在廊下繡金桃，針腳細密，一如當年繡金樓的光景。寒香尋的劍法愈發精進，那柄青銅短劍早已開刃，劍穗上係著的金桃綢帶，在風裡飄得颯然。他不再是那個茫然的少年，隻是午夜夢回時，繡金樓的火光仍會灼得他心口發疼。李祚則徹底成了個山野夫子，布衣芒鞋，每日裡除了教念青拳腳功夫，便是在竹樓後的菜園裡種菜澆花，隻是他腰間總係著一枚舊玉佩，刻著“清”字，從不離身。
王念青長到五歲，粉雕玉琢，眉眼間竟有幾分柳青衣的影子。他最愛纏著寒香尋，追著問長安的故事，問繡金樓的金桃花開得有多豔。每當這時，寒香尋便會摸著頭，望著遠山不語，寒香凝則會端來一碟蜜餞，笑著岔開話題。
竹樓外的日子，早已換了人間。朱溫建梁之後，殺伐不斷，藩鎮互相攻伐，中原大地烽火連天。而江湖之上，關於鎮冠玨與金桃詞的傳說，非但沒有沉寂，反而愈演愈烈。有人說鎮冠玨藏著富可敵國的寶藏，有人說金桃詞裡寫著稱帝的秘辛，無數武林人士與廟堂鷹犬，仍在四處搜尋著王清將軍的遺孤與那兩樣“至寶”。
這日，正是重陽。
山間的金桃花開得漫山遍野，寒香凝蒸了重陽糕，李祚溫了黍米釀，寒香尋帶著念青去摘金桃，竹樓裡一派安寧。可這份安寧，卻被一陣極淡的血腥味，悄然打破。
寒香尋摘桃的手猛地一頓。
他自幼在繡金樓長大，對血腥氣極為敏感。這氣味極淡，卻順著風，從竹海深處飄來，帶著一股肅殺的冷意。他將念青護在身後，青銅短劍悄然出鞘，劍身映著秋日的陽光，泛著冷光。
“尋兒，怎麼了？”念青仰著小臉，好奇地問。
寒香尋沒說話，側耳細聽。竹海深處，傳來了衣袂破空的聲響，不止一人，且輕功極高。他心頭一沉，低聲道：“念青，待在我身後，不許出聲。”
話音未落，三道黑影已從竹海之中掠出，落在了桃林前。為首者身著黑袍，臉覆青銅麵具，腰間懸著一柄彎刀，刀鞘上刻著一朵猙獰的金桃——竟是金桃門的餘孽！
“五年了，沒想到你們竟藏在這等窮山惡水之地。”麵具人聲音沙啞，透著一股怨毒，“寒香尋，寒香凝，交出鎮冠玨、金桃詞，還有王清的孽種，饒你們全屍！”
寒香尋冷笑一聲，劍眉倒豎：“金桃門的敗類，當年清風驛一戰，還沒讓你們死絕嗎？”
“死絕？”麵具人狂笑，“當年若不是你們僥幸，早已成了刀下亡魂！今日，我帶來了百十位好手，便是踏平這不羨仙，也要拿到我們想要的東西！”
話音落，竹海之中，又湧出數十道黑影，個個手持兵刃，將桃林團團圍住。
寒香尋的心，沉到了穀底。他知道，今日之事，怕是善了不了。他回頭望了一眼竹樓的方向，高聲喊道：“姐！李大哥！有敵襲！”
喊聲未落，他已提劍衝了出去。穿花繞樹劍展開，劍光如蝶，繞著黑影們穿梭，轉瞬便有兩人被刺中手腕，兵刃落地。可對方人多勢眾，且個個都是好手，寒香尋很快便陷入了重圍，肩頭被彎刀劃開一道口子，鮮血染紅了衣衫。
竹樓裡的李祚，聽到喊聲，猛地站起身，腰間玉佩鏗然作響。他一把抄起牆角的長槍——那槍，正是當年王清將軍的隨身兵刃——大步衝出，槍尖橫掃，將圍攻寒香尋的三名黑影逼退。“尋兒，護著念青！”他聲如洪鐘，眼底的溫煦儘數褪去，取而代之的是凜冽的殺意。
寒香凝抱著念青，從竹樓裡快步走出。她望著漫山的黑影，麵色沉靜，袖中的銀針早已蓄勢待發。她的目光落在為首的麵具人身上，忽然開口：“你是當年金桃門的三長老，墨麵客。當年清風驛，你僥幸逃脫，今日竟還敢來送死。”
麵具人身形一震，似是沒想到她竟能認出自己。“寒二娘好眼力！”他怒喝一聲，“多說無益，動手！”
一場血戰，再次拉開帷幕。
李祚的槍法，雄渾霸道，一如當年王清將軍的風範，槍尖所至，黑影紛紛避讓。寒香尋的劍法靈動，遊走在人群之中，專挑破綻下手。寒香凝則護著念青，銀針飛出，例不虛發，每一枚銀針都刺中黑影的要穴。
可對方的人數實在太多，殺了一批，又湧上來一批。漸漸地，三人都已負傷，體力也漸漸不支。
墨麵客冷眼看著，嘴角勾起一抹殘忍的笑。他一揮手，身後的十數名黑影，忽然掏出了火折子。
“燒！”墨麵客厲聲喝道，“將這不羨仙燒個乾淨！我看他們能藏到哪裡去！”
火折子被擲向竹樓的門窗，乾燥的竹篾遇火即燃，騰地一下，火光便衝天而起。
“不！”寒香凝睚眥欲裂，那竹樓裡，藏著她與弟弟的回憶，藏著柳青衣的繡帕，藏著這五年的安寧。
念青嚇得哭了起來，緊緊抱著寒香凝的脖頸。
火勢越來越大，濃煙滾滾，將竹樓籠罩。金桃花被火光映得通紅，像是燃起來一般。
“鎮冠玨到底在哪裡？”墨麵客步步緊逼，彎刀直指寒香凝的咽喉，“說出來，我饒這孩子一命！”
寒香凝冷笑，眼中滿是決絕：“鎮冠玨的秘密，你們永遠也彆想知道！”
就在此時，李祚猛地一聲嘶吼，拚儘全身力氣，將長槍擲向墨麵客。墨麵客慌忙閃避，長槍卻擦著他的麵具飛過，將麵具劈成了兩半。
麵具之下，竟是一張熟悉的臉——竟是當年王清將軍麾下的副將，張達！
“是你！”李祚目眥欲裂，“你這叛徒！當年將軍待你不薄，你竟投靠金桃門，謀害將軍的遺孤！”
張達摸了摸臉上的疤痕，猙獰笑道：“王清迂腐！忠君？忠那個亡國的唐室有什麼用？朱溫勢大，金桃門能給我榮華富貴，我為何不反？”