壽州到金陵的路，比沈言記憶中更熱鬨些。
表麵上是商賈往來、車水馬龍，實則暗線密布——茶寮裡有天樞府的眼線，客棧裡有南唐軍的細作，連路邊算命的瞎子，都可能是某方勢力的耳目。
“你確定要先去金陵？”蘇晚晴在馬車上低聲問。
“必須去。”沈言掀起車簾一角，看著遠處若隱若現的城影，“天樞府的根在金陵，南唐的中樞也在金陵。不先摸清這裡的風向，後麵的棋就沒法下。”
“可你在金陵的身份，已經是‘叛逆’。”蘇晚晴道，“雨花台一戰，你當眾破了天樞府的公審，還跟顧長川正麵交手。”
“所以這次，不能用原來的身份。”沈言放下車簾，從行囊裡取出一張人皮麵具，熟練地貼在臉上，再換了一副略顯文弱的眉眼，“我們是‘淮南來的藥材商’，姓顧，單名一個‘言’字。”
“顧言？”蘇晚晴忍不住笑，“你這是在打顧長川的臉。”
“借他一個姓而已。”沈言淡淡道，“天樞府的人自負得很，未必會往這方麵想。”
……
金陵城門前，盤查比淮河渡口更嚴。
守城的士兵不僅驗路引，還多了一道“身份問詢”——哪裡人、做什麼、城裡有無親友、可有人擔保。
“顧言？”守城的小校翻看著路引，“淮南人？”
“是。”沈言拱手，“家裡做藥材生意，想在金陵開個分號。”
“金陵城裡藥材鋪多如牛毛。”小校冷笑，“你一個淮南來的，能占得一席之地？”
“試試總無妨。”沈言笑得溫和，“世道艱難，總得給自己留條活路。”
小校打量了他幾眼，又看了看蘇晚晴扮的“顧少爺書童”，和林若山扮的“保鏢”，揮手放行：“進去吧。彆惹事。”
“多謝軍爺。”
馬車緩緩駛入金陵。
街道依舊繁華，酒肆茶樓人聲鼎沸，歌女彈唱之聲不絕於耳。隻是在這繁華之下，有一股難以言說的緊繃——
茶樓上有人壓低聲音議論邊鎬在楚地的戰事；
布莊裡有人偷偷打聽後周的動向；
街角的乞丐會在行人丟下銅錢後，低聲說一句：“天要變了。”
“天樞府的人，應該已經知道你進城了。”蘇晚晴道。
“知道最好。”沈言神色平靜，“我就是要讓他們知道，我回來了。”
“你這是在引火燒身。”林若山皺眉。
“火不燒起來，怎麼看清誰在暗中添柴？”沈言淡淡道，“先找落腳處。”
他們在城南租了一處不起眼的小院，院子不大，卻有一個好處——後牆緊鄰一條窄巷，巷尾通往秦淮河畔。
“進可攻，退可逃。”沈言滿意地點頭，“就這兒。”
安頓下來的第一夜，金陵下起了小雨。
雨打芭蕉，淅淅瀝瀝。
沈言坐在窗前，擦拭著那柄在君山新鑄的劍。劍刃如秋水，映出他戴麵具後的臉。
“你在想什麼？”蘇晚晴端著一盞熱茶走進來。
“在想顧長川。”沈言沒有抬頭，“他在雨花台吃了虧，不可能不報複。如今我又回到金陵，他一定會出手。”
“你打算怎麼應對？”蘇晚晴問。
“等。”沈言放下劍，“等他先動。”
“等？”林若山從門外走進來，“這不像你的風格。”
“以前我是一個人。”沈言看向他，“現在不一樣。”
他從懷中取出一個小小的布包，裡麵是十八寨的暗號標記和幾張皺巴巴的紙條。
“我已經讓人把消息散出去了。”沈言道，“閩地、楚地、洞庭的舊部，會陸續有人來金陵。我們要做的，就是在顧長川發現之前，把這些人擰成一股繩。”
“舊部新盟……”蘇晚晴輕聲念出這四個字，“你是想，重建十八寨？”
“不是重建。”沈言搖頭，“十八寨已經沒了。我要建的，是一個新的東西——一個不屬於任何朝廷，隻屬於江湖和百姓的‘盟’。”
“這比登天還難。”林若山道。
“所以才要一步一步來。”沈言看向窗外的雨幕，“第一步，先見白鷺書院。”
三日後，秦淮河畔的畫舫上。
夜色如墨，河麵上燈火點點，畫舫穿梭，絲竹之聲此起彼伏。
其中一艘不起眼的烏篷船，悄悄停在一處偏僻的河灣。
船上，一個披著蓑衣的漢子正低頭補網。聽到腳步聲，他抬頭看了一眼，目光在沈言腰間的劍上停了停，又看向他臉上的麵具。
“顧公子？”漢子的聲音沙啞。
“沈言。”沈言摘下人皮麵具，露出本來麵目。
漢子愣了一下，隨即撲通一聲跪下：“沈……沈大哥！”
“起來。”沈言伸手扶起他，“阿彪，彆來無恙。”
阿彪是原十八寨中“水蛇寨”的頭目，閩地陷落後，他帶著殘部逃到金陵，隱姓埋名在秦淮河上當船夫。
“我聽說你在金陵雨花台殺得天樞府丟盔卸甲，又在楚地一劍逼退邊鎬……”阿彪眼圈發紅，“我還以為這輩子見不到你了。”
“我也以為，十八寨的人都散了。”沈言歎了口氣。
“散是散了，可心沒散。”阿彪咬牙道，“隻要你一聲令下，兄弟們還能聚起來。”
他說著，從船艙裡喚出七八條精壯漢子，都是當年十八寨的舊部，如今在金陵做腳夫、夥計、車夫，甚至小偷，隻為活下去。
“沈大哥！”
“沈公子！”
眾人紛紛圍上來，眼神裡有激動，有委屈，也有期待。
“你們在金陵過得怎麼樣？”沈言問。
“能怎麼樣？”一個叫阿武的漢子苦笑，“天樞府到處抓人，說我們是‘閩地餘孽’。稍有不慎，就被抓去填護城河。”
“那你們還敢來見我？”沈言問。
“沈大哥是為了閩地百姓才跟天樞府作對的。”阿彪道，“我們怕官府，怕天樞府，可不怕跟著你。”
沈言心中一熱。
“好。”他點頭，“那我就直說了。”
他將後周的意圖、南唐的局勢、天樞府的布局，一五一十地告訴眾人。
“我要在江南建一個‘新盟’。”沈言道，“不叫十八寨，也不叫什麼義軍，就叫——‘問心盟’。”
“問心盟？”眾人麵麵相覷。
“不問朝廷，不問門派，隻問自己的心。”沈言道，“覺得南唐對，就幫南唐；覺得後周對，就幫後周；若兩邊都不對，就隻幫百姓。”
“這……”阿武猶豫，“這不是兩頭不討好嗎？”
“亂世之中，想討好所有人，是不可能的。”沈言淡淡道，“我們隻求——對得起自己的良心。”
阿彪沉默片刻，忽然跪下：“我阿彪，願意加入問心盟！”
“我也願意！”
“算我一個！”
七八條漢子相繼跪下，聲音在狹小的船艙裡回蕩。
“起來。”沈言扶起他們，“從今天起，你們就是問心盟的第一批成員。”
他從懷中取出幾塊刻著“心”字的小銅牌，一一交到他們手中。
“這是信物。”沈言道，“也是命牌。若有一天，問心盟散了，你們就把它扔進河裡，當什麼都沒發生過。”
“不會散的。”阿彪握緊銅牌，“隻要你還在，問心盟就在。”
……
離開烏篷船時，雨已經停了。
秦淮河上的燈火倒映在水麵，像一條流動的星河。
“這就是你的‘舊部新盟’？”蘇晚晴輕聲道。
“隻是開始。”沈言道，“閩地、楚地、洞庭的人，會陸續來。白鷺書院、江左盟，若能爭取到一兩個，江南的江湖格局就會變。”
“你真的覺得，他們會願意跟你一起，站在風口浪尖？”蘇晚晴問。
“不願意也沒關係。”沈言笑了笑，“我又不是要他們賣命，隻是給他們一個選擇——在亂世裡，除了依附朝廷，除了被天樞府收編，還可以選擇‘問心’。”
“問心……”蘇晚晴喃喃道，“這兩個字，很重。”
“重才好。”沈言道，“輕了，容易被風吹走。”
白鷺書院在金陵城外的白鷺洲上，四麵環水，隻有一座石橋與外界相連。
書院白牆黑瓦，掩映在綠樹之間，遠遠望去，像一隻停在水麵的白鷺。
“白鷺書院不涉政事，不與門派爭利。”蘇晚晴道，“他們隻講學、授徒、藏書記史。”