朝堂上的動蕩來得比預想的更快。
吏部尚書張大人臨時代理丞相一職的第三天，禦史台的官員便上折彈劾戶部侍郎李明貪墨賑災銀兩。
李明是薛禎的人，這在朝中不是秘密。
早朝上，嘉平帝坐在龍椅上，居高臨下地看著跪在殿內的官員：“李明，你可有話說？”
跪在殿下的李明額頭抵著地麵，冷汗不停的順著鬢角滑下來：“臣、臣冤枉，臣從未貪墨過一文賑災銀兩......”
“證據確鑿，你還敢狡辯？”禦史台的王大人冷聲道，“去年江南水患，朝廷撥銀二十萬兩賑災，到了災民手裡隻剩十萬兩，這中間的差額，你如何解釋？”
李明臉色煞白：“那、那是因為路途遙遠，運送銀兩需要人手護送，還有沿途的損耗......”
“損耗？”王大人聲音拔高，冷笑一聲，“十萬兩的損耗？李大人，你當我們都是傻子不成？”
殿上的官員們麵麵相覷，誰都沒吭聲。
嘉平帝掃了眼下麵的人：“既然證據確鑿，李明貪墨賑災銀兩，著即刻革職查辦，追回贓銀，擇日問斬。”
“陛下饒命！陛下饒命啊......”
李明磕頭如搗蒜，額頭都磕出了血。
嘉平帝連看都沒看他一眼，揮手讓人將他拖下去。
殿上的氣氛越發凝重。
幾個跟薛禎走得近的官員臉色都不太好看，心裡七上八下的。
接下來的幾天，朝堂上接連有人被彈劾。
工部郎中趙某挪用修河款項，被革職查辦。
禮部員外郎錢某收受賄賂，被貶出京城。
刑部主事孫某徇私枉法，被革職流放。
這些人無一例外，都是薛禎的人。
朝中的官員們這才反應過來——陛下這是要動真格的了。
薛禎一脈的官員人人自危，有的提前告病在家，有的連夜寫折子撇清跟薛禎的關係。
可嘉平帝並沒有一次性全部清算，而是慢慢來，一個一個查。
這種溫水煮青蛙的手法，比直接動手更讓人心驚。
朝堂上的風向徹底變了。
以前那些對薛禎畢恭畢敬的官員，現在見了薛家的人都繞著走。
短短幾天時間，薛家在朝中的勢力便被削去大半。
這邊是薛禎重病無法上朝的代價，若是他還在朝堂上，就算嘉平帝要對他動手，也不會如此之迅速。
準確來說，這是算計妙妙付出的代價。
......
薛府，書房。
薛禎靠在軟榻上，臉色蒼白得嚇人。
管家站在一旁，小心翼翼地稟報著朝中的情況。
“老爺，今天又有三個官員被革職了，都是咱們的人.....”
薛禎閉著眼睛，太陽穴突突直跳。
“還有......”管家咽了咽口水，“那位孟半仙，昨夜去了。”
薛禎猛地睜開眼睛：“什麼？”
“大夫說他傷得太重，熬不住了。”
薛禎隻覺得胸口一陣翻湧，喉嚨發甜，張嘴就吐出一口血來。
“老爺！”管家嚇得魂飛魄散，連忙去叫大夫。
大夫來得很快，給薛禎把脈後臉色凝重：“薛大人，您這是氣急攻心，導致內傷加重，萬萬不可再大喜大悲了，否則......”
“否則如何？”薛禎聲音沙啞。
大夫猶豫片刻，最終還是說出口：“否則恐有性命之憂。”
薛禎閉上眼睛，整個人像是被抽乾了所有力氣。
孟半仙死了。
他最後一絲希望也破滅了。
而朝中那些跟了他多年的人，正在被一個個清算。
薛家，真的要完了嗎？
“老爺，您要保重身體啊。”管家紅著眼眶。
薛禎沒說話，隻是擺了擺手讓人都出去。
房間裡隻剩他一個人。
窗外的陽光灑進來，落在地上，卻照不進他心裡的陰霾。
薛禎躺在床榻上，腦子裡亂成一團。
這些年他在朝中苦心經營，好不容易爬到丞相的位置，眼看著就要更進一步。
可現在，一切都毀了。
他想不通，到底是哪裡出了問題。
那晚在薛采霜院子裡發生的事，他到現在都想不明白。
那道龐大的虛影，那雙金色的豎瞳，到底是什麼東西？
為什麼會突然出現？
難道真是沈妙妙身上的氣運在護著她？
薛禎越想越心驚，額頭溢出密密麻麻的冷汗。
他現在終於明白，為什麼國師會說沈妙妙是大燕的祥瑞福星。
這丫頭身上的氣運，根本不是常人能夠撼動的。
他不該動她。
可現在說什麼都晚了。
薛禎閉上眼睛，心裡滿是悔意。
......
定遠侯府，花廳。
妙妙趴在桌上，小下巴擱在手臂上，眼巴巴地看著蕭若凝。