“我……我原話是說……”穀莊結巴起來，汗水流進了眼睛，刺痛感讓他下意識地閉上了一隻眼，眼前一片模糊，“東妙行事……過於熱衷接待，結交富豪，山門內外商業氣息日重。”
“引起許多本寺清修僧眾和……本地老信眾的強烈反感……”
“他處置相關僧眾的手段……有些失當……若再進一步晉升，恐非寺門之福，也非本地信眾之所願。”
他描述得很乾澀，下意識想避開那尖銳的實質矛盾。
可江昭寧的聲音緊隨而至，低沉、平穩，卻帶著金屬般的穿透力，不留任何餘地：“是‘處置’？你彙報的用詞裡，有沒有提到過‘排擠’？‘打擊報複’？”
“有沒有明確指出來他在排除異己、清除反對聲音？”
字字如重錘。
穀莊感到脊椎一陣發麻。
他喉結急速地上下滾動了幾次，艱難地吞咽著無形的梗阻。“……有。”
這個字幾乎是擠出來的，帶著撕裂的沙啞，“我提到過……寺裡的慧明法師……一向清正耿直，幾次在內部會議上反對將靜修場所改建成什麼‘禪意精品度假客房’，後來……被東妙指責對客人大不敬……調去管菜園子了……”
穀莊的聲音越來越低，“……還有另一位明覺法師……聽說對東妙賬目上的幾筆大額香火錢流向有疑慮，暗示過要按規矩查賬……”
“不久後就有幾個外寺來掛單的和尚舉報他私藏經書文物……”
“雖然查無實據……但明覺法師主動……閉關清修去了……後來……再也沒有出現在禪堂事務會議上了……”
辦公室裡的空氣仿佛被抽乾了，變得更加滯重冰冷。
“……我當時……就舉了這些例子……”穀莊的聲音像從很遠的水底傳來，帶著窒息感，“我跟劉縣長說，東妙他……心術不正！”
“這樣的人，絕不能主政一寺！”
“這……這就是我當時的原話。”
他仿佛虛脫了一般，說完這段話，隻剩下胸口還在劇烈的起伏著。
額頭上的汗滴沒了阻攔，不停地淌下來，滑過眼皮，滲入眼角。
他下意識地抬手去擦，卻隻是將水痕抹得更加狼狽不堪。
江昭寧聽完穀莊的艱難陳述，臉色如同覆上了一層嚴霜，深邃的眼眸裡沒有明顯的震動。
但那份寒意卻仿佛滲透出來，使得整個辦公室的溫度都驟然下降了幾分。
然後，江昭寧終於開口了。
聲音不高，異常平緩，甚至可以說是沒有任何情緒起伏的：“接著說！”
穀莊隻覺得心頭那股無形的壓力在緩慢釋放的間隙裡，又猛地被攥緊。
他不敢停頓，如同一個交出最後籌碼的賭徒，聲音繼續在壓抑中艱難推展：“劉縣長……聽完我說的那些……臉一下子就沉下來了，不是一點點的生氣……”
他咽了口唾沫，回憶起那張瞬間陰雲密布、權力意誌幾乎凝成實質的臉龐，“他猛地一拍桌子，‘啪’的一聲巨響，震得杯子都跳了一下……”
穀莊下意識地捂住了耳朵，又立刻驚覺，把手無措地放下，“他指著我的鼻子……聲音不高，但每一個字都像冰錐，紮得我耳朵生疼……”