出發那日，天色蒙蒙亮。
徐岫清帶著收拾好的簡單行囊，牽著顧書源的手去與瞿芸汐彙合，她發現瞿芸汐身邊多了兩名身穿勁裝模樣乾練的人，其中一人還與瞿芸汐眉宇間有些相似，生的儀表堂堂。
看到徐岫清的一瞬間，瞿芸汐當即愣在原地。
此時的徐岫清正值一身男子裝扮。
她身穿裁剪得合體利落的月白色長袍，腰間束著玄色寬帶。將頭發束起，露出徐岫清光潔的額頭和整張臉，反倒將她精致的輪廓勾勒得愈發清晰利落，有種極具衝擊性的美。
要命的是那雙眼睛，眼瞳清亮又幽深，眼尾微翹，不經意間就能將人的視線牢牢勾住，隻一眼都能讓人心口一跳。
若不是身邊還帶著個小書源，她差點要認不出徐岫清了。
瞿芸汐回過神來，為了避免招人眼球確保返程平安順遂，她還準備了兩個幕離，看來有一個是要用不上了。
便旋即調侃道：“沒想到徐娘子女扮男裝竟如此風流倜儻，若是到了京都不知要迷倒多少小娘子。”
“汐兒，休要胡言。”
說話的正是與瞿芸汐眉眼有些相似的男人，見徐岫清朝他看過來，便含笑著朝她點下頭。
在瞿芸汐的介紹下，徐岫清才知曉，原來是瞿芸汐的父母放心不下她帶著外孫返程，這才讓瞿芸汐的二哥瞿尚景來接她，路上也能有個照應。
一行人到了碼頭，登船後放好行李。
半個時辰後，船夫解纜撐篙，客船緩緩離開岸邊，順著水流，一路北上。
客船在運河上平穩行駛了幾日，兩岸景色逐漸開闊。
這幾日，徐岫清大多時間待在艙房中照看顧書源，或是與瞿芸汐在甲板上略作散步，欣賞沿途風光，言行低調，不欲引人注目。
然而，同船有幾個看似尋常商旅，眼神卻總帶著幾分遊移與審視的漢子，目光時不時便會落在她和瞿芸汐身上。見瞿芸汐身邊時常有兩名看起來會武的男子，才掩去眼底的精明算計。
其中一個漢子壓低嗓音對身邊的人道：“老四，彆看了，先前我朝船上的人打聽過，他們一行人也是要去京都的，聽口音就是京都人，你看那小娘子所帶的仆婦丫鬟和她身邊那兩個男人的衣著打扮，定是在京都有頭有臉的人家，你少打他們的主意，免得招來禍端，壞了我們的生意！”
那名叫老四的漢子不屑地冷哼一聲，拿起手裡的酒葫蘆仰頭灌了一口。
他心有不滿，“劉哥你也太小心了，那小娘子不能動，可她身邊那俊俏的小郎君未必不能動，那小郎君生的唇紅齒白又是南方口音，京中那些有特殊癖好的貴人就好這一口。”
說著，拍了拍劉哥的肩膀，笑了幾聲，壓著嗓音又補了句：“美貌的小娘子多見，可俊美的小郎君卻不常有，尤其是這男生女相的極品，嘖！富貴險中求啊，劉哥！”
不知為何，徐岫清感覺似乎有人在盯著她，渾身不適。
轉頭掃視一眼，什麼都沒發現。
隻見甲板上有幾名漢子不知在說笑什麼，又聽左邊傳來幾位年輕人的交談聲。
“聽說了沒，從上個月開始，沿岸一些縣城裡陸陸續續地有小娘子失蹤，據說已經快有二十多個了！”
另一名藍色錦緞衣袍的男子收起折扇，淡道：“看來這南邊也不太平啊，還是早日回到京城為妙，天子腳下哪裡會有那麼多的醃臢事。”