城牆上的守軍已經疲憊不堪，有的甚至連鎧甲都沒穿，隻是披著破舊的布衣，手裡握著刀槍。他們的眼神裡，沒有恐懼，隻有麻木——那是被戰爭磨平的絕望。
“武夷劍派呢？”沈言問。
“在城裡。”林遠道，“他們的掌門‘武夷一劍’柳長風，帶著門下弟子，守在北門。”
“你認識柳長風？”沈言問。
“我曾是他的弟子。”林遠聲音有些低，“後來閩國內亂，我離開了武夷山，投了南唐。”
“為什麼？”沈言問。
“因為我不想看著閩國在自相殘殺中滅亡。”林遠道，“我以為，南唐至少能帶來一點秩序。”
“你現在還這麼認為？”沈言問。
林遠沒有回答。
他隻是從懷中取出一封信，遞給沈言。
“這是給林若山的信。”林遠道，“你若能見到他，把信給他。”
“你自己不去？”沈言問。
“我若去，他會殺了我。”林遠苦笑，“他認為我是‘叛門之人’。”
沈言接過信，沒有立刻打開。
“你希望我幫你勸降武夷劍派？”他問。
“我希望你幫他們活下去。”林遠道，“朝廷已經決定——若三日之內建州不開城，就用火攻。”
“火攻？”沈言皺眉。
“建州城多木屋，火一起，整座城都會燒起來。”林遠道，“到時候，不隻是武夷劍派，連城裡的百姓，也活不了多少。”
沈言沉默。
他知道，林遠說的是實話。
“你要我做什麼？”他問。
“進城，見林若山，把信給他。”林遠道，“信裡寫的是——若武夷劍派肯交出‘閩中十八寨’的名冊，朝廷可以保留武夷劍派的名號，不再追究他們抵抗之事。”
“隻是保留名號？”沈言冷笑，“弟子呢？產業呢？”
“弟子可以被編入南唐軍中，或入天樞府。”林遠道，“產業……朝廷會‘接管’。”
“這叫招安？”沈言問。
“這叫活命。”林遠聲音有些冷，“在亂世裡，活著，已經是一種奢侈。”
沈言沒有再說話。
他知道，林遠說的是現實。
但他也知道，對於武夷劍派這樣的百年門派來說，這不是活命，而是另一種形式的死亡。
“我可以進城。”沈言緩緩道，“但我不會替朝廷說話。”
“那你替誰說話？”林遠問。
“替蕭先生。”沈言答，“也替我自己。”
“你想救蕭文曜？”林遠有些意外。
“我欠他一條命。”沈言淡淡道，“他若死了，我會很難過。”
林遠看著他，忽然笑了笑：“你是個奇怪的人。”
“亂世裡，奇怪一點，活得久一點。”沈言也笑了笑。
……
當晚，夜色如墨。
建州城外的南唐軍營燈火通明，巡邏的士兵來回走動，刀光在火光下閃爍。
沈言換了一身黑衣，背上劍，從軍營後方的一處矮坡悄悄摸了出去。
他的腳步很輕，幾乎沒有發出聲音。
林遠在暗處看著他離開，身邊站著一名身穿銀色鎧甲的將領。
“你確定他能進城？”那將領問。
“他是個聰明人。”林遠道，“也是個好劍客。”
“你不怕他反過來幫武夷劍派對付我們？”將領問。
“怕。”林遠道，“但我更怕火起之後，整座城都變成一片焦土。”
將領沉默片刻，歎了口氣：“你還是太心軟了。”
“我隻是不想讓武夷山的劍，在一夜之間全部折斷。”林遠道。
……
建州城北門外，一條狹窄的小巷裡。
沈言貼著牆根行走，目光警惕地掃過四周。
城牆上的守軍已經疲憊不堪，有的靠在垛口邊打盹，有的在低聲交談。沒有人注意到，城牆下的陰影裡，多了一個黑影。
沈言從懷中取出一根細長的鐵鉤，那是他在福州買的，原本隻是為了防身，沒想到這麼快就派上了用場。
他用力將鐵鉤拋向城牆，鉤住垛口，然後借力一躍，身形如一隻黑色的燕子，悄無聲息地攀上城牆。
城牆上的一名守軍剛要打哈欠，就看見眼前多了一個黑衣人影。
“誰——”
他的話還沒說完，喉嚨就被一隻手捂住。
冰冷的劍鋒抵在他的頸側。
“彆出聲。”沈言的聲音低得幾乎聽不見，“我問你，武夷劍派的人在哪裡？”
那守軍嚇得渾身發抖，指了指不遠處的一處箭樓。
“在……在那邊的箭樓裡。”
沈言鬆開手，將他打暈，輕輕放在地上。
他順著城牆，向那座箭樓摸去。
箭樓裡亮著一盞油燈，燈光搖曳，映出幾道人影。
“柳掌門，南唐那邊還是沒有回信。”一個年輕的聲音響起，“他們根本不想議和，隻是在等我們糧儘。”
“等我們糧儘，他們就會攻城。”另一個聲音道，“到時候，我們守不住的。”
“守不住也要守。”一個蒼老的聲音響起，“武夷山的劍，不能在我們這一代斷了。”
沈言停下腳步。
那蒼老的聲音，應該就是武夷劍派掌門柳長風。
他正準備推門而入，忽然聽見一個熟悉的名字。
“蕭先生被押赴金陵的消息，已經證實了。”一個青年的聲音道，“天樞府的人，在福州查得很緊，連‘知止齋’都被盯上了。”
“知止齋……”沈言心裡一沉。
“蕭先生若死在金陵，閩中十八寨就徹底散了。”柳長風歎了口氣，“我們欠他太多。”
“掌門，我們要不要——”
“要不要什麼？”柳長風打斷他，“我們連建州都守不住，還想去金陵救人？”
箭樓裡陷入沉默。
沈言深吸一口氣，推門而入。
“我可以去。”他說。
……
箭樓裡的人，全都愣住了。
油燈的光，照在沈言的臉上，也照在他腰間的劍上。
“你是誰？”柳長風盯著他，目光如劍。
“江南來的劍客，沈言。”沈言拱手，“受蕭先生之托，來見林若山。”
“你認識蕭先生？”柳長風問。
“三年前，我在江湖上落魄，曾受過他一碗飯、一席話。”沈言淡淡道，“如今他有難，我不能不來。”
柳長風打量了他一眼，目光在他的劍上停了一瞬。
“你是怎麼進城的？”他問。
“從城牆上爬進來的。”沈言答。
“南唐的守軍沒發現？”柳長風有些意外。
“他們忙著準備火攻，沒空看城牆。”沈言淡淡道。
箭樓裡的幾個人臉色一變。
“火攻？”柳長風皺眉。
“南唐已經決定，若三日之內建州不開城，就用火攻。”沈言緩緩道，“到時候，不隻是武夷劍派，連城裡的百姓，也活不了多少。”
柳長風沉默。
“你是南唐派來勸降的？”他問。
“不是。”沈言搖頭，“我隻是個江湖人。”
“那你為什麼要告訴我們這些？”柳長風問。
“因為我不想看見這座城變成一片焦土。”沈言答，“也不想看見武夷劍派在一夜之間被燒光。”
“你想讓我們投降？”一個青年忍不住道，“你知道投降意味著什麼嗎？”
沈言看向那青年。
那青年二十出頭，一身青衫，腰間佩劍，劍穗也是青色的，繡著武夷雲紋。
“你就是林若山？”沈言問。
那青年一愣：“你認識我？”
“蕭先生在信裡提到過你。”沈言從懷中取出那封從“知止齋”得到的信，遞給林若山，“這是他托我帶給你的。”
林若山接過信，看完之後，臉色變得複雜。
“掌門……”他把信遞給柳長風。
柳長風看完信，沉默了很久。
“蕭文曜，還是這麼愛多管閒事。”他苦笑。
“信裡寫了什麼？”一個弟子忍不住問。
“他要我們——”柳長風頓了頓，“要麼投降南唐，要麼解散門派，帶著弟子隱入江湖。”
“投降？”那弟子怒道，“我們武夷劍派，怎麼能向南唐低頭？”
“解散？”另一個弟子也急了，“那我們百年基業，豈不是毀於一旦？”
柳長風沒有說話。
他看向沈言：“你怎麼看？”
“我隻是個江湖人，沒有資格替你們做決定。”沈言淡淡道，“但我可以告訴你們——蕭先生在金陵，還活著。”
柳長風目光一凝：“你怎麼知道？”
“南唐的一個統領，親口告訴我的。”沈言答，“他曾是武夷劍派的弟子，叫林遠。”
“林遠……”柳長風念出這個名字，眼神變得複雜，“他還活著？”
“他現在是南唐‘神機營’的統領。”沈言答，“也是天樞府的外圍成員。”
“叛門之徒。”林若山咬牙道。
“他讓我帶一封信給你。”沈言從懷中取出林遠的信，遞給林若山，“信裡寫的是——若武夷劍派肯交出‘閩中十八寨’的名冊，朝廷可以保留武夷劍派的名號，不再追究你們抵抗之事。”
林若山看完信，臉色鐵青。
“交出十八寨的名冊，換一個空殼的名號？”他冷笑，“這也配叫條件？”
“這是活命的條件。”沈言淡淡道。
“你到底是哪一邊的？”林若山盯著他，“你是蕭先生的人，還是南唐的人？”
“我是我自己的人。”沈言答，“我隻是把我知道的，告訴你們。”
“那你想要什麼？”柳長風問。
“我想要蕭先生活著。”沈言答，“也想要你們活著。”
“你覺得，我們投降了，蕭先生就能活？”柳長風問。
“不一定。”沈言搖頭，“但至少，你們可以用‘十八寨的名冊’，跟朝廷談條件。”
“談什麼條件？”柳長風問。
“用名冊換蕭先生的命。”沈言答，“也換你們自己的命。”
柳長風沉默。
“你覺得，朝廷會答應？”他問。
“天樞府會。”沈言答，“他們需要十八寨的勢力，也需要一個聽話的武夷劍派。”
“聽話？”柳長風冷笑，“你覺得，我們會聽他們的話？”
“你們可以選擇不聽。”沈言淡淡道，“但那時候，你們已經沒有資格談條件了。”
箭樓裡陷入沉默。
風從窗縫裡吹進來，吹得油燈的光搖曳不定。
“你說，你可以去金陵救蕭先生？”柳長風忽然問。
“我沒說‘救’。”沈言糾正，“我說‘可以去’。”
“有區彆嗎？”柳長風問。
“有。”沈言答，“‘救’是結果，‘去’是選擇。結果不一定能如願，但選擇……是我們自己做的。”
柳長風看著他，忽然笑了笑：“你說話的口氣，有點像蕭文曜。”
“那是我的榮幸。”沈言淡淡道。
“好。”柳長風收起笑容，“我可以把十八寨的名冊交給你。”
“掌門！”林若山急道。
“聽我說完。”柳長風抬手打斷他，“名冊在我手裡，是一張廢紙。在你手裡，或許能變成一把劍。”
“我？”沈言一愣。
“蕭文曜在信裡說，你是個值得托付的人。”柳長風緩緩道，“他很少這樣誇人。”
“我隻是個江湖人。”沈言答。
“江湖人，也可以做大事。”柳長風道，“十八寨的人，大多是閩國舊部，有的已經隱姓埋名，有的還在做買賣，有的已經成了土匪。他們各有各的路，卻都曾受過蕭文曜的恩惠。”
“你把名冊交給我，是想讓我……”沈言皺眉。
“讓你去金陵。”柳長風道，“用名冊跟朝廷談條件——要麼放了蕭文曜，要麼讓十八寨的人，變成真正的‘亂黨’。”
“你這是在逼朝廷。”沈言淡淡道。
“我們已經被逼到牆角了。”柳長風苦笑，“不逼一逼他們，我們連牆角都站不住。”
“那武夷劍派呢？”沈言問。
“我們會做出選擇。”柳長風道，“要麼投降，要麼戰死。”
“沒有第三條路？”沈言問。
“有。”柳長風看向林若山，“若你願意，可以帶著一部分弟子，離開建州，隱入江湖。”
“掌門……”林若山眼眶微紅。
“武夷山不能沒有人。”柳長風道，“但也不能所有人都死在建州。”
“我不走。”林若山咬牙道，“要走，你走。”
“我老了。”柳長風搖頭，“我已經走不動了。”
箭樓裡一片沉默。
“好。”沈言忽然開口，“名冊給我，我去金陵。”
“你真的願意？”柳長風問。
“我欠蕭先生一條命。”沈言答，“也欠你們一個選擇。”
“你要記住——”柳長風緩緩道，“你拿的不是一張紙，而是十八寨所有人的命。”
“我知道。”沈言答。
柳長風從懷中取出一個用油紙包著的小包，遞給沈言。
“這裡麵，是十八寨的名冊，還有一些……蕭文曜留下的東西。”他道，“你自己看吧。”
沈言接過小包，小心地收好。
“你打算什麼時候走？”柳長風問。
“今晚。”沈言答，“建州城還沒被火攻，我還有機會出去。”
“我送你。”林若山道。
“不用。”沈言搖頭，“你該留在城裡，幫柳掌門做決定。”
“那你呢？”林若山問。
“我去更大的舞台。”沈言淡淡道。
……
夜更深了。
沈言再次攀上城牆，從建州城的另一側悄悄離開。
城外的風，比城裡更冷。
他回頭看了一眼建州城。
城牆上的守軍仍在打盹，燈火搖曳，仿佛隨時會被風吹滅。
“希望你們……還有機會做選擇。”他在心裡默念。
他轉身，消失在夜色中。
……
金陵的方向，在北方。
那裡有南唐的皇宮，有天樞府，有被押赴的蕭文曜，也有——更大的舞台。
沈言握緊了手中的小包，腳步漸漸加快。
他知道，從這一刻起，他不再隻是一個江湖上的無名劍客。
他已經踏入了一個更大的棋局——
南唐的擴張，閩地的滅亡，江湖的紛爭，都將在這盤棋局中交織。
而他，將在其中，走出自己的路。