文士盯著他的眼睛看了片刻，忽然笑了：“也是，這畫得也不怎麼像。聽說此人一劍能逼退邊將軍，那樣的人物，怎麼會坐這種破船，走這種小渡口？”
軍官也笑了笑：“顧先生說笑了。”
被稱作“顧先生”的文士把畫像收起來，將路引還給沈言：“既然是做生意的，那就祝幾位一路順風。”
“多謝。”沈言接過路引，轉身離去。
走出去幾十步，蘇晚晴才低聲道：“他看出來了。”
“嗯。”沈言沒有回頭，“他是天樞府的人。”
“你怎麼知道？”林若山問。
“那種眼神。”沈言道，“和顧長川很像——笑裡藏刀，卻又帶著一點自負。”
“那他為什麼放我們走？”蘇晚晴問。
“因為他想看看，我們要去哪裡，要做什麼。”沈言道，“天樞府的網，從來不是一拉就收，而是先放長線。”
他頓了頓，又道：“從現在起，我們每走一步，都在彆人的注視之下。”
……
淮河以南的路，漸漸濕潤起來。
路邊的田地裡，已經有人在春耕，牛背緩慢移動，農人彎腰插秧。看上去一片太平景象，卻掩不住隱隱的緊張。
“前麵是壽州地界。”林若山道，“南唐在這裡駐了重兵，防備北朝南下。”
“柴榮若真的南征，第一戰多半就在壽州。”沈言抬頭看天，“算算日子，也快了。”
“你打算怎麼做？”蘇晚晴問，“直接去金陵？”
“不。”沈言搖頭，“先去白鷺書院。”
“白鷺書院？”林若山一愣，“你想拉他們下水？”
“白鷺書院在江南江湖中的聲望，不亞於天樞府在朝堂的勢力。”沈言道，“若能讓他們中立，甚至偏向我們，江南的江湖就不會完全倒向朝廷。”
“你覺得，他們會聽你的？”蘇晚晴有些懷疑。
“不會。”沈言笑了笑，“但他們會聽蘇家的。”
他看向蘇晚晴：“江山圖，在你手裡。”
蘇晚晴握緊了藏在袖中的木盒，指尖微微發白。
“父親說過，這張圖，能換半壁江山。”她輕聲道，“也能換來血流成河。”
“那就看，誰來換。”沈言道。
……
夜幕降臨，一行人在壽州城外的一處小鎮落腳。
小鎮不大，卻擠滿了來往的商隊和零星的士兵。客棧裡人聲嘈雜，酒氣與汗味混雜在一起。
沈言他們要了兩間上房，草草吃了點東西，便各自歇下。
夜深人靜，客棧外忽然傳來一陣輕微的腳步聲。
沈言睜開眼。
他的劍，就放在枕邊。
“誰？”他低聲問。
窗外沒有回應，隻有一陣風吹過，吹動窗紙輕輕作響。
沈言緩緩起身，走到窗前，猛地掀開。
窗外空無一人，隻有一張紙條，被一根細針紮在窗欞上。
紙條上隻有八個字——
“北使南來，小心天樞。”
字跡蒼勁，卻帶著幾分熟悉。
沈言皺眉。
“這字……”蘇晚晴也醒了，湊過來一看，臉色微變，“有點像……張院長。”
“白鷺書院的張院長？”林若山問。
“有可能。”沈言道，“也有可能，是天樞府故意模仿他的字。”
“那這紙條……”蘇晚晴猶豫。
“不管是誰寫的。”沈言將紙條收起，“有一點是真的——天樞，已經盯上我們了。”
他看向南方，目光沉靜。
“那就讓他們盯吧。”
“江南這局棋，總要有對手，才下得起來。”