潭州城外的風，帶著湖湘特有的濕冷。
沈言從節度使府的密道一路殺出，身上帶傷，卻硬生生衝出了重圍。邊鎬的兵在後麵緊追不舍，火把將夜空照得如同白晝。
“往南！”林若山在前麵帶路，“再走三十裡，就是洞庭湖！”
“洞庭？”沈言喘了口氣，“你想走水路？”
“陸路上到處是南唐兵和楚軍殘部。”林若山道，“隻有水路，還有一線生機。”
蘇文曜扶著女兒，氣喘籲籲：“洞庭君山……那是‘君山夫人’的地盤。”
“君山夫人？”沈言第一次聽到這個名字。
“洞庭湖上水寨之主。”蘇文曜道，“女子之身，卻能統領洞庭七十二水寨，與楚國王室有舊。楚亡之後，她閉門不出，誰的賬都不買。”
“我們要去求她？”沈言皺眉。
“不是求她。”蘇文曜搖頭，“是去賭。賭她還念一點舊情，肯借我們一條船，讓我們離開楚地。”
“若她不肯呢？”林若山問。
“那我們就死在洞庭湖裡。”蘇文曜淡淡道。
……
洞庭湖在夜色中鋪開，水麵如墨，隻有遠處幾點漁火，像落在水上的星。
一葉小舟在湖上飄蕩，船頭立著一個黑衣女子，鬥笠遮住了她的臉，隻能看見一雙眼睛，像湖水一樣深。
“前麵就是君山。”女子忽然開口，聲音清冷。
“多謝姑娘引路。”蘇晚晴抱拳道。
女子沒有回應，隻是將船緩緩靠岸。
君山並不高，卻山勢陡峭，三麵環水，一麵與陸地相連。山上古木參天，亭台樓閣隱於雲霧之間，遠遠望去，宛如仙境。
山腳有一座牌樓，上書“君山夫人府”五個大字，字跡蒼勁有力，卻帶著一股說不出的煞氣。
牌樓前，兩排黑衣護衛持刀而立，目光如鷹。
“來者何人？”護衛頭領喝問。
“蘇文曜，攜女晚晴，特來拜會君山夫人。”蘇文曜上前一步，拱手道。
護衛頭領愣了一下，顯然聽過這個名字：“蘇大人？”
“正是。”蘇文曜道。
護衛頭領不敢怠慢，連忙入內通報。
片刻之後，牌樓後傳來一陣腳步聲。
一群身穿青色長裙的女子走了出來，為首的是一個三十多歲的婦人，容貌清麗，眉宇間卻帶著一股久居上位的威嚴。她身上隻穿了一件青色長袍，腰間係著一條玉帶，沒有佩戴任何兵器，卻讓人不敢輕視。
“君山夫人？”蘇文曜問。
“正是。”婦人淡淡道，“蘇大人，彆來無恙。”
“夫人還記得我？”蘇文曜有些意外。
“當年楚王建水軍，你我曾在洞庭湖畔見過一麵。”君山夫人道，“沒想到，再見之時，已是亡國之臣。”
蘇文曜苦笑：“夫人說笑了，如今的我，不過是個被南唐追殺的逃犯。”
“你們來君山，是想借船？”君山夫人開門見山。
“是。”蘇文曜道，“我們想去吳越，再從吳越轉道北上，看看能不能聯絡一些舊部，為閩、楚兩國保留一點血脈。”
“南唐不會讓你們活著離開楚地。”君山夫人道，“邊鎬的兵已經封鎖了洞庭湖的出口。”
“所以我們需要夫人的幫助。”蘇文曜道，“隻要能送我們到嶽陽，剩下的路，我們自己走。”
君山夫人沉默片刻，目光落在沈言身上。
“你就是沈言？”她問。
“江南散人，沈言。”沈言拱手。
“金陵雨花台，一人一劍，破天樞府公審。”君山夫人道，“這等人物，怎麼會跟在亡國之臣身邊？”
“我欠蘇大人一條命。”沈言淡淡道，“也欠閩地、楚地百姓一個交代。”
“交代？”君山夫人冷笑，“亂世之中，誰能給誰交代？”
她轉身向山上走去：“跟我來。”
……
君山頂上，有一座觀湖亭。
亭中擺著一張石桌，桌上放著一壺酒，兩個酒杯。
“坐。”君山夫人道。
沈言與蘇文曜坐下，蘇晚晴與林若山站在一旁。
“夫人，你肯幫我們？”蘇文曜問。
“我可以幫你們。”君山夫人道，“但我有一個條件。”
“什麼條件？”蘇文曜問。
“幫我殺一個人。”君山夫人道。
“誰？”沈言問。
“蠻族巫王，摩耶。”君山夫人道，“他在湘西一帶崛起，控製了蠻族各部，揚言要‘以巫刀斬儘中原王氣’。最近，他派人送信給我，要我歸順於他，否則就血洗洞庭七十二水寨。”
“蠻族巫刀……”蘇文曜皺眉，“我聽說過。那是一種以活人獻祭、以巫血鑄刀的邪術，刀成之日，可斬山河。”
“正是。”君山夫人道，“摩耶已經在湘西鑄了七柄巫刀，每一柄都飲過千人之血。若讓他鑄齊九柄，中原將無寧日。”
“夫人自己的水寨，足以與他一戰，為何要借我們的手？”沈言問。
“因為我不能離開洞庭湖。”君山夫人道，“邊鎬的兵就在外圍，我若率水寨精銳去湘西，他必會趁機奪我洞庭。”
“你想讓我們去湘西，殺摩耶，毀巫刀？”沈言問。
“是。”君山夫人道，“隻要你們能殺了摩耶，我就親自護送你們出洞庭湖，保你們到嶽陽。”
“若我們不去呢？”沈言問。
“那你們就留在君山。”君山夫人道，“邊鎬若攻山，你們就與我一起死。”
蘇文曜看向沈言。
沈言沉默片刻，忽然笑了笑：“好。”
“你答應了？”蘇晚晴一驚。
“我本來也要往北。”沈言道，“湘西正好在去嶽陽的路上。順路。”
“順路？”林若山苦笑，“那可是蠻族巫王。”
“正因為是他，才更該去。”沈言道，“天樞府想借蠻族之亂，渾水摸魚；南唐想借伐楚之名，行兼並之實。若摩耶真的鑄齊九柄巫刀，遭殃的，不隻是楚地百姓。”
“你倒是看得遠。”君山夫人舉杯，“這杯酒，算是我替楚地百姓敬你。”
沈言舉杯，一飲而儘。
酒入喉，辛辣無比，卻讓他的眼神更加清醒。
“何時動身？”他問。
“今夜。”君山夫人道，“我的人會送你們到湘西邊界。剩下的路，你們自己走。”
“好。”沈言站起身，“蘇大人，晚晴，你們先留在君山。等我回來。”
“我跟你去。”蘇晚晴道。
“不行。”沈言搖頭，“湘西太危險。”
“正因為危險，我才不能讓你一個人去。”蘇晚晴道，“我讀過父親的兵書，也懂一點地形。或許能幫上忙。”
沈言看著她，忽然想起了在破廟裡第一次見到她時的樣子——那個跪在神像前燒紙的亡國貴女，如今已經學會了握刀。
“好。”沈言點頭，“一起去。”
……
夜風吹過洞庭湖，水麵泛起層層漣漪。
一葉小舟從君山出發，劃破夜色，向湘西方向駛去。
舟上，沈言與蘇晚晴並肩而立，身後是林若山和兩名君山精銳。
“沈言。”蘇晚晴忽然道。
“嗯？”
“你說，我們還能活著回來嗎？”她問。
“不知道。”沈言答，“但我知道，隻要還活著，就有希望。”
“希望？”蘇晚晴笑了笑，“在這個時代，希望是什麼？”
“希望就是——”沈言看向遠處的黑暗，“有一天，我們可以不再為了活命而殺人，而是為了不殺人而活。”
蘇晚晴沉默。
她知道，這一天，可能很遙遠。
但正因為遙遠，才值得去走。
湘西的山，比沈言想象的更險峻。
這裡的樹高得像要插進雲裡，藤蔓如蛇，纏繞在樹乾上，仿佛隨時會活過來，將人拖入深淵。
“前麵就是蠻族地界了。”一名君山精銳低聲道，“過了這片林子，就是摩耶的巫城。”
“巫城？”林若山問。
“用活人骨頭堆砌的城。”那精銳咽了口唾沫，“蠻族相信，用敵人的骨頭築城，可以鎮住他們的怨氣，讓他們永世不得超生。”
“邪門。”林若山皺眉。
“小心。”沈言拔出劍，“這裡的每一片樹葉，都可能藏著眼睛。”
話音剛落，一陣詭異的鼓聲從遠處傳來。
咚——咚——咚——
鼓聲沉悶，卻帶著一種奇怪的節奏，讓人聽了之後，心跳不由自主地跟著節奏跳動。
“這是蠻族的‘喚魂鼓’。”蘇晚晴臉色一變，“父親的兵書裡提過，鼓聲一起，會讓人產生幻覺，自相殘殺。”
“捂住耳朵！”沈言大喊。
但已經晚了。
兩名君山精銳忽然臉色猙獰，拔刀砍向林若山。
“你們瘋了？！”林若山大驚，揮劍抵擋。
沈言一劍刺出，挑飛其中一人的刀，反手一掌拍在他的後頸上，將他打暈。另一人卻已經撲到了林若山麵前，刀尖直指他的咽喉。
“小心！”蘇晚晴驚呼。
林若山側身避開，卻仍被劃開一道口子，鮮血飛濺。
“這鼓聲……”他咬牙道，“我的頭好暈。”
“閉氣！”沈言大喊，“不要聽鼓聲！”
他閉上眼，深吸一口氣，將內力運至雙耳，暫時封閉了聽覺。
鼓聲在他的世界裡，漸漸遠去。
他睜開眼，隻見四周的樹林裡，不知何時多了許多身穿獸皮、臉上塗著詭異花紋的蠻族戰士。他們手持長矛，眼中閃爍著狂熱的光芒。
“殺！”
一聲呼喝，蠻族戰士如潮水般湧來。
沈言沒有退。
他知道，退一步，就是死。
劍影翻飛，血花四濺。
蘇晚晴雖然不會武功，卻從行囊裡取出幾枚***——那是蘇文曜當年為了防備刺客而特製的。她拉開引線，向人群中扔去。
煙霧彌漫，蠻族戰士的視線受阻，攻勢頓時亂了。
“走！”沈言低喝。
他拉起林若山，蘇晚晴跟在後麵，向林子深處衝去。
……
不知跑了多久，他們終於衝出了樹林。
眼前是一片開闊的山穀，山穀中央，有一座用白骨堆砌的高台，高台上插著七柄長刀，刀身漆黑，上麵刻著詭異的符文。
高台下，圍著成千上萬的蠻族信徒，他們跪在地上，口中念念有詞。
“巫城……”林若山低聲道。
“那就是巫刀。”蘇晚晴指著高台上的長刀，“七柄……還差兩柄。”
“摩耶在哪裡？”沈言問。
“在那裡。”蘇晚晴指向高台中央。
高台中央，站著一個身材高大的蠻族男子，他身穿獸皮長袍，臉上戴著一個骷髏麵具，手中握著一根骨杖，骨杖頂端鑲嵌著一顆血紅的寶石。
“摩耶……”沈言握緊了劍。
“他在舉行儀式。”蘇晚晴道，“看那些被綁在柱子上的人——那是祭品。”
沈言順著她的目光看去，隻見高台四周立著八根石柱，每根石柱上都綁著一個人，有漢人，也有蠻族，有男有女，有老有少。
“每鑄一柄巫刀，就要獻祭一百人。”蘇晚晴聲音發顫，“七柄巫刀，已經死了七百人。”
“若讓他鑄齊九柄……”林若山咬牙，“會死九百人。”
“不。”沈言淡淡道，“會死更多。”
“為什麼？”林若山問。
“因為巫刀一出，他就會揮師北上。”沈言道，“到時候，死的就不隻是祭品了。”
……
儀式到了關鍵時刻。
摩耶舉起骨杖，口中念著聽不懂的咒語。
高台上的七柄巫刀忽然震動起來，刀身上的符文亮起血紅色的光芒。
“今日，第八柄巫刀，將飲血而生！”摩耶的聲音傳遍山穀，“明日，第九柄！九刀齊出，中原將為蠻族所有！”
蠻族信徒發出狂熱的歡呼。
石柱上的祭品絕望地掙紮著，卻無濟於事。
“動手！”沈言低喝。
他身形一閃，如離弦之箭，向高台衝去。
林若山緊隨其後，蘇晚晴則繞到側麵，尋找機會救人。
“有刺客！”
蠻族戰士發現了他們，立刻衝了上來。
沈言一劍挑飛一個戰士的長矛，順勢刺入他的咽喉。
“擋我者死！”
他的劍，不再隻是江湖人的劍，而是帶著一種要斬斷亂世的決絕。
高台之上，摩耶冷冷地看著這一切。
“漢人……”他低聲道，“總是喜歡來送死。”
他揮動骨杖，高台上的七柄巫刀忽然飛起，化作七道黑光，向沈言射來。
“小心！”林若山大喝。
沈言瞳孔一縮，連忙揮劍抵擋。
劍光與黑光相撞，發出刺耳的金屬聲。
巫刀上帶著一股詭異的力量，震得沈言手臂發麻，虎口裂開。
“這不是普通的刀。”他在心裡道。
“這是巫刀。”摩耶的聲音在他耳邊響起，“每一刀，都有一百個亡魂在裡麵嘶吼。漢人，你擋不住的。”
七柄巫刀在空中盤旋，仿佛有生命一般，不斷變換方向，攻向沈言的要害。
沈言咬緊牙關，將內力運至極致。
他的劍，在這一刻，仿佛化作了一道白色的光，與七道黑光糾纏在一起。
……
與此同時，蘇晚晴已經繞到了石柱旁。
她拔出匕首，拚命地割著綁在石柱上的繩索。
“快！”她對被綁的人喊道。
一個年輕的蠻族女子看著她，眼中滿是震驚：“你……你是漢人？”
“我是來救你們的。”蘇晚晴道。
“為什麼？”那女子問，“漢人不是我們的敵人嗎？”
“真正的敵人，是那些把你們當祭品的人。”蘇晚晴道，“不是所有漢人，都是壞人。”
女子沉默片刻，忽然用力點頭：“謝謝你。”
繩索被割斷，女子從石柱上滑落，立刻去幫其他人解繩。
……
高台上，沈言已經漸漸落入下風。
七柄巫刀的攻勢越來越猛，他的身上多了幾道傷口，鮮血染紅了黑衣。
“沈言！”林若山想要衝上去幫忙，卻被蠻族戰士死死攔住。
“彆過來！”沈言大喊，“去幫晚晴！”
他知道，隻要能救下那些祭品，儀式就會被打斷，巫刀的力量就會減弱。
“漢人，你的劍，不錯。”摩耶冷冷道，“但在巫刀麵前，什麼劍法都是笑話。”
他舉起骨杖，骨杖頂端的血紅寶石忽然爆裂開來，化作一道血霧，籠罩在七柄巫刀之上。
巫刀的黑光變得更加濃鬱，仿佛有無數冤魂在裡麵掙紮。
“第八柄巫刀，將在你的屍體上誕生！”摩耶大笑。
七柄巫刀同時刺向沈言的心臟。
沈言閉上眼。
他知道，自己擋不住這一擊。
但他沒有退。
“若我必須死在這裡……”他在心裡道，“那就讓我用這一劍，斬斷亂世的一角。”
他忽然收劍，不再防守。
他將全身的內力，都灌注在這一劍之中。
“一劍……開天門！”
這是他在江南遊曆時，從一位隱世高人那裡學來的劍招。那高人曾說，這一劍，不是用來殺人的，而是用來“問天”的。
但此刻，他用這一劍，來斬巫刀。
劍光衝天而起，與七道黑光撞在一起。
天地間，仿佛響起了一聲驚雷。
七柄巫刀同時一顫，符文上的血光黯淡了幾分。
其中一柄巫刀，竟然被這一劍震飛，插入高台的石柱上，發出刺耳的響聲。
“什麼？！”摩耶臉色一變。
“你的巫刀……”沈言喘著氣，嘴角溢出鮮血，“也不過如此。”
他的劍，已經斷了。
但他還站著。
……
就在這時，山穀四周忽然傳來一陣喊殺聲。
“殺！”
“為了洞庭！”
“為了中原！”
君山夫人的水寨精銳，竟然全部趕到了。
“夫人？！”林若山一驚。
“我說過，我不能離開洞庭湖。”君山夫人的聲音從人群中傳來，“但我沒說，我的人不能離開。”
她親自率領七十二水寨的精銳，從山穀兩側殺了進來。
蠻族信徒被這突如其來的攻擊打亂了陣腳，亂作一團。
“這……這不可能！”摩耶怒吼，“你怎麼敢背叛我？！”
“背叛？”君山夫人冷笑，“我從未歸順過你。”
她揮動手臂，一支火箭射向高台。
火箭擊中了高台上的柴堆，火瞬間燃起。
“儀式被打斷了！”蘇晚晴大喊。
巫刀上的符文徹底黯淡下來，七柄巫刀失去了控製，掉落在地。
“不——！”摩耶怒吼，“我要殺了你們！”
他舉起骨杖，就要衝向沈言。
沈言雖然劍斷了，但他沒有退。
他撿起地上的一柄巫刀。
刀身冰冷，帶著一股詭異的力量，仿佛有無數冤魂在裡麵嘶吼。
“這是你們的刀。”沈言看著摩耶，“今日，就讓它飲你的血。”
他握緊巫刀，身形一閃，如一道黑風，衝向摩耶。
摩耶揮動骨杖，骨杖上的寶石再次亮起血光。
但這一次，沒有巫刀相助，他的力量已經大不如前。
沈言的巫刀，狠狠刺入了他的胸膛。
“你……”摩耶不敢置信地看著他，“漢人……”
他倒在地上，死了。
蠻族信徒見巫王已死，紛紛丟下武器，跪地求饒。
……
山穀裡，一片死寂。
隻有燃燒的柴堆，發出劈啪的聲音。
“沈言！”蘇晚晴跑了過來，扶住他，“你怎麼樣？”
“還活著。”沈言笑了笑，“隻是有點累。”
他手中的巫刀，忽然發出一聲哀鳴，刀身崩裂，化作無數碎片。
“這刀……”林若山皺眉。
“它飲了太多血。”沈言道，“已經承受不住了。”
“其他的巫刀呢？”君山夫人問。
“全部毀掉。”沈言道，“不能讓它們再流落到世間。”
君山夫人點了點頭，命人將剩下的巫刀全部砸碎，扔進山穀深處。
……
湘西的風，漸漸停了。
但沈言知道，這隻是暫時的平靜。
真正的風暴，還在後麵。
回到君山時，楚地的局勢已經徹底失控。
南唐大將邊鎬率領三萬大軍，一路北上，所到之處，城池望風而降。楚地的殘軍、蠻族的亂兵、各地的土匪，都被他一一收服或剿滅。
“南唐的兵，已經到了嶽陽城下。”君山夫人站在觀湖亭上，看著遠處的江麵，“邊鎬的戰船，鋪滿了整個洞庭湖。”
“他是來對付我們的？”沈言問。
“不隻是我們。”君山夫人道，“他是來對付整個楚地的。”
“那我們怎麼辦？”林若山問。
“守。”君山夫人道，“洞庭湖是楚地的屏障，若我們失守，南唐的兵就會長驅直入，直逼中原。”
“就憑我們這點人，能守住嗎？”林若山問。
“守不住也要守。”君山夫人道，“至少，要讓南唐付出代價。”
……
三日後，嶽陽城下。
邊鎬的大軍已經圍城。
嶽陽是楚地的重鎮，城高池深，易守難攻。但在南唐大軍麵前，這座城顯得有些單薄。
“攻城！”邊鎬一聲令下。
戰鼓齊鳴，號角震天。
南唐兵推著雲梯，扛著撞車，向城牆衝去。
城牆上，楚地的殘軍與百姓並肩作戰，用石塊、滾木、熱油，拚命抵擋。
“殺！”
“守住嶽陽！”
喊叫聲此起彼伏。
但南唐兵太多了。
雲梯一架架搭上城牆，撞車一次次撞擊城門。
“城門要破了！”有人大喊。