後梁開平元年，歲在丁卯。
杭州羅城之外，錢塘江海塘初成，青石壘砌的堤岸如蜿蜒長龍，扼住怒濤狂瀾。夜雨如絲，打濕了堤上巡夜士兵的甲胄，冰冷的濕氣混著鹹腥的海風，鑽入骨髓。錢鏐身著玄色錦袍，腰懸镔鐵劍，立於堤頂最高處的望海樓。他年近半百，兩鬢已染霜華，但雙目如炬，掃過黑沉沉的海麵時，自有一股懾人的威嚴——這便是剛剛受後梁冊封、立國吳越的“吳越王”，臨安錢氏的掌舵人。
“大王，三更已過，海風甚寒，不如回府歇息？”副將顧全武上前一步，聲音壓得極低。他腰間長刀出鞘半寸，映著遠處漁火，寒光閃爍。此人不僅是錢鏐麾下第一猛將，更是江湖中赫赫有名的“錢塘刀”，二十年前曾單人獨騎闖過黃巢義軍的八百裡連營。
錢鏐未曾回頭，指尖摩挲著劍柄上的饕餮紋，語氣平靜：“海塘初成，蛟龍未伏，我怎能安臥？”
話音未落，海麵驟然響起一聲巨響，如驚雷炸岸。黑色的浪濤突然拔高丈餘，浪尖之上，竟立著數道黑影，每人手中都握著一柄狹長的彎刀，刀身泛著詭異的青芒。顧全武瞳孔驟縮：“是‘黑水幫’的水鬼！”
黑水幫盤踞錢塘江口數十年，專事海盜營生，更與淮南楊行密暗中勾結，屢次破壞錢鏐的海塘工程。此前錢鏐派軍清剿，卻因其水性精絕、行蹤詭秘，始終未能根除。
“殺！”浪尖上的黑影齊聲呼嘯，彎刀劃破雨幕，竟帶著破空之聲，直撲望海樓。他們的身法極為怪異，足尖在浪頭一點，便能借力疾馳，仿佛踏浪而行的鬼魅。
顧全武長刀出鞘，刀風凜冽，迎著最前一人斬去：“大王退後！”
錢鏐卻紋絲不動，反手拔出腰間镔鐵劍。此劍名為“定潮”，是當年他平定浙西時，得自越州古寺的神兵，劍身刻有二十八星宿圖，遇水則鋒芒更盛。他手腕一抖，劍花如梨花綻放，竟將三名水鬼的彎刀同時格開。
“錢鏐！你占我錢塘水域，毀我生計，今日便要你血債血償！”為首的水鬼頭目麵色黝黑，雙目赤紅，手中彎刀突然迸發出青紫色的火焰，正是黑水幫的獨門絕技“毒火刀”。
錢鏐冷哼一聲，左腳腳尖點地，身形如驚鴻般躍起。他雖為君王，卻自幼習武，尤擅“錢氏流星劍”，這套劍法脫胎於吳越水鄉的漁獵之術，靈動迅捷，變幻莫測。劍光掠過之處，雨水被劈成數道水簾，與毒火刀相撞，發出“滋啦”的聲響，青紫色火焰瞬間熄滅。
“憑你們這些鼠輩，也敢妄談血債？”錢鏐的聲音帶著不容置疑的威嚴，劍光陡然加快，如錢塘潮湧，一波接一波地壓向水鬼頭目。那頭目顯然沒想到錢鏐的武功竟如此高強，連連後退，卻被劍光纏住，無從脫身。
顧全武這邊已是殺得興起，錢塘刀大開大合，每一刀都帶著排山倒海之勢，水鬼們雖水性極佳，但在陸地上終究稍遜一籌，片刻之間便有七八人倒在血泊中。然而黑水幫的水鬼足有三十餘人，且悍不畏死，漸漸將顧全武和幾名親兵圍在中間。
就在此時，堤下突然傳來一陣馬蹄聲，急促而響亮。黑暗中，一隊身著青衣的騎士疾馳而來，每人手中都握著一柄長劍，劍光如練，瞬間衝入戰團。為首的是一名年輕女子，一身青衣勝雪，腰間懸著一柄短劍，麵容清麗，眼神卻銳利如鷹。
“臨安蘇凝薇，奉家父之命，特來助大王退敵！”女子聲音清脆，長劍出鞘，如白蛇吐信，瞬間刺穿了一名水鬼的咽喉。
錢鏐心中一動。蘇凝薇的父親蘇夢枕，是臨安武林世家蘇家的家主，也是江湖中赫赫有名的“清風劍”，多年來一直暗中支持錢鏐，隻是從未公開露麵。今日蘇凝薇率人前來，顯然是蘇夢枕察覺到了黑水幫的異動。
有了青衣騎士的加入，戰局瞬間逆轉。蘇凝薇的“清風劍法”與錢鏐的“流星劍”相得益彰，一剛一柔，一快一疾，如行雲流水般配合，水鬼們節節敗退。那黑水幫頭目見勢不妙，想要躍入海中逃走，卻被錢鏐的“定潮”劍纏住腳踝，硬生生拖了回來。
“說！是誰派你們來的？”錢鏐劍尖抵住頭目咽喉，語氣冰冷。
頭目臉色慘白，卻咬緊牙關，猛地一口咬碎了口中的毒牙。顧全武想要阻止，已然不及，頭目七竅流血，當場氣絕。
雨漸漸停了，東方泛起魚肚白。海塘上屍橫遍野，青石地麵被鮮血染紅，又被雨水衝刷，彙成一道道紅色的溪流，流入錢塘江中。蘇凝薇收劍入鞘，走到錢鏐麵前，微微躬身：“小女參見大王。”
錢鏐打量著她，見她雖年少，卻神色鎮定，劍法精湛，心中暗暗讚許：“蘇小姐年少有為，不愧是蘇大俠的女兒。此番多謝你出手相助。”
“大王為吳越百姓築塘禦潮，乃是功德無量之事。家父常說，天下大亂，唯有大王能保一方安寧，我蘇家自當效犬馬之勞。”蘇凝薇語氣誠懇，眼神中帶著對錢鏐的敬佩。
錢鏐點點頭，望向遠方的海麵。朝陽升起，金色的光芒灑在波濤之上，波光粼粼。他知道，這海塘隻是開始，吳越國地處東南，北有後梁，西有淮南，南有閩越，江湖之中更是暗流湧動，想要保境安民，還有漫長的路要走。
“顧將軍，”錢鏐轉過身，語氣凝重，“清點傷亡，修繕海塘，同時傳令下去，嚴密監視黑水幫餘黨，務必斬草除根。”
“末將遵令！”顧全武抱拳領命。
錢鏐又看向蘇凝薇：“蘇小姐，一路辛苦，不如隨我回王府歇息，也好讓我略儘地主之誼。”
蘇凝薇搖搖頭：“多謝大王美意，隻是家父還在臨安等候消息，小女需即刻返回。他日若有需要，蘇家必當挺身而出。”說罷，她翻身上馬，率領青衣騎士，朝著臨安方向疾馳而去。
錢鏐望著她的背影，握緊了手中的“定潮”劍。劍身上的水珠緩緩滴落，映著朝陽的光芒，折射出七彩的光暈。他知道，吳越國的江湖，從此刻起，將與朝堂緊密相連，而這場關乎家國興亡、江湖恩怨的大戲，才剛剛拉開序幕。
臨安城，始建於東漢，因地處天目山餘脈，瀕臨錢唐江，素有“東南名郡”之稱。自錢鏐崛起，此地便成了吳越國的龍興之地，雖非都城，卻比杭州更為繁華。城內古巷縱橫，青石板路蜿蜒曲折，兩旁是鱗次櫛比的店鋪，酒旗招展，人聲鼎沸。
蘇凝薇回到臨安時，已是午後。蘇家府邸位於城西北角的清風巷，是一座古樸的宅院，朱門緊閉，門前懸掛著一塊牌匾，上書“清風堂”三個大字，筆法蒼勁有力，正是蘇夢枕親筆所書。
推門而入，院內種植著幾株桂樹，此時正值初秋，桂花盛開，香氣撲鼻。蘇夢枕身著素色長衫，坐在院中石桌旁，手中捧著一卷書，見蘇凝薇回來，放下書卷，微微一笑：“薇兒，事情辦得如何？”
“父親，黑水幫的水鬼被我們擊退了，隻是頭目自儘身亡，未能問出幕後主使。”蘇凝薇走到石桌旁坐下，接過侍女遞來的茶水，一飲而儘。
蘇夢枕點點頭，眼神深邃：“黑水幫背後，必然是淮南楊行密。他一直覬覦吳越的土地，屢次暗中使絆子，此次破壞海塘，便是想讓吳越百姓流離失所，趁機出兵。”
“那我們該怎麼辦？”蘇凝薇皺眉，“楊行密麾下猛將如雲，江湖勢力也頗為龐大，‘淮西派’的武功更是陰狠毒辣，我們恐怕難以抵擋。”
蘇夢枕微微一笑：“薇兒，你忘了，錢王並非孤軍奮戰。天下大亂，五代並立，十國割據，江湖之中，亦有正義之士。當年我與太原的‘北嶽劍派’、蜀地的‘青城派’有約，若吳越有難，他們必會出手相助。”
就在此時，院門外傳來一陣敲門聲，聲音急促而有節奏。蘇夢枕眼神一動：“來了。”
蘇凝薇起身去開門，門外站著一名身著黑衣的青年，麵容俊朗，腰間懸著一柄長劍，劍鞘上鑲嵌著一顆黑色的寶石。青年見到蘇凝薇，微微躬身：“在下北嶽劍派李慕然，奉掌門之命，特來拜見蘇大俠。”
蘇凝薇心中一喜，側身讓他進來：“李兄遠道而來，快請進。家父正在院中等候。”
李慕然隨蘇凝薇走進院內，見到蘇夢枕，抱拳行禮：“李慕然見過蘇大俠。家師讓我轉告大俠，淮南楊行密已聯合江湖邪派‘幽冥教’，欲在三個月後進攻杭州，還請大俠與錢王早做準備。”
蘇夢枕臉色微變：“幽冥教？那可是江湖中最為陰毒的門派，行事詭秘，殺人如麻，他們怎麼會與楊行密勾結？”
“家師說，幽冥教教主鬼麵郎君，想要得到錢王手中的‘定潮劍’，據說此劍中藏有一個驚天秘密，關乎天下氣運。”李慕然語氣凝重，“而楊行密則許諾，若能攻下杭州，便將吳越的江湖勢力全部交給幽冥教掌控。”
錢鏐的“定潮劍”中藏有秘密？蘇凝薇心中疑惑，她從未聽父親提起過此事。
蘇夢枕沉吟片刻，緩緩道：“此事我略有耳聞。當年錢王得此劍時，曾在劍鞘內側發現一行銘文，隻是晦澀難懂，無人能解。想必鬼麵郎君便是覬覦這銘文背後的秘密。”
“那我們該如何應對？”李慕然問道，“幽冥教的‘幽冥鬼爪’和‘化骨綿掌’極為厲害，北嶽劍派雖願相助，但僅憑我們兩派之力，恐怕難以抗衡。”
蘇夢枕微微一笑：“我早已派人去聯絡青城派和江南的‘煙雨樓’。煙雨樓主柳輕煙，乃是我的故交，她的‘煙雨劍法’出神入化，煙雨樓更是遍布江南，消息靈通。隻要我們四方聯手，再加上錢王的大軍，定能擊退楊行密和幽冥教。”
就在此時，蘇府的管家匆匆走進來，神色慌張：“老爺，小姐，外麵來了一群官差，說是奉了臨安知府的命令，要搜查府中，說我們私通北嶽劍派，意圖謀反。”
蘇凝薇臉色一變：“什麼？臨安知府是錢王的心腹，怎麼會突然搜查我們家？”
蘇夢枕眼神一沉：“想必是楊行密和幽冥教的人暗中作祟，買通了知府身邊的人，想要誣陷我們，挑撥我們與錢王的關係。”
李慕然站起身，握緊了腰間的長劍：“蘇大俠，不如讓我出去會會他們？”
蘇夢枕搖搖頭：“不可。此地是臨安城，若是與官差動手，隻會坐實謀反的罪名。薇兒，你隨我出去看看。”
父女二人走出府門，隻見府門外站著數十名官差，手持刀棍，神色嚴肅。為首的是一名身著緋色官服的中年男子，正是臨安知府王大人。
“王大人，不知我蘇家犯了何罪，竟勞煩你親自帶人前來搜查？”蘇夢枕語氣平靜，眼神卻帶著一絲威嚴。
王大人臉色微變，顯然有些忌憚蘇夢枕的江湖地位，但還是硬著頭皮道：“蘇大俠，有人舉報，說你私通北嶽劍派，意圖謀反，危害吳越國的安危。我也是奉命行事，還請蘇大俠不要為難。”
“謀反？”蘇夢枕冷笑一聲，“我蘇家世代居住臨安，錢王崛起之時，我蘇家便傾力相助，何來謀反之說？王大人，舉報人是誰？可有證據？”
王大人支支吾吾，說不出話來。就在此時，人群中突然走出一名身著黑衣的男子，臉上帶著一張猙獰的鬼麵，正是幽冥教的教徒。
“蘇夢枕，你私通北嶽劍派，勾結外敵，證據確鑿，還敢狡辯？”鬼麵男子聲音沙啞，帶著一股陰寒之氣。
蘇夢枕眼神一凜：“原來是幽冥教的鼠輩，竟敢在此作祟！王大人，此人便是誣陷我蘇家的凶手，你若不信，可將他拿下，一問便知。”
鬼麵男子哈哈大笑：“蘇夢枕，你以為王大人會信你嗎？今日我便是要讓你身敗名裂，死無葬身之地！”說罷，他突然抽出腰間的短刀，朝著王大人刺去。
王大人猝不及防，嚇得連連後退。蘇夢枕眼中寒光一閃，身形如閃電般躍起，手掌如刀，朝著鬼麵男子的手腕劈去。鬼麵男子沒想到蘇夢枕的武功如此之高，急忙回刀格擋，卻被蘇夢枕一掌擊中胸口，口吐鮮血，倒飛出去。
“拿下他！”蘇夢枕大喝一聲。
官差們見狀，紛紛上前，將受傷的鬼麵男子拿下。王大人此時才反應過來，臉色通紅，對著蘇夢枕拱手道：“蘇大俠，是下官糊塗，險些被奸人蒙蔽，還請蘇大俠見諒。”
蘇夢枕擺擺手：“王大人也是奉命行事，無妨。隻是這幽冥教的人已經潛入臨安城，還請王大人加強戒備，保護百姓的安危。”
“是是是，下官一定照辦。”王大人連連點頭，帶著官差押著鬼麵男子離去。
回到府中，李慕然憂心忡忡：“蘇大俠，幽冥教的人已經滲透到臨安城的官場，看來他們的勢力遠比我們想象的要強大。”
蘇夢枕點點頭：“此事非同小可。我們必須儘快聯絡青城派和煙雨樓，同時將此事告知錢王，讓他小心防備。薇兒，你即刻前往杭州，麵見錢王，將這裡的情況一一稟報。”
“父親，那你和李兄怎麼辦？”蘇凝薇擔憂地問道。
“我和李兄留在臨安，一方麵監視幽冥教的動向，另一方麵聯絡江南的江湖勢力。你放心，臨安城是我們的地盤，幽冥教的人翻不起什麼大浪。”蘇夢枕語氣堅定。
蘇凝薇點點頭，轉身收拾行裝。她知道，此行杭州，責任重大，不僅要向錢王稟報情況，還要說服錢王相信蘇家的忠誠，同時協調各方勢力，共同應對即將到來的危機。
夕陽西下，蘇凝薇騎著一匹白馬，駛出臨安城，朝著杭州方向疾馳而去。青石板路上，馬蹄聲清脆，揚起陣陣塵土。她回頭望了一眼臨安城的輪廓，心中暗暗發誓：一定要保護好家園，守護好吳越國的安寧。
杭州，吳越王府。
錢鏐坐在大殿之上，身著龍袍，頭戴皇冠，神色威嚴。大殿兩側，站著文武百官，氣氛肅穆。剛剛蘇凝薇抵達杭州，將臨安發生的事情一一稟報，錢鏐聽後，臉色陰沉如水。
“楊行密小兒，竟敢勾結幽冥教，挑撥離間，妄圖染指我吳越國土！”錢鏐猛地一拍龍椅，聲音震得大殿嗡嗡作響。
顧全武上前一步，抱拳道：“大王，楊行密狼子野心，早有吞並吳越之意。此次他聯合幽冥教，顯然是蓄謀已久。不如我們先發製人，出兵攻打淮南，一舉蕩平楊行密的勢力！”
錢鏐搖搖頭：“不可。淮南地廣兵強，楊行密麾下有‘黑雲都’這樣的精銳部隊，還有淮西派的江湖高手相助。我吳越剛剛立國，根基未穩，若貿然出兵，恐會陷入兩麵夾擊的境地。”
戶部尚書羅隱上前道：“大王所言極是。如今我吳越國正值發展之際，興修水利，開墾荒地，百姓安居樂業。若開戰端，必將勞民傷財，得不償失。不如我們加強防禦，聯絡周邊的閩越、楚等國，共同對抗楊行密。”
錢鏐點點頭：“羅尚書所言有理。但幽冥教的人已經滲透到臨安官場，可見其勢力不容小覷。江湖之事，還需江湖人來解決。蘇凝薇，你父親可有什麼打算？”
蘇凝薇上前躬身道：“回大王，家父已聯絡北嶽劍派、青城派和煙雨樓，四方聯手，欲共同對抗幽冥教。隻是幽冥教行事詭秘，陰毒無比，還需大王派遣大軍配合，內外夾擊，方能取勝。”
錢鏐沉吟片刻，道：“好。顧將軍，你即刻率領三萬大軍，前往臨安、杭州邊境布防，嚴防楊行密的軍隊入侵。同時，傳令下去，讓各州府加強戒備，嚴查幽冥教的教徒，一旦發現，格殺勿論。”
“末將遵令！”顧全武抱拳領命。
錢鏐又看向蘇凝薇：“蘇小姐，你即刻返回臨安，轉告你父親，就說我吳越國全力支持他們四方聯盟。所需糧草、兵器，我會讓人儘快送到清風堂。另外，我會派遣我的貼身護衛‘錦衣衛’協助你們，打探幽冥教的消息。”
“多謝大王！”蘇凝薇心中一喜，連忙道謝。
錢鏐擺擺手：“你我本是一體，吳越的安危，離不開江湖兒女的支持。隻是幽冥教的鬼麵郎君極為狡猾，武功高強，你們務必小心。若有需要，可隨時派人來稟報，我會親自出手相助。”
蘇凝薇點點頭，轉身退出大殿。她知道，錢王的支持，無疑是給四方聯盟注入了一劑強心針。接下來，隻要聯絡好青城派和煙雨樓，做好萬全準備，定能擊退楊行密和幽冥教的進攻。
離開吳越王府，蘇凝薇正要上馬，卻被一名錦衣衛攔住。錦衣衛身著紅色錦袍，腰間懸著一柄繡春刀，神色冷峻：“蘇小姐，大王有令，讓我隨你一同返回臨安，協助你和蘇大俠處理江湖事務。”
蘇凝薇打量著他，見他身形挺拔，眼神銳利，顯然是一名高手。她微微點頭：“有勞閣下。不知閣下如何稱呼？”
“在下沈硯。”錦衣衛語氣平淡，沒有多餘的廢話。
蘇凝薇翻身上馬，沈硯也躍上一匹黑馬，跟在她身後。兩人一路疾馳，朝著臨安方向而去。
路上，蘇凝薇忍不住問道：“沈兄，你是錢王的貼身護衛，武功想必十分高強吧？”
沈硯淡淡道：“略懂一些皮毛，不及蘇小姐和蘇大俠。”
蘇凝薇知道他是謙虛，也不再多問。兩人一路無話，快馬加鞭，於次日清晨抵達臨安城。
回到清風堂，蘇夢枕和李慕然早已等候多時。見到沈硯，蘇夢枕微微皺眉：“這位是？”
“父親，這位是錢王派來的錦衣衛沈硯，前來協助我們處理幽冥教的事務。”蘇凝薇解釋道。