午後的陽光灑在京城的青石板路上，暖洋洋的。
沈臨淵帶著妙妙偷偷從側門溜出府，兩人一路小跑。
“二哥，我們真的不告訴娘親嗎？”妙妙小短腿倒騰得飛快，小揪揪一晃一晃。
“當然不能告訴。”沈臨淵左右看看，壓低聲音，“要是讓娘知道咱們去賭坊下注，我這屁股怕是要開花了。”
“可是我們贏了呀。”妙妙歪頭，理直氣壯，“贏了銀子不是好事嗎？”
沈臨淵被她這邏輯噎了一下。
“小妙妙，你不懂。娘不是怪我們贏銀子，是怪我們去賭坊這種地方。”
妙妙似懂非懂地點頭。
兩人很快來到那家賭坊門口。
賭坊白天也開門，但人比晚上少多了，稀稀拉拉坐著幾個賭客，有氣無力地搖著骰子。
“喲，小公子又來了。”掌櫃一眼就認出沈臨淵，立刻堆起笑臉迎上來，“是來領銀子的吧？”
“廢話。”沈臨淵揚了揚下巴，把票據拍在櫃台上，“七千五百兩，一文都不能少。”
掌櫃接過票據仔細看了看，又翻出賬本核對。
“沒錯沒錯。”他笑得見牙不見眼，“小公子好眼力啊，押對了人。這次沈狀元高中，您這可是大賺了一筆。”
“那當然。”沈臨淵得意洋洋，“那沈世子是什麼人？狀元之位，手到擒來。”
掌櫃連連點頭，吩咐夥計去後麵取銀子。
妙妙踮著腳趴在櫃台邊，小腦袋探來探去，眼睛亮晶晶的。
沒多久夥計便回來了，將手裡的銀票遞給掌櫃。
掌櫃臉上帶笑：“這位公子小姐，七千五百兩的銀子二位不好帶回去，所以咱特意準備了銀票，還請二位清數。”
沈臨淵隨手接過銀票數了數，點頭：“沒錯，是七千五百兩，小妹兒，走咯。”
妙妙緊緊攥著自己那份銀票，小心翼翼地塞進懷裡。她掰著手指頭算，這麼多銀子能買多少好吃的呢？鹽酥雞、紅燒肉、糖葫蘆、桂花糕……
兩人拿著銀票往外走，剛走到賭坊門口，就聽到身後傳來議論聲。
“嘖，那兩個傻子居然真押對了。”
“誰說不是，我當時還笑話他們呢，現在想想，傻的是我。”
“早知道我也押沈世子了，這下虧大了……”
沈臨淵回頭掃了一眼，嗤笑道：“誰是傻子？我們可是賺了七千五百兩，你們聰明，你們賺了多少？”
那幾個賭客訕訕閉嘴。
賺個屁啊，他們壓的薛弘揚，底褲差點都賠光了。
這個該死的薛弘揚，把自個兒說得那麼厲害，結果考成這個樣子！
妙妙拉著沈臨淵的衣角：“二哥，我們快走吧。”
“走走走。”
兩人走出賭坊，妙妙一路蹦蹦跳跳，小嘴裡哼著不知名的曲調。
她摸著懷裡的銀票，心裡美滋滋。
這可是她第一次賺這麼多錢呢，雖然是下注贏的，但能相信大哥哥，不也是她的本事嗎？
沈臨淵瞥見小家夥那副模樣，眼眸跟著彎了下：“小妙妙，你這是賺了銀子高興成這樣？”
“嘻嘻，那當然啦。”妙妙眼睛彎成月牙兒，“妙妙可以買好多好多好吃的了~”
“行，二哥陪你去買。”沈臨淵揉了揉她的小腦袋，“不過回府之前，咱們得把這事兒藏好了，千萬彆讓娘知道。”
“知道啦知道啦，娘親知道二哥屁股就要開花的啦。”
“你這小妮子......”
......
另一邊，京城郊外的破廟外。
薛禎站在門口，打量著眼前的破爛荒廟。
廟門半掩著，裡麵光線昏暗，隱約能看到倒塌的神像和破碎的香爐。
空氣中彌漫著一股黴味和腐朽的氣息。
“老、老爺。”管家站在他身後，聲音有些發顫，“要不咱們還是......”
“彆說話。”薛禎抬手示意管家閉嘴。
他深吸一口氣，抬腳走進廟裡。
廟裡原本該是被人祭拜的神像倒在地上，臉上滿是裂痕，看起來格外詭異。牆角堆著枯葉和鳥糞，地麵濕滑，散發著難聞的氣味。