鹽政大會結束後，崔一渡回到驛館，一身疲乏。
江斯南跟進來，笑道：“殿下今日威風，那些人嚇得魂都沒了。”
崔一渡苦笑一聲：“威風什麼，接下來才是硬仗。”
“兵來將擋，水來土掩。”江斯南倒是樂觀，“對了殿下，那枚玉佩拍出去了，你猜拍了多少？”
“多少？”
“三萬兩！”江斯南得意道，“一個舜東富商買的，說是要傳給後輩，告誡子孫莫要貪財。”
崔一渡點頭：“這倒是意外之喜。”
“銀子我已經安排好了，一半補償鹽工，一半用來修繕鹽場，改善灶戶生活。”江斯南說道，“另外，我還以殿下的名義，在舜東設了個‘鹽工子弟學堂’，免費收鹽工的孩子讀書識字，殿下覺得如何？”
崔一渡眼睛一亮：“好主意！讀書才能改變命運，這些孩子若是有出息，將來也能報效國家。”
江斯南說道：“我也是這麼想的，錢從拍賣玉佩的銀子裡出，不夠的我補上。反正我做生意賺的錢，也該取之於民，用之於民。”
崔一渡拍拍他肩膀：“小江，謝了。”
江斯南擺擺手：“謝什麼，咱們兄弟。對了，屹寒怎樣了？”
“傷好多了，能下床走動，但還是不能動武。”
江斯南鬆了口氣：“那就好，這次真是凶險……”他沒說下去，但意思都明白。
崔一渡也後怕。這次舜東之行，若非江斯南、穀楓這些好友相助，他恐怕很難脫身，更不可能順利整治鹽政積弊。“等回京後，我請你們喝酒，不醉不歸。”
“那必須的。”江斯南笑道，“我要喝最好的酒，吃最貴的菜，反正殿下現在有錢，那些贓款，可都歸殿下處置呢。”
兩人正說笑著，湯耿進來稟報：“殿下，京中八百裡加急，陛下手諭。”
崔一渡接過手諭，展開一看，臉色漸漸凝重。
江斯南問：“怎麼了？”
“父皇說，魏太師已進宮請罪，自請罰俸三年，閉門思過一個月。至於大皇子……父皇隻字未提。”
“這……”江斯南皺眉，“魏太師這就脫身了？”
“沒那麼容易，”崔一渡放下手諭，“罰俸思過，隻是表麵文章。魏太師這次損失慘重，趙承業倒了，陳忠和倒了，舜東的勢力垮了一半。而且，他在朝中的名聲也衰了，以後說話，沒那麼有分量。”
“那大皇子呢？”
“父皇不提，就是不想提。家醜不可外揚。大皇子再怎麼不是，也是皇子，父皇不會當眾處罰他。但心裡，肯定記了一筆。”
崔一渡歎了一口氣：“這次舜東之行，我們的目的已經達到了。整頓了鹽政，拿到了證據，剪除了一些魏黨羽翼，也讓我在朝中、在民間樹立了威信。至於魏太師和大皇子……來日方長，父皇沒有動他們，或許是需要他們互相製衡。我也不急，隻要站穩腳跟，將來如何，自有定論。”
江斯南點頭：“殿下說得對。飯要一口一口吃，路要一步一步走。”
正說著，穀楓從外麵蹦進來，手裡拿著個包袱：“殿下！小江！看老……我帶什麼好東西回來了！”他打開包袱，裡麵是幾套嶄新的衣服。
“給咱們一人做了一套新衣裳，回京的時候穿，威風！”穀楓拿起一件月白長衫，“殿下，這是你的，用的是最好的雲錦，繡著暗紋蓮花，低調奢華！”
他又拿起一身玄色勁裝：“梅小子的，透氣吸汗，方便動武。”
一件錦繡長袍：“江老板的，符合你商賈身份，但料子比趙正恪穿的還好！”
一件褐色短打：“湯耿的，結實耐穿。”
還有幾件，分給黃大霞和其他人。
崔一渡接過那件月白長衫，觸手柔軟，繡工精致，確實是上等貨。“你哪來的錢？”
穀楓嘿嘿一笑：“老子，不是，是我從趙正恪府裡順的……不是，是趙清漪姑娘送的。她說感謝殿下不牽連趙家老弱，把府裡一些布料送給了我。我找了舜東最好的裁縫，趕工做出來的。”
崔一渡笑道：“你倒是會借花獻佛。”
穀楓理直氣壯：“反正不拿白不拿，與其讓那些布料堆在庫裡發黴，不如做成衣裳，物儘其用。”
江斯南試了試自己的那件，很合身，笑道：“穀楓，你這順東西的手藝，要是用在正道上，肯定能成大事。”
穀楓眨眨眼：“我現在就在用正道啊，幫殿下找證據，不就是正道？”
眾人都笑了。
.....
七日後，崔一渡啟程回京。
舜東百姓自發相送，從驛館到碼頭，擠滿了人。鹽工、灶戶、普通百姓，手裡提著雞蛋、瓜果、米糧，非要塞給崔一渡和他的隨從。
“殿下！一路平安！”
“殿下一定要再回來啊！”
“殿下是大好人！青天大老爺！”
崔一渡一一謝過，心中感慨。他來舜東時，百姓對他怨聲載道，說他來了米價漲，鹽價漲。現在他要走了，百姓卻夾道相送，感激涕零。