阿葭在石室裡坐了許久，最後還是站起身往聖壇的方向走去。
傷口還在隱隱作痛，她卻不敢耽擱。
大長老的傳喚，不去是不可能的。
聖壇建在山穀最深處，四周環繞著高聳的崖壁，常年雲霧繚繞。阿葭沿著石階往上爬，每走一步都能感覺到身上的傷口在撕扯。
等她終於爬到聖壇頂端時，已經氣喘籲籲。
大長老盤坐在聖壇中央，閉著眼睛，周圍擺放著各種瓶瓶罐罐，裡麵裝著不知名的蠱蟲。
“跪下。”
大長老睜開眼睛，渾濁的眼珠盯著阿葭。
阿葭咬了咬牙，跪了下去。
“說說吧，在京城都做了些什麼。”
“大長老，我——”
“實話實說。”
阿葭深吸一口氣，把在京城的事情原原本本說了一遍。當然，她隱去了一些對自己不利的細節，隻說本命蠱蟲意外被殺，自己也險些喪命。
大長老聽完，沉默了很久。
“你太衝動了。”
“大長老，我隻是想為南疆爭取更多的利益......”
“利益?”大長老冷笑，“你暴露了南疆的底牌，讓大燕對我們起了戒心，這就是你說的利益?”
阿葭低下頭，不敢反駁。
“去蟲窟待一天，好好反省。”
阿葭猛地抬起頭，臉色發白:“大長老，我現在沒有本命蠱蟲，進蟲窟會——”
“會怎樣?”大長老打斷她，“那些蟲子無毒，最多啃掉你幾塊肉罷了。”
“難道你想違抗我的命令?”
阿葭張了張嘴，最終還是低下頭:“不敢。”
大長老揮揮手，示意她離開。
阿葭站起身，踉踉蹌蹌地往蟲窟的方向走去。
蟲窟就在聖壇下方不遠處，是一個天然形成的地洞，深約十丈，裡麵黑漆漆的，隻能隱約聽到窸窸窣窣的聲音。
守在蟲窟旁邊的巫女看到阿葭，沒有多說什麼，直接打開了洞口的蓋子。
一股腐臭的氣息撲麵而來。
阿葭捂著鼻子，從懷裡掏出一個小布包，裡麵裝著特製的驅蟲粉末。
她深吸一口氣，縱身跳了下去。
落地的瞬間，阿葭就聽到周圍傳來密密麻麻的爬行聲。
她連忙撒出驅蟲粉末，粉末在空中擴散開來，形成一個小小的保護圈。
借著洞口透進來的微弱光線，阿葭終於看清了周圍的情況。
地麵上，牆壁上，甚至頭頂，全都爬滿了各種蟲子。
有巴掌大的蜈蚣，有手指粗的蚯蚓，還有無數叫不出名字的小蟲，它們層層疊疊，蠕動著，發出令人毛骨悚然的聲音。
這些蟲子雖然無毒，但胃口極好，最喜歡啃食新鮮的血肉。
以前阿葭也被罰進蟲窟，但那時她有本命蠱蟲保護，這些蟲子根本不敢靠近。
現在不一樣了。
她的本命蠱蟲死了，身上的氣息變得普通，對這些蟲子來說，她就是一塊行走的鮮肉。
蟲子們聞到活人的氣味，全都激動地朝她爬過來。
阿葭又撒了一把驅蟲粉末，蟲子們被粉末刺激，暫時退開了一些。
但她知道，這粉末撐不了多久。
蟲窟裡又悶又熱，空氣稀薄，阿葭坐在地上，聽著周圍蟲子爬行的聲音，隻覺得頭暈目眩。
時間一分一秒過去。
粉末的效果越來越弱，蟲子們開始試探性地靠近。