“楚地亡了，但楚人還在。”沈言道，“南唐在楚地橫征暴斂，邊鎬的兵在城外燒殺搶掠，百姓苦不堪言。隻要有人振臂一呼，楚人就會響應。”
“振臂一呼？”老者搖頭，“那是送死。”
“送死總比等死強。”沈言道，“我可以幫你們——幫你們聯絡洞庭君山，幫你們聯絡江南的問心盟，幫你們在楚地建立一支‘義軍’。”
“義軍？”眾人麵麵相覷。
“不叫楚軍，也不叫叛軍。”沈言道，“就叫——‘楚餘’。”
“楚餘？”老者喃喃道，“楚國之餘？”
“是。”沈言道，“楚國雖亡，但楚人之心未死。隻要心還在，楚國就不算真的亡。”
“你這是在鼓動我們反。”老者道。
“我隻是在給你們一個選擇。”沈言道，“是繼續做南唐的順民，還是做楚地的脊梁。”
眾人沉默良久。
“你能保證什麼？”老者問。
“我不能保證你們一定能贏。”沈言道，“也不能保證你們一定能活。我隻能保證——若你們願意站起來，江南、洞庭、閩地，都會有人與你們並肩。”
老者看了看周圍的人，又看了看沈言，忽然長歎一聲：“罷了。”
“我楚地舊臣，若在此時還隻顧自己的性命，那才是真的愧對先王。”他站起身，拱手道，“老夫楚地舊吏，馬仲文，願與諸位共舉‘楚餘’大旗！”
“我也願意！”
“算我一個！”
屋內的人紛紛起身，眼中重新燃起了光芒。
……
幾日後，楚地的山林間，出現了一麵新的旗幟。
旗幟上沒有龍，也沒有虎，隻有一個大大的“餘”字。
“楚餘”義軍，在潭州城外的山林中悄然崛起。
他們不攻城，不掠地，隻襲擊南唐的運糧隊，隻救援被抓去當苦力的百姓。
“楚餘”的名字，很快在楚地傳開。
有人說，他們是楚國的餘孽；
有人說，他們是百姓的救星；
也有人說，他們背後有江南的劍客在支持。
楚地的餘燼，被重新點燃。
……
洞庭湖上，君山。
君山夫人站在觀湖亭上，看著遠處的湖麵。
湖麵之上，一艘艘小船穿梭往來，船上插著“楚餘”的旗幟。
“楚地真的有人站起來了。”她輕聲道。
身後，一個水寨頭領躬身：“夫人，‘楚餘’的人送來消息，說他們在楚地襲擊了南唐的運糧隊，救了幾百個百姓。”
“乾得不錯。”君山夫人道。
“他們還說，這一切，都是沈公子的主意。”頭領道。
“意料之中。”君山夫人笑了笑，“他這個人，最擅長的就是——在灰燼裡找火星。”
“夫人，我們要不要出手？”頭領問。
“出手。”君山夫人道，“但不是現在。”
“那要等到什麼時候？”頭領問。
“等到南唐真正動怒的時候。”君山夫人道，“等到他們派大軍來圍剿‘楚餘’的時候。”
“那時候出手，會不會太晚？”頭領問。
“不晚。”君山夫人道，“那時候出手，才能讓南唐知道——洞庭，不是他們可以隨意染指的。”
她轉身看向山下的湖水：“傳令下去——”
“第一，暗中支援‘楚餘’糧草和船隻。”
“第二，讓七十二水寨的兄弟，在洞庭湖周邊遊弋，監視南唐的動向。”
“第三……”她頓了頓，眼中閃過一絲冷光，“準備火船。”
“火船？”頭領一愣，“夫人，又要燒？”
“上一次，我們燒的是邊鎬的戰船。”君山夫人道，“這一次，我們要燒的，是南唐在楚地的野心。”
……
幾日後，楚地與洞庭交界的一處渡口。
南唐的運糧隊正準備渡河，船隻已經裝滿了糧食。
“這批糧食，是給圍剿‘楚餘’的大軍準備的。”押送的軍官得意洋洋地道，“隻要大軍一到，那些亂民就會被碾成肉泥。”
“軍爺英明。”旁邊的士兵附和。
就在這時，遠處的湖麵忽然出現了數十艘小船。
“那是什麼？”軍官皺眉。
“好像是洞庭的漁船。”士兵道。
小船上沒有旗幟，隻有一個個黑衣人影。
“他們想乾什麼？”軍官問。
“不知道。”士兵道，“可能是想做生意吧。”
“做生意？”軍官冷笑，“這裡是軍糧渡口，誰敢來做生意？”
他話音未落，小船上忽然燃起了火光。
火船如一條條火龍，撞向南唐的運糧船。
“不好！是火船！”有人大喊。
“救火！”軍官怒吼。
但已經晚了。
火借風勢，迅速蔓延。
數十艘運糧船同時起火，糧食被燒得劈啪作響，火光映紅了整個湖麵。
“撤退！”軍官不得不下令。
士兵們慌亂地跳下水，向岸邊遊去。
洞庭的水寨精銳趁機殺出，從水中、從岸邊、從船上，對南唐兵展開了屠殺。
“殺！”
“為了楚地！”
喊叫聲震天。
這一夜，洞庭湖上，火光衝天，糧船儘毀。
……
消息傳到潭州時，邊鎬正在軍營中飲酒。
“什麼？！”他猛地摔碎酒杯，“洞庭的水賊，敢燒我的軍糧？！”
“將軍，洞庭君山的人，似乎與‘楚餘’有勾結。”副將道，“他們不僅燒了運糧船，還救走了不少被抓的百姓。”
“好！好得很！”邊鎬咬牙切齒，“我本想先收拾‘楚餘’，再對付洞庭。既然他們自己送上門來，那就一起收拾！”
他轉身看向地圖：“傳令——命大軍分兵兩路，一路圍剿‘楚餘’，一路封鎖洞庭湖，準備攻山！”
“將軍，洞庭易守難攻，若強行攻山，恐怕會——”
“會什麼？”邊鎬怒吼，“我邊鎬征戰多年，還怕一群水賊？！”
副將不敢再多言，隻得躬身退下。
……
江南的局勢，在短短數月間，徹底亂了。
閩地，血書傳遍各城，百姓群情激憤，幾座縣城發生騷亂，官府不得不出動軍隊鎮壓。
楚地，“楚餘”義軍在山林間崛起，襲擊南唐的運糧隊，救援被抓的百姓，名聲漸起。
洞庭，君山夫人率七十二水寨，火燒軍糧渡口，與南唐徹底撕破臉。
金陵城內，天樞府的眼線不斷回報——
“閩地民變，官府已控製不住。”
“楚地‘楚餘’聲勢漸大，邊將軍已分兵圍剿。”
“洞庭君山火燒軍糧渡口，邊將軍大怒，準備攻山。”
顧長川坐在觀星閣內，聽著這些消息，神色卻異常平靜。
“江南亂了。”青衣文士道，“府主，我們要不要——”
“亂得好。”顧長川打斷他，“亂了，才好重新洗牌。”
“重新洗牌？”青衣文士不解。
“閩地民變，可以借官府之手，清理掉十八寨餘孽。”顧長川道，“楚地‘楚餘’，可以逼邊鎬出兵，消耗南唐的軍力。洞庭君山……”
他眼中閃過一絲冷光：“若邊鎬能拿下君山，那是最好；若不能，那就讓他死在洞庭，也算替我除去一個隱患。”
“府主……”青衣文士心中一寒。
“至於金陵……”顧長川看向城南的方向，“沈言的問心盟，已經成了氣候。白鷺書院默許，江左盟守望，閩地、楚地、洞庭都有響應。”
“這是一個新的江湖格局。”他道，“一個不屬於天樞府的江湖格局。”
“那我們要不要——”
“殺。”顧長川淡淡道，“殺沈言。”
“殺沈言？”青衣文士一驚，“府主，沈言如今在江南的聲望極高，若殺了他，恐怕會——”
“會怎樣？”顧長川冷笑，“會激起更大的民變？那就讓民變來得更猛烈些。”
他從懷中取出一枚黑色的令牌，令牌上刻著一隻張開雙翼的烏鴉。
“傳‘鴉衛’令。”顧長川道，“不計代價，殺沈言。”
“是。”青衣文士躬身退下。
……
金陵城南小院。
夜已深，屋內燭火搖曳。
沈言坐在桌前，整理著來自各地的消息。
閩地的血書、楚地的“楚餘”、洞庭的火船、江左盟的守望、白鷺書院的默許……
“江南的亂局，已經成型。”他道。
“亂局成型，下一步呢？”蘇晚晴問。
“下一步……”沈言看向北方，“等柴榮的消息。”
“等他南征？”林若山問。
“等他下決心。”沈言道，“隻要他南征，江南的亂局就會變成他的助力。”
就在這時，院外忽然傳來一聲慘叫。
“誰？！”林若山猛地起身。
沈言神色一沉，推門而出。
院外的巷子裡，阿彪倒在地上，胸口插著一支黑色的短箭，箭羽上刻著一隻烏鴉。
“鴉衛……”沈言瞳孔一縮。
“沈大哥……”阿彪艱難地抬起頭，“小心……他們……要殺你……”
他說完，頭一歪，沒了氣息。
“阿彪！”林若山怒吼。
沈言蹲下身，合上阿彪的眼睛，眼中閃過一絲殺意。
“天樞府……”他低聲道，“終於忍不住了。”
“現在怎麼辦？”林若山問。
“走。”沈言道，“離開金陵。”
“離開？”蘇晚晴一愣，“我們剛在江南站穩腳跟——”
“金陵已經不安全了。”沈言道，“鴉衛一出，就意味著顧長川要動真格的了。我們留在這裡，隻會成為活靶子。”
“那去哪裡？”林若山問。
“去一個他們想不到的地方。”沈言道，“去——淮南。”
“淮南？”蘇晚晴不解，“那裡不是南唐的前線嗎？”
“正是因為是前線，才最安全。”沈言道，“柴榮若南征，第一戰就在淮南。我們去那裡，等他。”
他回頭看了一眼金陵城的方向，眼中閃過一絲決絕。
“江南的亂局，已經交給他們了。”